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有赵洵帮忙，才能这么快把刘圭打发走，但徐琢仍旧不乐意理会他，他一见到这俩人，心里就窝火，冷着脸头也不回地往苑外走。

陆敬慎与赵洵更不对付，自然也没什么好说的，于是也加快了步子，随徐琢一道离开。

暮色四合，凉风阵阵。

元宝拿着件氅衣在苑内四处张望，眼下宴席已散了好些时候，参宴的新进士与官员都走得差不多了，可迟迟未见赵洵出去。

尽管倒春寒已然过去，但日头落下，仍能感受到空气中的凉意。

今日赵洵穿得单薄，又饮了不少酒，元宝唯恐他吹了冷风会头痛，走过一段碎石子铺就的弯曲小道，矮木丛后方渐渐显现出赵洵的身影。

他立刻踮着脚快步向前，将手中氅衣披了上去。

这会儿赵洵满脑子都是徐予和定亲的事，心中不免有些怅然，步子比平时慢上许多。

元宝见他一脸苦相，还心不在焉的，急得直挠脑袋，明明宴席结束时还好好的，怎么一会儿工夫就成了这副模样。

他蹙着眉头，一边在后面跟着走，一边伸长脖子观察赵洵的脸色，“听闻饮完酒不宜吹冷风，此处正好是迎风口。”

元宝又自言自语了足足五六句，前头那人才拉着腔调淡淡嗯了一声，他眉头拧得更紧，一张嘴声音也变得紧张许多：“都怪我，明知起了风，要是早些将氅衣送来就好了。”

赵洵顿了顿脚步，“这点风不至于吹倒我，我只是有些乏了，你怎的还噼里啪啦说个没完了。”

元宝撇撇嘴巴，又看了一眼赵洵的颓相，显然有些不相信。

赵洵吸了口凉气，将手搭在元宝的肩上，“走了，回府。”

琼林宴一共两日，第二日赵洵的目光总是时不时地往陆霄那边瞥。

那人比之他，温雅不少，和徐予和又是少年相识，俗话说得好，近水楼台先得月，他不禁抿紧唇瓣，捏着瓷盏的手也加重了力道。

而且陆霄在宴中就将谢表挥笔写完，文采之卓然，惊艳在场众人。

他的才学，显然比一甲另外两人要高出一大截，这样一个人，日后授官入朝，必定会给守旧派增加莫大的助力。

思及此处，赵洵只觉得胸中憋闷，心绪杂乱，眼前的珍馐美馔皆味同嚼蜡，不住地往嘴里灌酒。

赵珩心细如发，很快发现自己的弟弟有所异样，就让周内侍带他先到苑中的寝殿歇息。

赵洵施礼告退，只是陌生的房间他总感觉不习惯，便直接回了宁王府。

＊＊

次日，朝中又发生了一件大事。

徐琢连上两道奏疏，弹劾刘圭治家不严，徇私包庇，纵容亲子略卖良籍女子为奴婢，实在有失大臣之体，更违朝廷之法。

朝臣一时哗然，毕竟拐卖良籍女子为奴婢这可不是小罪，官府吏员若是包庇，同样处以重罚。

然而不少官员都觉得刘圭秉性淳厚，哪怕再溺爱亲子，也不会做出违背律法之事。

刘圭心中更是忿忿不平，当日便备好聘礼，遣了媒人去徐家提亲。

媒人秦七娘久叩徐府大门，一直不见有人来开，遂心生一计，让抬聘礼的家仆往后退到附近的窄巷里，又在街边找了个小乞儿，使些钱让他叩门。

冯养娘不信媒人会就此罢休，让家仆搬来梯子爬上去看一看外面的情况，门口的媒人与抬聘礼的人皆已不见，只有一个衣衫褴褛的小童。

“娘子，料想这乞儿是那刁滑的媒人婆派过来的，他们算准了娘子心善。”

那小乞儿赖在门外不肯走，声泪俱下，苦苦哀求门内的人能施舍些食物给他裹腹。

张氏听其可怜，又怕他在门口闹事招人闲言，便让冯养娘取了些吃食和铜钱将他打发走。

不料门刚打开个小缝，小乞儿就佝着身子冲进来，抢过炊饼（1）往嘴里使劲塞，恨不得把整个馍馍全填进去。

冯养娘怕小乞儿冲撞了张氏，抬手想将他赶出去，但看他瘦得皮包骨头，身上衣裳没一处齐整的，吃相又狼吞虎咽，应是许久没吃过饱饭，硬着的心又软了下来。

小乞儿吞得急，炊饼噎得他不停打嗝儿，对着胸脯一连拍了四五下才好上许多。

他扑通一声跪在地上，激动地大喊：“多谢夫人，多谢夫人。”

张氏眉梢微动，叹了口气，吩咐女使给小乞儿再端碗水。

藏在附近的媒婆听到与小乞儿约好的暗号，忙带着人赶过来，推开大门就把聘礼往院里强抬，小乞儿见状，忙抢过剩下的炊饼撒腿跑了出去。

冯养娘瞅着门外越想越气，忍不住发起了牢骚：“没良心的小童，敢情故意卡在门缝中间，好让那媒人婆进来。”

张氏收起平日里和善的神色，冷声诘问：“肃国公府此为何意？”

秦七娘堆起假笑，扭着腰身走到张氏面前，捏着帕子掩面笑道：“徐娘子明知故问不是？我们自然是来下聘礼的，小娘子也是好福气，肃国公府满门勋贵，嫁进这样的