第八章（1/10）

（一）

从擦东城墙而过的滦河里传来“咔嚓嚓――咔嚓嚓――”的一阵阵爆响，声响低沉、猛烈，与“嗖——嗖——”变奏着扫着地皮吹过的西北风形成了阴冷瘆人的和弦，在滦州城上空久久地盘旋、飘荡。大妈大婶们赶忙喊回在外面玩疯了的孩子们吓唬到：可不能到河边冰溜子上玩了，听见没，阎王爷派小鬼儿来收小孩儿啦。

开河了，又一个春天来临了。

一晃虞士臻疯疯癫癫地已经五年多了，曾经让人们热血沸腾、满怀憧憬的中华民国也建国五年了。血雨腥风过后的滦州城对迅速到来的革命成功不但没有像起义初时那样轰轰烈烈，壮怀激荡，反而显得有些木讷迟钝，甚至表现出异乎寻常的冷静。平庸的百姓们还是每日为生计忙碌，几乎没有感觉到有啥像街头标语上写出的“民主、共和”、“自由、民生”等革命性变化，日子还是那么清贫，民主共和的民国和威武皇权的大清朝相比，除了城里年轻人的辫子都剪了，偶尔会有几个穿着绑得像小鸡子似地西装的外来官员在县衙进出，大清朝留下的老规矩老礼儿好像一个都没少。大总统走马灯似地换了好几个，滦县县长更是一年半载地就换一茬，但老百姓们只认得印在银元和铜板上的袁大头和孙大头，谁也没心思分清楚是总统官儿大、还是总理官儿大，更没兴趣打听新上任的县长长啥样，唯一让人们烦心的是，商家店铺的税和捐是一年比一年地涨，城里的税警成天地收税催捐。百姓的日子就像牲口嚼子上的老牛皮绳，越磨越结实，在苦水里泡着的苦日子怎地都能过得下去。虞大被害后，虞家的日子到了难以为继的地步，虞士臻在车站的工作没了，私塾也停办了，李子轩借口要退学生的学费把虞家的粉条房也收了去。连死两任丈夫，对一个妇道人家来说是最大的羞耻，虞家大嫂从此背上了克夫的名声，大嫂只能忍着傍人的白眼和邻居姑娘媳妇们的闲言碎语艰难地活着。为了挣些家用，每天一大早就要去已经抵给李子轩的粉条房上当帮工，一早一晚还要照顾时常犯呆傻病的小叔子。虞士臻没犯病的时候几乎和正常人一样，成天搂着荣儿亲个没够，没事还能教荣儿读诗写字，可一犯病就麻烦了，只要大嫂一没留意就跑上了街，常常拉了满裤兜子的屎尿，还随手抹到路人身上，轻则大嫂给人家作揖道歉、洗涮干净，实在饶过不去就得搭些铜钱儿给人家换件衣裳。荣儿已经九岁，到了懂事的年龄，别人家八九岁的孩子还腻在妈怀里撒娇、跑在街上疯玩，荣儿已经每天早早起床帮着大妈做家务和照料爹了。看着乖巧懂事的荣儿，大妈有件事儿总是狠不下心来，女孩子六七岁儿就到了裹脚的年纪，荣儿再不裹骨头一硬就裹不了了。趁着士臻清楚的时候，大嫂又念叨起给荣儿裹脚的事，士臻一听就烦，坚决反对，“都啥时候了，还裹什么脚？现如今是民国，袁大总统早就下达了劝禁缠足令，女人裹脚，这是封建。”

从没对小叔子红过脸的大嫂绷起脸，固执地说：“封不封建的我不管，啥民国不民国的，他袁大总统家的闺女是从石头缝里蹦出来的呀，哪家女孩子不得嫁人，一双大脚片子还不忒寒碜死，谁家敢要？你当爹的要是真疼孩子就给她趁早裹上，还能少受点儿罪，哪家闺女都还不是这么过来的？你光顾现在说省事儿话，将来成了大姑娘，才真耽误孩子咧，后悔也晚了。”瞅着勤快地在院里拾掇破铺扯准备浆鞋底布的荣儿，大嫂又心疼地继续絮叨说：“荣儿这孩子听话又懂事，不能像我们这样再过苦日子。荣儿是我一手带大的，要说亲我比你亲，要说疼我比你疼，你抬眼瞅瞅谁家的闺女是大脚？要是这么俊的闺女撇着一双大脚出去，走到哪儿人家还不都要笑话你们老虞家大人没教养，就是嫁出去了，也要受婆家的气。我这还不都是为你们老虞家好哇，现在你是虞家主事儿的，你点个头就中，回头我跟荣儿说，裹脚的事儿荣儿听我的。”

“不中！要是同学们知道我闺女裹了脚，我还怎地见人呀，不中！不中！”士臻脖子一梗来了气儿。看到士臻又要犯病，大嫂忙换了脸色：“不裹就不裹，咱犯不着又着急，你是荣儿亲爹，你说咋儿着就咋儿着。”

共和后的这几年，吴大坎儿的通达货栈的生意真可称得上是如日中天。改朝换代后，李源吉仍是车站的总工，但权利大了不少。民国初期军阀混战，上上下下争权夺利，或许是上层无暇顾及一个小小的滦州车站，也或许是有某种其它原因，站长的位子一直空缺，李总工这个车站的最高领导就成了打理车站日常业务的大总管。自然，通达货栈就跟着沾了不少便宜。大坎儿从不抠唆，车站上挣的钱对分一半，每月头儿上就差石头给李源吉送过去，李源吉也从不客气，每次都照收不误。小日本子兵营这几年趁着中国兵慌马乱地就偷偷地扩充兵力，最多时驻军有两个中队、一个炮队，兵力达到了五六百人。人吃马喂地少不了运进运出的，只要不是涉及到军事机密的，大多都由通达货栈包了。生意一多，一头大青骡子一套车根本不够用，大坎儿专门从唐山置办回两套胶轮大车，又在城西骡马市买回来自张家口坝上一公一母、两匹都是一岁口纯正的张北马。三驾车套好虎虎威威地在