第18章 狗跳神（1/3）

却说那两个唱‘道琴’的受了骗，慌忙往回跑，指望追上船家，那船却早已开了，只能依稀看到那艘船帆的影子！于是两个人跳起来骂。骂累了，瘸子对巴眼子埋怨道：“早上刚碰到他们的时候，我叫你莫骂他们，这下可好，反吃了人家的大亏哟！ ”

看着远处河堤上那两个唱‘道琴’的人在夕阳中疲惫地徘徊，船家文水成不无感慨地说：“周先生，你这一个仙人指路，比我打他们十拳头都重啊！”

周少贵道：“他们作恶在先，我整他们在后，也只是为你出了个气而已。”

文水成道：“周先生抬头是计，低头是策，真是诸葛现世啊！若是哪日遇了高人，非成就一番大事不可！”

周少贵道：“雕虫小技，可足挂齿？”又问，“此处离刁汊还有多远？”

文水志道：“今天为了找那条新沟，已走过了进湖的口子，我们就绕道‘二河’，从二河到刁汊湖。今晚就在二河歇脚过夜。”

船泊二河口，已是掌灯的时候，不少渔船停在码头上生火做饭，渔火把个河岸照得通亮。周少贵一行一上岸，就看到一个土砖垒的小酒肆，酒幌子在灯光下轻轻的飘动。酒肆中大多是些船家在里面喝酒。

周少贵一行找了个靠窗的地方坐下，叫了几样汉川有名的蒸菜：蒸善鱼、蒸泥鳅、蒸草鱼、蒸河虾。要了两坛汉川汾酒，悠闲慢酌起来。

“喂，你们听说了吗？二河村‘杜壳子’家的房子被人家点火烧了！”邻桌的一个老渔民说。

“那是谁烧的呢？”在座的有人问。

“还会有谁？”那老渔民压低声音说：“就是他们湾上的郭屠户！”

“那郭屠户是何许人？”有人问。

老渔民环顾四周，然后神秘地把脸贴着桌面说：“郭屠户生得一幅凶象，平日凶神恶煞的，靠着手上的杀猪刀，到处抖狠，横行乡里。最近几年靠吃黑，抢了不少湖地，现在连杀猪的营生也不做了，靠收租过日子。但他每天刀不离手，特别是在赌博和收租的时候，更是提了那把杀猪刀耀武扬威；那个‘杜壳子’呢，是个破落户，本是个老实人，因为他得了一身的痨病，身体生得干瘪，瘦得象壳子，所以村里人都叫他‘杜壳子’的。‘杜壳子’丧失了劳动力，膝下还有一双年幼的儿女，平日全家都是靠他老婆帮别人做些针线活，维持一家的生计。杜壳子为了增加一点收入，想租些田地耕种，如遇耕犁打耙、收割挑担子的重事、就雇请短工来做。杜壳子盘算好后，在郭屠户手上租了十亩地，一年之内夏收和秋收交两次租子。哪知今年春季遇了涝灾，夏粮颗粒无收，杜壳子当然交不起郭屠户的租子……”

“那也不至于烧别人的屋子啊！”有人说。

“听说是郭屠户看上了‘杜壳子’家的那块房屋地基。”一个跑船的大胡子小心地说，“杜壳子的祖上是个财主，到了‘杜壳子’这一代才衰败破落了，但‘杜壳子’家的房地基在湖区最高，水灾都淹不到它。而郭屠户只是近几年才发的财，先前的房屋还坐落在湖淌子里，他早就在垂涎杜壳子的那块地基，这回‘杜壳子’还不上租子，正中郭屠户的下怀。”

文水成听了邻桌的谈话，心事重重，最后按耐不住跑过去拱手作揖问道：“列位朋友！你们说的‘杜壳子’可是二河的杜子富吗？”

众人一惊，都不再作声。

文水成道：“我有个表兄，家住二河西岸，名叫杜子富，不知你们说的‘杜壳子’是否是他？”

“是他，”一个老人说：“他如今就在前面不远的个湖湾上搭了个草棚安身，蛮造孽呀！”

文水成一听，饭也吃不下，跟周少贵商量了一下，叫酒家备办了一些酒食，又找酒家借了个灯笼，一行三人连忙往他表兄家赶。

杜壳子的草屋就在不远处，又小又矮，到处是洞，真是猫子钻得过，狗子打得滚，周少贵一行走到近处时，还隐约听到女人和孩子的哭声。

文水成站在屋外喊了声：“表哥！”屋里马上没了动静，这时只见一个消瘦的男人走出草房。当他看表弟到文水成时，大哭起来。

文水成把表兄扶进屋，说了些安慰的话，就把从酒肆带来的酒菜摆到桌上，劝他们一家人吃。两个侄子大概饿极了，就用手抓着菜往口里塞。

‘杜壳子’说了自已的遭遇，跟他们在酒肆里听来的故事差不多，郭屠户果然是为了地基。那郭屠户偷偷烧了他的房子，又以杜壳子交不起田租为由，就要‘杜壳子’用他的老地基与他田租相抵。这几天，那郭屠户正在那块地基上盖房子，听说已快上梁了。

文水成气愤地问：“表兄，你怎么就没到县衙告他去！”

‘杜壳子’无奈地说：“我没钱啦！哪能打官司？”

周少贵道：“你有钱也难赢这场官司。”

文水成眼睛一亮，握着周少贵的手说：“周先生！你快帮我表兄想想办法！无论如何不能让我表兄丢了祖宗的基业！”

周少贵眯着眼睛想了一会说：“我们先到郭屠户家附近看一看，转一转，再说。”

周少贵又问：“那郭屠