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「你真的不考虑一下？」龙耀矾不以为意地继续游说。

「……副座捎了消息回来。」隼卫面无表情地转移话题。

闻言，龙耀矾蓦地眼睛一亮。

「喔，那家伙要回来了吗？」

看着眼前突然摇身一变、从漫不经心的模样转变为像是狗儿在等待奖励、只差没吐舌头兼摇尾巴的主子，隼卫平静地、一字一句清楚道：

「不，副座提及有要事要前往北境一趟，短期之内不会回来了。」

「什么？」原先兴奋的表情顿时如丧考妣。

强忍住翻白眼的冲动，隼卫续道：「堂主还有什么要交代的吗？」

「等等！」龙耀矾眸光倏敛。「你说那家伙要去北境？」

「是。」察觉气氛不对，隼卫不敢怠慢道：「虽然副座未交代细节，但属下认为，也许……」

「和紫阳门那小子脱不了关系是吧？」龙耀矾冷嗤了声。「话虽如此，要能让那爱闹别扭的家伙愿意走一趟北境，也不是件容易的辜呢。」

北境，那处因满布花妖之毒而成为生人禁地的区域，在遥远的记忆里，他也曾经造访过一次……

「隼卫，你相信那些妖精鬼魅的存在吗？」

「咦？」突如其来的询问，令隼卫不由得一愣。「这……您是指眠绯塚的花妖吗？」

「这个么……」

据传千年寒玉，能使持有者得到操控风雪的能力……

当年消失在风雪中的瘦弱身影，没由来地自脑海中浮现，久未忆起的过往，竟与不久前才教他嗤之以鼻的委托之词有着意外的交叠……

「堂主？」

将思绪从记忆中硬生生拉回，龙耀矾沉凝的目光移向一旁的隼卫。

「你听过『千年寒玉』这玩意儿吗？」

「千年寒玉？」隼卫将这词放在口中咀嚼了会儿。「如果属下没记错，这应该是属于北方的传说吧。」

闻言，龙耀矾徐然勾起唇角。

「我瞧你似乎闲得发慌，既然如此，不如就去帮我好好调查一下它的来历吧。」

我会替你看顾这片赤艳，不会让人有机会破坏它……所以请你一定要回来，不要留下我一个人……

是夜，原本暴雪纷飞的北境山岭，如今风雪静止，万籁无声。

一阵轻柔的夜风拂过，带动遍地飘香的红花摆荡，惊触了沭浴在银白月光下、合眼伫立在花丛中的少女。

她倏然睁眼，戒慎地观察了下四周，确定一切毫无异状后，这才松了口气。

幸好只是错觉……

习惯了镇日胆战心惊的防备，这些日子以来的平静简直像是幻象一般，让她难以适应。

环顾着静谧的四周，孤寂的惆怅感再度涌上心头，沉重的叹息自花丛间响起……

这已经不知道是她第几次叹息了。

双手紧揪着心口，身躯微微发颤，眼眶忍不住开始泛起泪光。

虽然自己当初信誓旦旦地表示，会代为照顾好这满山遍野的赤艳花，但当真被独自留下的那一刻起，她就开始后悔了。

眠绯塚的血色山头，一直是人们视为花妖存在与否的象征。虽说霜雪幻象暂时掩住了红花影迹，令那些三不五时带着恶意杀念的除妖客无从循迹上山，让她获得了难得的平静，但谁能肯定危机不会在下一刻到来？

倘若哪天出现了能够不被幻象所迷惑、前来赶尽杀绝的人呢？

思及此，她不由得再度抱头、蹲缩在冻结成根根冰柱的花枝间苦恼哀叹。

一向胆小的她，哪来的勇气面对未知的一切呢？

良久，那股苦恼挣扎的呻吟逐渐转为低泣的呜咽，满是泪水的小脸埋在自个儿的臂弯里，瑟缩成一团的身影可怜兮兮地一颤一颤。

早知道就该不顾一切把人拖住留下，说什么也不让她走，好过现在自己一个人待在这儿胡思乱想、让恐惧把自己淹没啊。

反正她就是胆小、就是没用、就是不敢自己一个人独处嘛！

「呜呜……秋姐姐，你快回来啊……」

第2章(2)

「雪族？」

书房里，龙耀矾疑惑的目光瞟向站在桌前的隼卫，听他将这阵子所查到的结果娓娓道来。

雪族，遗世独立、拥有雪发蓝眸的一族，深居于杳无人烟的北境深山之中，只有在下雪的日子才会在山间出没。

由于那异于常人的外貌，加上他们的出现总是伴随着风雪，因而遭人们影射为「带来冰雪诅咒的不祥之人」。

「北境吗……」龙耀矾忍不住低喃。

「『千年寒玉』据说是该族用来呼风唤雪、借以掩饰行迹的圣物，但不知从何时开始，就再也没人见过他们出现，关于此族的一切行踪至此全成了谜。」

「……可信度呢？」

「全是口耳相传的传说，没有任何文献实物可供佐证。」

「没其它线索？」