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据她此前掌握到的消息，周昌礼乃是日国早年秘密遣送到中国埋伏下来的一批幼童中的一个，而他们的任务就是要以中国人的身份，没有阻碍地深入这广阔大地的内陆，然后花费了几十年的时间，绘制出一份详细的地形图。

这也是周昌礼早年从来没有长留在一个城市做「大买卖」，而是一边四处游走一边行骗乡里的原因。而这份握在他手中的秘密资料，便是他要挟日国出面作保，从月前的大案中脱身而出，甚至得以平平安安地在法租界活到被偷偷送回国的那天的根本原因。

如果不是在乘船的前一夜，被从来没有防备过的人杀死……

换而言之，并不像外界猜测的，周昌礼是因为后来的金融案与日国存在秘密交易，为了留个后手，才在匆忙间成了日国人，他从一开始就是，且动机万分不纯。

可刚刚陈青气愤之下吐出的那句「假货」，又是什么意思？

那个人的推测突然闯入脑海。

「陈青手中必然是有什么足以要挟周昌礼的把柄在的，否则以那位『周老板』的谨慎，绝不可能遣散了所有手下，却执意要带陈青这么个明显毫不称职的保镖一起上船。」

可惜，直到周昌礼丧命，这其中的缘由都没有被打听清楚。

但此刻，阮静筠忽然想到，方才入耳的「假货」二字，会不会就是原因所在？这到底是什么意思呢？难道说，周昌礼是假冒的，他根本不是当初从日国来的幼童之一？

就在阮七小姐沉在自己飞速旋转的思绪里时，对面之人亦在满目精光，虎视眈眈望着她，直到见她抬眼再次看过来，陈青这才立刻兴奋不已地再次张开了口。

进肆

“这可是个难得的机会。”

嗓间滚动着兴奋，陈青挑眉看着阮静筠，洋洋得意道：

“所以，只要阮小姐带了足够多的嫁妆来，到时，我不介意让你作为我的太太，幸运地与我一起前往日国。”「什么？」

“你晓得自己在讲什么胡话吗？”

阮七小姐闻言，当即只觉无语，哭笑不得间，她问：

“陈先生，我真的好奇，你到底是哪里来的自信，认为我会想得到此种「幸运」？”

“这不是很好选嘛。”

陈青趾高气昂道：

“难不成……阮小姐是打算要留下来做个杀人犯，被林探长抓进大狱里，为周老板抵命吗？”

虽是这样赤裸裸的威胁，可比起方才晓得「周昌礼的秘密」如今大概率落在了眼前这个人手里时的诧异与担忧，阮静筠的内心竟未被掀起任何波澜。

但这些不能表现在面上，于是，她的眉间隆起了几分害怕的神色，讲说：

“只要你闭嘴，我……我可以给你钱。但其他的事情，没有商量的可能。”

话音怯怯带着颤，偏她又刻意在上面覆了一层佯装出来的强势。阮七小姐自觉颇有几分擅长表演那种惹人怜悯的畏惧，也很清楚，自己天生长着一副十分好欺负的面孔。

果然，陈青被她流露出来的可怜鼓舞，携着志在必得的笑，压低声凑近恐吓道：

“阮小姐，话不要讲的这样确定嘛。

“我晓得你如今谤上了傅大少，自然是不肯轻易放手的。可你总是要拎清楚的，且不说人家是有太太的人，根本不可能给你任何名分。阮小姐，你手上可是沾了血的，那大少爷一旦知道，吓都吓死了，还能要你？”

阮静筠这下晓得陈青关于她的消息是从哪里听闻的了，八成与赵太太家的仆从有关。可她面上却扬起了愤然又惶恐的样子，质问道：

“你监视我？”

“不要说的这么难听嘛，我那是担心阮小姐的安危。你听我讲，你们合伙谋杀的可是个「日国人」，这种天大麻烦，除了对阮小姐痴心一片的我，还有谁肯来救你呀？”

“「你们」？”

阮静筠拧眉盯着陈青，低声重复了一遍。

像是突然抓到了她的致命弱点，陈青朝椅背上靠了靠，扬起意味深长的笑，点头强调道：

“是啊，「你、们」。”

“那会不会是有同伙？”

刘贵生凑上前问道。

今日午后，林照文费尽口舌，好不容易终于将前几个月一直隐藏在他背后真正的神探小姐——张幼韵请到了巨籁达路的周公馆来协助侦破「周昌礼案」。

须知，张小姐此前查的数个人命官司都有这位周老板在背后拨弄的痕迹，她寻着线索，千方百计追查了大半年，只为将这恶徒绳之以法，以告慰被害者及其家属。哪曾想到证据确凿之下，周昌礼只因日国人的身份，便被法院释放了。

对此，张幼韵简直失望透顶，而在对司法失去全部信心后，更是直接扬言「从此告别侦探工作，绝不会再次踏足巡捕房半步」。二十一日得知被杀后，张小姐只差拍手称庆，因而对于林照文的帮忙请求，她的回应从来只有一句反问：

“你在痴心妄想什么？”

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