第十七章（1/6）

“绝对不行!”萝丝震怒地道。

“我已经够大得可以自己做决定了，我要去锡兰!”

“这是我所听过最不堪的丑闻了，你在议会大楼的阶梯上被人看到和他亲吻已经够糟了，现在你还要跟着他越过半个地球!”

“萝丝，维奇已经要求我嫁给他!”

她外婆从头到脚打量过她一遍，看进她绉巴巴的礼服、纠缠的头发及红肿的唇。

“幸好，明显地你刚从他的床上离开。”萝丝叹了口气，她还记得年轻、恋爱的感觉。“看来，这趟旅行会是你们的蜜月了?”她回复了镇静问道。

“哦，不，”安妮脸红了。“我们计划在锡兰结婚，维奇坚持要获得母亲的许可，因为我要再一年才满十八岁。身为我的监护人，他认为需要为我的道德负责。”

她的遣词用字令萝丝听得差点呛到，安妮的脸红得更厉害了。

“万一你怀孕了呢?”

安妮畏缩了一下。

“啊，你从没想过这个可能，对不对?这就说定了，我会和你一起航行，当你的伴护。”

“伴护?”安妮梦想的两个月的浪漫之旅一下子像夏天的冰雪般融化了。“外婆，我不敢要你为我们这样长途跋涉。”

“现在是外婆了?你在暗示我太老得不适合旅行?”

“当然不。”安妮软弱无力地道。

“像沙维奇那种人绝不会自愿禁欲，而你明显地不可信任。既然你们两个都被欲火冲昏了头，总得有人扮演看守的恶龙。”

萝丝拉了铃绳。“啊，你来了，柏克，最近你一直显得很烦躁，来一趟旅行怎样?”

在伊甸庄里，维奇正和他的仆人讨论这一趟锡兰之旅。“我会用‘飞龙号’，它走得比‘火龙号’快。至于你，我把选择权留给你，无疑地，伊甸庄会在你稳健的管理下受益良多，我也是。但如果你想回家，你只需要开口说一声。”

约翰显得受到了侮辱。“家是心所在的地方，英国就是我的家，爵爷。”

“琳娜?”维奇给约翰一个警告的眼神，不要他插手。琳娜该自由地表达她的心意。

她的睫毛垂了下来。“如果约翰要留下来，我也留下来。”

“那么就说定了。”维奇松了一口气，伊甸庄对他非常地宝贵，他需要将它留在可以信任的人手上。

琳娜无言地跟在他身后离开，他知道她想要私下和他谈谈。他们走进了温室，茉莉香令他们想起了黑豹园。

“主人，我想问个问题。”

“问吧!”维奇和他的仆人之间并无隐瞒，他们知道他过去的一切。

“你会在锡兰结婚?”

“是的，我们抵达锡兰后，我就会和蓝女士结婚。”

琳娜的脸垮了下来，她做了个驱邪的手势。“原谅我，主人，但那个寡妇无法给你带来幸福的。”

维奇明白她的意思，眉头挑起。“我不是和伊芙结婚。我回去锡兰正是为了告诉她这一点，我选择了安妮。”

琳娜绽开个灿烂的笑容。“约翰告诉我她是他为你选好的对象，为什么那个可恶的人总是说对了?”她的笑容美得慑人心魂。

“他拥有的智慧承继自一个悠久的文明。你什么时候才要和他结婚，让他脱离苦海?”

琳娜嫣然一笑。这又是另一个从不出错的可恶男子。“很快了，主人，很快。”

维奇也绽开个罕见的笑容。“我们一齐努力让伊甸庄充满小孩子吧!”

黑色的大马车在伊甸庄的车道停下来，维奇下楼迎接车上的人：三位。过去数星期，其中两位曾审慎地造访过半月街，另一位则曾极不审慎地去访。

堆得像山般高的行李很快地由马车上卸了下来，搬到“飞龙号”上。船上的舱房已豪华地装潢过，她可以载客。维奇雇的人还在添上一些最后的装饰，不过它现在已很不错了。

安妮及维奇很快地学会用目光眼神沟通，因为不管他们怎么试着要溜掉，就是无法独处。下午时维奇给萝丝倒了杯白兰地。“我要带安妮到河边散步，”他几乎无法控制住笑意。“你可以由落地窗一直看见我们。”

他们慢步往外走，她修长的手指搁在他臂上。走到了萝丝外婆已无法听到之处，安妮大声呻吟道：“维奇，我对这一切感到很抱歉。”

他的另一手温暖地覆住她。“吾爱，我很高兴他们这样看着你，你知道这样才是对的。”

她无法置信地看着他。

“柏克曾经造访并要我承诺不会让萝丝夫人脆弱的感情受到惊吓。”

“萝丝才没有那么容易受到惊吓。她说既然我们两个都被欲火冲昏了头，她要来扮演看守的恶龙。”

“她对我说得非常坦白，亲爱的。她直接表明她不要我带你进教堂前把你肚子搞大了。”

安妮睁大一对绿眸看着他。他是否已经起疑了?

“你知道她说得有道理的。此外，禁欲对灵魂有好处。”