第三章（1/4）

抱着郑宽的衣裳走在回廊上，如霜仍震惊于刚才听到的对话。

一大清早，三爷与郑宽即外出办事。关外马贩有意贱售一批血统优良的公马，他俩随牧场管事出门，恐怕日落才回得了家，留下她无所事事。

思绪紊乱的她，不想落了个吃白食的恶名，遂卷起衣袖整理三爷和郑宽的寝室，见郑宽的棉袍衬里有些脱线、裂缝，她想拿至房里替他补缀，就在经过膳房时，无意间听到厨娘们的对话－－

「三少爷这次待多久？」

「听福伯说后天就起程回返。」

「喂，你知不知道三爷这次带个姑娘随行？」

「知道。水灵灵的，标致得很。」

「他俩是什么关系啊？」

「不清楚，不像客人，说是奴婢也不完全是。」

「你猜，会不会是三少爷的侍妾？」

「哎哟，说得我都害臊起来了。可是，往年不曾见他带女子同行，三少爷看起来也不似沉缅于肉欲的人。」

「年纪到了呗。三少爷好像二十有四，早该娶妻生子了。大少爷长年卧病在床，二少爷学艺云游，不知人在何方，杜家就指望他了。既然表小姐明年才及笄，先让小妾有后，传杜家香烟，二夫人那头才交代得过去。」

「是吗？那三爷真是用心良苦。明秋表小姐嫁过来压力就不会那么沉重－－」

「拜托！他们青梅竹马一块长大，感情当然没话说。」

「啊－－你的鱼焦了！」

「加水、加水－－」

「啊！」恍神的如霜赶紧将长袍拿开，免得扎针的血渗入衣服里。

痛。芳心向春尽，所得是沾衣。

三爷既然已要迎娶青梅竹马，昨夜为何还对她说那番话？难道诚如厨娘所说，只是为了传宗接代？

她，白如霜，将享有华衣美食，仆佣遣使，荣华富贵指日可待。

不过，她只是一个侧室，永远无法和夫君平起平坐，只能享有他一半的爱，或者更少－－只怕红颜未老恩先断。

弱水三千，只饮一瓢。期限是多久？她不想步周家婢女的后尘。

她不要这样的生活！

她向往的夫妻关系应如逝去的爹娘般，相互恩爱扶持，从一而终。纵然物质条件不宽裕，可是心灵丰富饱满。

她不该忘记自己是书香之后，即使穷困潦倒，但，冰清玉洁，志节清高。

不愿无私地奉献自己的一片芳心，最终却落得雕零残破，沾人衣裙的凄凉结局。

失去了心，她就真的一无所有！

如霜将指头上的血珠子吸吮干净。对三爷的感情，她将小心翼翼地收藏。

宁愿千年孤寂，只求保有完整的自己。

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头晕。

是因为身体不适？还是佳人随侍在侧，神迷而目眩？

杜叔伦望着他身畔静静磨墨的如霜。

端庄韵致，清丽脱俗。执墨的皓腕纤细皎皎，莹莹生辉，漆黑如瀑的秀发随着夜风律动，缓缓轻扬，飘送鼻端一阵阵若有似无、醉人的莲荷芬芳。

绝艳、绝美，就着烛光，几乎令他看得痴了！

「三爷。」如霜出声打破这片宁静氛围。

「嗯？」

「如霜不想成为另一个绿珠。」

杜叔伦手中的狼毫小楷滑落，在洁白的宣纸印下点点墨渍，渲染、散开。

如霜欲拾笔，右手却被他紧握住。

「如霜，我不是石崇，我不会用珍珠买下你，那亵渎了你。你是无价的！」他情真意切地解释，

「三爷，如霜身世飘零，饱经漂泊困厄，感念你的援手相助。当年，石季伦为了绿珠的美艳，不惜得罪孙秀，让她无奈地跳下金谷园。绿珠作为权贵们的玩物，为石崇而死，有无价值这另当别论。但她不能自主的命运，令如霜感慨。三爷，你没有用金钱买下我，你用的是『情义』，你织了一张意重情深的网，让如霜进退两难。」缓缓抽回被握的手，她神情淡然地看着杜叔伦。

「我没有逼迫你，如霜，我只是－－」只是情生意动，照着本能告白。他不想这样暧昧不明地下去，错了吗？

「三爷！如霜不配。我俩身份有如云泥。」她切切打断他末续的话。

她不想听，那会使她武装的心崩裂。

「借口！那是你的推托之辞！」

两双眼互相凝视对望，窒人的沉默在空气中蔓延。

他灼炽而惆怅。

她恳求且哀怜。

时间－－静止。

不忍她盈于睫的珠泪落下，他先调转目光。

「所以呢？你想告诉我什么？」他笑得无奈。

瞧向窗台，如霜侧着头，拔出发上的竹簪，立在宫灯旁，剔开红焰，救出一只投火的灰蛾，让它展翅飞翔。

看着灰蛾飞向窗外，她幽幽地说：「如霜不当扑火飞蛾。」

烛