第七章 贞洁金（1/2）

话分两头，将老叟送回家后，青影才发现对方住的离那碧箫巷不过几步。

白日里看去，碧箫巷毫无异样，更不见夜间那冲天怨气。

想起昨日，老叟曾提醒自己小心乡会的人，青影有意再问几句，可这老头嘴严得紧，什么也不肯说，顾及对方年迈，又刚受了惊吓，他也不好勉强。

让藏川保护好老叟安危，留下些丹药吃食，青影正要推门而出，趁白日再探探碧箫巷，这时那蓝衣女却把他叫住，要借一步说话。

“不知好姐姐有何指教？”青影还是温润亲近模样，作揖行礼，引得那姑娘面颊绯红。

“公子切莫折煞我，若不是秦伯方才提醒，小民都不知冲撞了钦差。”

“嗐，什么钦差，不过是拿着令牌临时替朝廷办事，复完命也得还回去，何必因这个拘谨，”说罢，青影眯着眼笑开，直如三月暖阳灿烂明媚。

“我还管你叫好姐姐，你便仍叫我小相公，众生不过天地一息吹，莫得甚尊卑高低的。”

这话逗得姑娘欣喜，心里对他越发喜欢，只是知晓对方身份，终究多出顾虑，便提议青影叫她柳儿。

青影闻言抬手拍拍脑袋，笑骂自己甚蠢，竟忘了自报家门，又从腰间锦囊里掏出个镯子赔礼，言道：“小生落龙涧妖修青影，见过柳儿姐姐”。

经此一番，一人一妖亲近不少，柳儿领着青影朝前走出几步，直到看不见秦伯家屋子，才说起叫住他的缘由。

原来，柳儿便是曾住在碧箫巷的流莺之一，与秦伯家本是邻居，直到几月前，秦伯的女儿失了踪影，碧箫巷内又闹起邪祟，巡检司逼着他们搬走，这才改换到现在的住处。

青影从腰间纳物锦囊里掏出昨夜偷来的户籍档，翻到碧箫巷那页，果然看到柳儿名字，又接着查找，只见有家人甚是奇怪，户主姓秦，其妻姓张，有个女儿却又姓吴。

“你看这户，可是那秦伯家？”

“正是”，说罢，柳儿大眼睛看向青影，不禁好奇道，“只是小相公这户籍档哪来的？”

“昨晚去乡会所偷的。”

以为对方在胡扯，柳儿笑笑，又伸手轻抚着秦伯女儿的名字，语气低沉下来，“秦伯这女儿，实在命苦啊...”

秦伯的女儿，全名叫做吴彩荷，原本也是云台镇上，吴家高门大院里的人，她生身父亲，还与那胖球吴佑德是同辈堂兄弟，对这个独女宠爱得紧。

可惜彩荷十岁那年，其父突发急病撒手人寰，留下对寡母孤女，家产没多久就尽数被叔伯们占去，因娘家不愿接济，彩荷的母亲张氏便带着女儿住进碧箫巷，独自抚养。

“我们这里，无依无靠的女人讨生活，哪有什么别的办法。幸好张婶遇上了秦伯，对她们娘俩关怀照顾，秦伯妻子死得早，一直没有续弦，便与张婶就了伴，对我那彩荷姐姐更是当亲生的疼。”

柳儿比彩荷小上两岁，她流落到碧箫巷的时候，彩荷已经年满十六，是个大方标志的漂亮姑娘，秦伯也萌生了为女儿说门亲事的打算。

提亲的有许多，甚至还有吴家的来帮人说媒。吴家人介绍的这个，是个楚国来的商人，按他们所说，家境殷实，为人稳妥。

因有前嫌，秦伯与张氏本不想同意，只是那楚国商人上门以后，表现得十分殷勤。看他长相端正，又擅甜言蜜语，还一次性拿出两千个银元来作聘，彩荷自己觉得不错，反劝她爹娘松了口。

“谁能想到，才刚刚完婚三天，商人就闹去乡会里，说捉见了彩荷跟人通奸”，柳儿咬着牙，越想越是光火，“最可笑的，那狗商人口中奸夫竟是耿大，一个镇里出了名的泼皮无赖”。

听到这，青影有了些猜想，问道：“彩荷当真通奸了？”

柳儿嗤笑一声，大骂起来：“如何可能？那耿大生得粗丑，又是个整日游手好闲，一无是处的废物，平素镇里流莺尚不愿接他生意，彩荷便要通奸，找条狗也比这厮强。”

发觉自己失态，她深呼吸过几次，压下火气，转而问起青影：“你可知，女子若被认定通奸，会有何种下场？”

常被朝廷征调四处走动，青影对各地民俗多少有些见闻，脱口答道：“或乱石砸死，或吊死，或沉塘，也有活埋的”。

“那你今日便要长见识了，在云台镇，通奸的女子不必死，却要缴纳给乡会‘贞洁金’买命。”

按柳儿所说，这贞洁金是吴家肥球接管乡会后首创，规定凡女子通奸者，只需退回聘礼，并向乡会缴纳罚金换取夫家谅解，便可免死。

秦伯和彩荷母亲自然想保住女儿的命，只是乡会开给彩荷家的罚单，竟高达五千个银元——寻常百姓家，即使全家老小整年不吃不喝，最多也就赚出三四百个银元来。

青影心中已有判断，只怕那商人和乡会是一伙，故意设局而已，柳儿后面所讲，果然印证这点。

秦伯与彩荷母亲变卖所有，又四处筹借，最终也只找来不到两千个银元。这时那肥球又出面，说自己愿意帮忙垫付，至于欠的钱