第15章 走胎（1/3）

周少贵用一个空酒瓶骗了杨家一笔小钱，也差点拆散了山菊姑娘和杨公子的婚姻，自是不敢在蔡甸久留；他一时也不能回汉口，当时因为一根红丝线骗了鲁家的姑娘和钱财，自已在硚口的房屋也被‘汉川商行’的鲁老板一把火烧了个精光，即使回去也无处安身。如果不走的话，蔡甸地方上的赌博佬天天拉着他赌博，身上的钱迟早也会被别人设局做笼子坑走。周少贵前思后想，最后决定收拾行李，乘船顺汉水向上水走，往汉川，孝感方向一路漫游。

周少贵那天乘的是一只双桅杆的客船，沿路停的是一些小码头，上下船的全是些小商小贩。周少贵因不赶路，也不嫌船的快慢，坐在舱里悠闲地打着瞌睡。船离蔡甸不远，行到一个叫鸦渡的渡口时，看到岸上有两个人抬着一顶小轿飞快往江边奔来。

那乘小轿子一上船，只听轿子里面有个女人的声音又哭又喊，轿子也被里面的人踢得嗵嗵的响，把船上的人都引得往这边张望。那两个抬轿子的大汉则一前一后地将轿子护住，怕轿里的人跑出来。

突然江面吹来一阵大风，风浪一卷，把船打得一歪，两个壮汉站立不稳，一撒手，轿里冲出一个的女人。

那女子年纪不大，二十左右，已是盘了头，开过脸的，是个小妇人。她一下子跑进舱内，看到周少贵就喊：“三哥！快救我。”

周少贵一时搞懵了，心想，我哪有妹子？还未明白过来，那女子又说：“刚才我在家坐着好好的，这两个人把我抓进轿子抬着就跑。”

原来这小妇人死了丈夫，婆家在村中是单独户，丈夫死后，家中只有个婆婆，再无男人当顶梁柱；女子娘家也是小户人家，并无靠山。

那时的封建礼教是女子嫁人后，必须从一而终。即使有些妇人自已想再嫁人，大多要编出一段被抢的情节来，表示自已只是被抢，是万不得已，再嫁了别人。

也是因为这个原因，果真在当地产生了一个针对寡妇的抢亲习俗，从最被的假抢，发展成了明火执杖的真抢。但被抢的往往只是弱势人群。既然敢去抢人的人也一定是当地的一些狠人。

却说这妇人从轿子里逃出后，一下子躲在周少贵身后，浑身发抖。周少贵见这妇人可怜，就起身伸出双手护她。

那两个壮汉走到周少贵跟前，粗声粗气地吼道：“你是哪个庙里的大神？敢在这里帮腔。”

周少贵道：“我是个什么神，你们等一下就知道。”说着从身上掏出几块大洋，丢给船老大说：“船家，把船划到柴林湾去。”

一说柴林湾，船上所有的人都惊了起来。这柴林湾靠近蔡甸张湾，在当时是军阀吴佩俘的一个驻点，军营里的官兵个个如狼似虎，过往船只，路上行人凡经那里都要交路税。如果不交钱就要挨打，交少了也要挨打。

听说要到那里去，船老大吓得哭丧着脸说：“好端端的往那里跑个什么？”周少贵道：“我身为吴大帅军中的医官，自已的姐妹受了欺负，我肯定要在那里去讨个公道。不叫我的兄弟们把他们两个丢进水牢里喂蛇岂能干休？”

那两个壮汉听了，上下打量了周少贵一会，忙堆着笑脸说：“在下有眼不识泰山，望大人海涵。”

其中一个赖痢头搓着自已的头说：“这是财主彭乐焕的主意，我们两个只是彭家的家丁，今天只是按彭财主的吩咐去抢人，既然这被抢的是您的家人，我们哪里敢胡来。对不起！冒犯您了！”

彭家两个家丁对周少贵拱着手深深作了个揖，怯生生转身上岸溜走了。

周少贵赶上几步，那两个家丁吓得跪了下来，磕头如捣蒜。周少贵说：“尔等只是听差，回去定不好交待。”说着，每人给了两块大洋。

那两个家丁本是准备挨打的，没想到得了钱，喜得涎都流了出来，对周少贵千恩万谢而别。

那彭乐焕的名字，周少贵有所耳闻。原来在老家时，就知道他是东西湖一带数一数二的财主。他平日贪财好色，也是出了名的。

周少贵正为下一步怎样打发那妇人着急时，只见那妇人一下子跪到周少贵面前道：“多谢先生救命之恩！”

周少贵扶她起来，问了她的身世。那女子道：“奴家姓陈，名香梅，娘家住汉水河西岸陈家台，去年嫁到朱家台郭家。两个月前，死了男人。我婆家郭氏在朱家台是杂姓小户，姓郭的死后，现在我是无依无靠，娘家也无亲人为我撑腰，自我守寡之日起，常有泼皮无赖纠缠，今日又遭抢，以后不知如何是好。”说罢，掩面而泣。客船上所有乘客无不动容。

那陈香梅哭了一会，给周少贵和船上的客人们行了个礼，算是答谢，然后匆匆下船上岸。

周少贵道：“姑娘此去准备如何生存？”

陈氏欲言又止，用一双无助的眼光看着周少贵。

这时船上有个老妇人对周少贵道：“这位先生若真有些狠气和道行，就送那姑娘回家；或是有环境的话，帮衬和带她一把。”

一旁的人都附和着说：“是啊，她回去没准又有人来抢。”

周少贵思忖了一会，估计船上的人不是做笼子，就果真随姑娘上了岸