番外一 添香红袖断魂梅（1/3）

“哗”

甘凉的井水泼在青油油的菜畦上，那些菜苗儿一株株都挂满了珠烁晶莹的首饰。多余的水从砖沿中漫溢出来，流在院中的泥地上。

正在浇菜的男孩抹了一把头上的汗，欣慰地望着长势良好的菜苗，直起腰来，向门口唤了一声:“哥，你也来帮帮忙嘛!”

坐在院门口的另一位男孩不答，只嘿嘿笑了两声，目光落在几丈外一小群正在跳皮筋的少男少女身上。现下正在两根长长的黄皮筋上上下翻飞的那个姑娘，扎着一条长长的麻花辫，辫梢上束了根红头绳，随着动作一颠一蹦，玫红色的小褂儿在一片土黄中显得特别亮眼。她是那样地快乐，小脸儿因为剧烈运动变得红扑扑的，两团晶汪汪的笑意几乎要从大眼睛中飞了出来。另一个女孩喊:“芸婴姐，一百下啦!该换我啦~快下来!”

浇菜的男孩走到兄长身边，蹾下手里的木桶，嗔怪似地咕哝:“真是的，哥你也不稍微帮一下我。明明两个人从两头分别浇过去快的很嘛!”哥哥眯起眼睛笑了一下，露出一颗小虎牙，显出一点坏坏的感觉：“娘安排的咱俩轮流干活儿，今天本该就只你。”弟弟不再争辩，搔了搔乌青的头皮，顺着哥哥的目光往外看去:“干看这一帮子跳猴皮筋有啥看头?我不干活的时候都是跟小六子他们摸鱼掏鸟蛋去，那多有意思!”

兄长摇了摇头，带着尚显幼稚的神秘笑意道:“你不懂。”

......

槐树的影儿摇落一片又一片的芳蕊，摇走一年又一年的盛夏。转眼间，兄弟俩已从不到那个树疖子的身高，长成和槐树枝一般儿高的个头了。

“呵——啊——”坐在槐下的兄长大大地伸了个懒腰，望见从堂屋中走出的弟弟，不着痕迹地将摊在膝头上的写了些什么的本子合上了。

弟弟一径走到牲口棚跟前，将铡好的干草放进饲料槽里，随后又抡起铲子，费劲地不知道干起什么来。哥哥许是看不下去了，又像是感觉自己在那坐着有点不好意思，站起身来帮他象征性地侍弄起来。兄弟闲扯了几句，中间弟弟说，哥你从小不爱干活，闲时也不到山里去野，所以才这么瘦弱，身体也不好。哥哥从槽里的水中照了一眼，望见自己撑在水槽边上的两条细瘦的胳膊，和脸上的黑眼圈，无所谓似地笑了一下。弟弟这时早已通晓人事，兄弟俩乃至全村许多少年心中实际上都心照不宣地装着一个人——

村里的第一美人，梅芸婴。

撂下农具，他又心不在焉地翻弄起那个几卷草纸折成的本子来，修长的手指把纸页掀弄得啪啪直响。这里面写满了他对芸婴的一片相思，连篇的章赋、琢磨着填的词和韵诗，字体狂放飘逸到难以认辨的程度。这些东西是有几分匠心和文采，不过如果拿给学者看就有些贻笑大方了。——没办法，兄弟俩自幼没进过学堂，弟弟连斗大的字都识不了半个，哥哥是从读过的几本戏文词曲中学来的，自然成了个半吊子。

“哥你这般做不得家务，将来娶了媳妇分家时，该怎么过活?”“娶亲?——哪儿跟哪儿，这事还早哩。”“早啥哩?哥你眼瞅都过二十了。再说，这事是迟早要办的嘛。”“哈，你倒怎想起娶亲的茬来?我看是你自己想要媳妇了吧——我可知道你想娶谁。”弟弟的脸忽然胀成了猪肝色，低下头去不作声了。哥哥笑了笑，又抚弄起手中的本子。——唉，我们兄弟俩呀，可真是一个‘难书’，一个‘难言’!

后来哥哥的书与弟弟的言，也同村里许多少年的心意一样递到过芸婴那里。

那一天哥哥在小巷里碰见芸婴。

芸婴道:“家里要把我许配给城南富户。那是诗礼传家，公子哥儿人品也极好的。”

哥哥的心一下子揪紧了:“那么芸婴，你愿意不愿意——”

芸婴打断他的话:“我只愿意你啊，难书。”

叶难书瞬时攥紧梅芸婴的手:“我带你走!我带你逃!”

叶难书带着梅芸婴跑到了一个没人认识的地方。

叶难书想自己耕种土地，想自己圈养牲畜。

叶难书抡起沉重的木棰，想把桩基打进地里去，没砸几下，顿着了内脏，扔下木棰剧烈地呛咳起来。

他淋了雨，当晚就发起烧来。

梅芸婴自幼娇养，在家十指不沾阳春水的，这时虽然想做好一个妻子的事务，替他撑起半爿天来，却也连最基本的针线活儿都做不好。

梅芸婴的手指又被针刺破了，叶难书跪在床前，替她吮着指肚:“芸婴，芸——等以后我要雇好多好多的仆人，再也不用你做这些粗活，再也不要你受罪，芸——”

芸婴笑:“傻瓜。”叶难书哭了，梅芸婴也哭了。

后来叶难书当过富农的放牛倌、瓦窑场里烧瓦片的、药店里的账房先生，但都干不久。

叶难书带着梅芸婴辗转各地，但不是艰难得过不下去，便是给当地人欺负走。

叶难书同梅芸婴路过一座黑秃秃的荒山，山上有许多乱坟岗子。本来两人打算下山去找客店住的，可他们没估好时间，天