第三章（1/5）

（一）

虎踞龙盘的滦州城地处冀东地区的正中，西北是塞北屏障的巍峨燕山，东面是纵贯南北的涛涛滦河，向北一百余里就是有“两京锁钥”之称的山海关。正是因其上承东北，下接华北，扼守两地咽喉，枕燕山而踏渤海，屏京津而扼关外，自古以来滦州就是兵家必争之地。相传殷商时这里就为黄洛故城，契丹天赞二年，也就是公元九百二十三年契丹人在此置州筑土城，元代设滦州，明景泰年间按照府城规制以青砖修砌为城垣周长4里200步、城门4座、城堞1158个的标准府城。辽、金、明、清直至民国时代，东征西战的各路兵马，只要虎距滦州，进可攻取华北，俯视中原，退则可坚守东北，稳居祖庭。除了有雄关险隘的重大军事作用，滦州城自古还是一座商贸流通的重镇。滦河水道是西北和蒙古腹地通向渤海的黄金水道，也是承德和唐山等上游城镇最重要的出海口，千里滦河自北向南擦着滦州城东墙而过，滦州码头建在城东北水势舒缓的止阀坨。大量珍奇的山货、皮货用小船延滦河水道运至滦州码头，再倒到海运大船转运到青岛、上海、广州等地，而南方的各色物品延水路运至滦州，再陆路分送到京津各地。光绪七年，清政府开始出资建造从bj到榆关的国内第一条铁路――京榆铁路，铁路从滦州城北穿过再横跨滦河，连接到关外的南满、北满铁路，成为贯穿华北、东北的铁路大动脉。滦州城与车站、码头呈品字排开，各相距约两三里地。守着这得天独厚的陆路、铁路与水道三路交汇的交通优势，使得滦州城勃兴繁华、商贾云集，火车站、码头和城里城外的商号货栈就多达六七百家，沿街面上开设有大小饭庄、旅店、戏院，还有无处不在的烟馆、妓院，使得这座千年来兴废数次的古城再一次焕发出勃勃生机。滦州城方方正正，人们就按自然走向将城郭内外的东南西北四个城门区域俗称为东南西北四关，行政管理的各衙门口设在东城门内，东关就成了达官富人的聚集区；北城门外临近车站和码头，因此北关商业店铺居多；西城门外原来是旧兵营、操练场和骡马市，闲置土地相对较多，外来的商户和新晋富人多在此买地安家置业；而南关区域则是老滦州居民的平民聚集区。

滦州火车站虽然是京榆铁路上的二等车站，但从货运和客流吞吐量上说可以算得上是数一数二的大站。京榆铁路跨过山海关后通往奉天又被称作京奉铁路，铁道自西向东从滦州北城墙与城北的横山夹缝中穿过，再横跨过浩浩汤汤的滦河，火车站建在据北城门和滦河码头均两里地的平坦地带，占地约五十亩。车站按照满清朝廷邮传部“二等站屋”规制建造，据说车站设计是由直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章亲笔勾划首肯。车站座北朝南，由候车室、票房以及电报房、邮政房、货物经理室等用房组成，候车室居中，两侧各六间，自西向东呈“山”字形格局整齐排列。中间候车室为纵向硬山顶建筑，房顶上多出一个欧式阁楼，阁楼正面镶嵌着一个洋气十足的西式大钟，东边票房和西边办公用房是平顶建筑，门前风雨长廊则为欧式简约斜顶立柱样式，这种中西合璧的建筑风格时尚不失沉稳，大方兼具实用。车站正中大门上方端端正正地悬挂着由邮传部左侍郎唐绍仪亲笔所书的傍书大匾“滦州站”。

气宇轩昂虎背熊腰的吴老板自打来到滦州车站，没有多久就成了车站一带响当当的人物，他自称大号叫吴大坎儿，可户口本子上却写着一串满文名字，人们说他是旗人，他说是为了走南闯北地少挨欺负胡乱瞎起的，自己是个正统的汉人。据他自已说原来一直在关外的一家镖局走镖，在奉天到长春一带的山林、道上有些名头。随着汽车、火车的出现，镖局的买卖慢慢地干不下去了，大坎儿就带着老婆和女儿进关定居到了滦州，在车站边上开起这家货栈。守着水、陆、城三栖交通商贸大枢纽，货运行一定是滦州车站和码头上最热门的行当，运输行内最赚钱的要属东北运下来的粮食，唐山和开平矿运出去的钢铁、煤炭，还有承德坝上下来的山珍、皮货。自打有滦州车站以来，货运行就不断地争强斗狠，直到上升到火并出了人命才有了结果，码头归“乐亭帮”，车站归“雷庄帮”。“乐亭帮”在滦河沿线已经营了上百年，财大气粗，靠实力控制着上至承德下到滦州城边止筏坨沿线每个码头；“雷庄帮”是地头蛇，雷庄据滦州车站不到十里，雷庄大户张家的大儿子在李鸿章开办的开平煤矿任协理，借助地头儿和人脉优势，几年内张家就垄断了滦州车站煤炭和钢铁运输的大生意，据说永平府里有位雷庄籍的大官儿还参着股，就连滦州县衙也得让其三分。吴大坎儿的货栈在行内算不上个大买卖儿，只是个拉脚卖力气的工头，挣的是运输行最底层最辛苦的钱。大坎儿能吃苦又仗义，手下的伙计们只要肯出力气就挣得多，大伙儿拧成一股劲儿地把货栈办得红红火火的。通达货栈的伙计们力大手勤，自然也得到了“雷庄帮”货行的待见，活多活忙的时候常招呼着大坎儿的伙计们搭把手。手下头脑伶俐的伙计私底下提醒大坎儿，年根月尾地该向“雷庄帮”的帮主上上供，拜拜码头。大坎儿毫不思索地制止住：他吃他的头刀肉，咱喝咱的杂面汤，咱卖的就是把子