第66章 骨头牙刷（1/3）

据文献记载，中国人在唐朝就开始使用牙刷，外国的发明杂志也明确公布了最早的实用牙刷、骨头牙刷是中国明朝的第九位皇帝朱祐樘所发明。但中国普通民众真正普及使用牙刷，还是从清末民初时期开始的。

汉口大规模生产骨头牙刷，则是在1910年左右。

那时，汉口普通民众刷牙的卫生习惯，在人口稠密区域推广和相互影响下逐渐形成，而且发展速度很快，因此，市面上的牙刷，很快有供不应求的情况。

有一个叫朱汉庭的宁波人，在汉口考察时，嗅到了商机，连忙从上海组织了一些技术工人来到汉口，开了个生产牙刷的工厂，叫朱子牙刷厂。也不知是什么巧合，当初朱祐樘发明了骨头牙刷，这家牙刷厂的老板也姓朱，是否是朱家后人也不得而知。

骨头牙刷的制造，基本上为手工操作，辅以自制工具：选好牛骨头，锯骨，镑板、打磨、造型、雕刻图形、手摇打眼、打孔、漂白猪鬃、栽毛、修毛等多道工序。

做牙刷需要大量的工人，这牙刷厂的朱老板在熟人的指引下，来到汉阳县的张家大湾招募工人。

朱老板的套路深，为了既要工人做事，又不出工钱，把招募工人说成是招收徒弟，一下子在张家湾招了四十几名十二岁至十八岁的男孩。这些人作为学徒，三年内不能拿工钱。

年龄小的徒弟除了做工厂的活，还要轮流给老板家里做家务，稍有差池，就被打得满头是包。

这朱老板的牙刷厂，就设在汉正街的大夹街里，学徒平日里不能出门，若遇了节假，朱老板按照约定，放徒弟们回家休息或自由玩耍。

有一天，是个中秋节，周少贵在汉阳访友归来，在集家嘴下渡船时，看到一群小男孩在河边玩，听口音都是说的汉阳话，他觉得亲切，就去跟这些半大的孩子打招呼：“伢们的，你们是汉阳哪个乡的人？”

小孩听来人说的也是乡音，便高兴地抢着说：“我们是张家大湾的人。”

周少贵通过与孩子们的交谈，知道了这些孩子们做的牙刷行当，觉得这个手艺以后有前途，好赚钱，就想把那小苦瓜也介绍过去。因为这天周少贵在与朋友喝酒时，正好谈到小苦瓜还没寻得好职业。

周少贵跟着孩子们去朱老板家考察了一番，厂里基本情况还可以，朱老板口头承诺也不差，再想到厂里还有一些同乡伙伴，小苦瓜即使受点苦，也是有些照应的。第二天，周少贵就把小苦瓜介绍到了这朱老板的牙刷厂做学徒。

小苦瓜已有十六七岁，成了个美少年，朱老板见他长得还蛮体面，就欣然接受了他。

小苦瓜刚进厂，主要的工作是镑骨头，把师傅锯好的牛骨头镑成平整的骨头板子。

那叫镑的工具，形状就象吉他的琴把，一些刀片象琴的品格一样均匀排列在木板上。

镑骨头是个力气活，但小苦瓜不在乎，每天干的也挺高兴。

朱老板有三个孩子，大儿子叫朱用文，二儿子叫朱用武，第三个是女孩，叫朱用勤。平日里朱家老大朱用文果然象个文人，说话做事都斯斯文文，不大与这些工人接触，只是看自已的书，更不搭理他们。

老二朱用武生得矮小，脸面又黑，眼睛也有点斜视，他有一个痴心的爱好就是习武。因他爱在汉口街头惹祸，也总是挨打，也总想打赢，就总想练出一种上乘武功。他的训练方法，是把那些在他家学徒的工人当沙袋，由他拳打脚踢，时间一长，牙刷厂里的这些人都称朱用武是个武疯子。

学徒们个个被他打的青一块紫一片的。

小苦瓜最挨得打，每次挨打时，不叫不喊。但让小苦瓜难受的是，不好提防他。这武疯子出拳、出脚要打哪里时，你根本从眼神看不出来，因他斜着眼睛，当他看你的脸时，落下来的拳头结果在肚子上。徒弟们也一直在讨论挨打时怎样防他的难题。

学徒们除了干厂里的活，还得做家务，但能够进入老板娘房间的，只有小苦瓜。老板娘看小苦瓜长得体面、清爽，就喊到里屋做一些房内的事。每天早上有一件事是给老板娘下河（倒马桶）。有时老板娘不在，小姐偶尔也睡在这个床上。

有一回，小苦瓜又准备去老板娘房间提马桶下河，进房前，按规矩先咳了一声。小姐看他进来，命令道：“小苦瓜，过来坐在床边上。”

小苦瓜不敢，站在那里犹豫不决。

小姐生气道：“你怎么这么不听话？”

小苦瓜只得过去坐在床边，看着她。

小姐从被子里拿出一条腿说：“我腿疼，快给我捏一会。”

小苦瓜看到小姐的腿又白又嫩，如白玉一般，放着温柔诱人的光芒，他顿时嗓子发干，心跳加快，怯生生地说：“小姐，我不敢摸你的腿！”

这是小苦瓜第二次看见女人的腿，第一次是跟汉川的韩瘌痢学剃头，韩瘌痢招妓时，要他在现场给他们扇风、凉快。但这次看到小姐的腿，比那婊子的腿要白嫩、干净很多。

小姐笑着说：“你不敢摸，那就捏吧！”

小苦瓜的手一挨到小姐的腿，那种温润的感觉，让他的手不