第20章 宫廷食宴的挑战（1/1）

自从在御花园与王儒和王素晴会面后，沈晨心中便埋下了更多疑虑。尽管他明白了宫中局势的复杂，但他知道，自已唯一的立足之道依然是厨艺。他必须借助这份技艺，不断证明自已的价值，才能在这个波诡云谲的环境中保全自身。

这天，宫中突然传来消息，太上皇的生辰将至，宫中决定举办一场盛大的食宴，展示唐朝繁华的饮食文化。所有厨师都被告知，这次食宴不仅会有达官显贵前来，还会请来西域、倭国等地的使臣。各国使臣将品尝唐朝的美食，而这次宴席也将成为展示唐朝国力的重要场合。

沈晨听到这个消息后，内心掀起一丝波澜。这次食宴无疑是展示自已厨艺的绝佳机会，但也充满挑战。更让他意外的是，负责此次食宴的总厨，正是他的竞争对手——顾天宇。顾天宇看似对沈晨的态度缓和，但沈晨清楚，对方绝不会放过任何机会打压他。

食宴的准备过程极为繁琐。整个御膳房分为几大组，分别负责前菜、主菜、甜品等环节。沈晨被分配到一道“主菜”小组，而顾天宇则负责统筹安排和总体指挥。沈晨本想专注于自已的料理，但顾天宇却似乎刻意为难他，常常在材料上做文章，要么让他用最普通的食材，要么干脆减少分配。

然而，沈晨并未退缩。他知道，如果能在这些简单食材中烹出绝品，才更能让自已名声大噪。于是，他花费大量时间，反复研习古食谱中的技法，并结合现代烹饪的技艺，逐渐摸索出一套适合古代食材的创新方法。

几日后，食宴准备进入倒计时。沈晨为了不引起怀疑，特意选择了一道“蒸煮羊肉”的菜品。这道菜在唐朝并不算罕见，但沈晨决定对其进行改良，加入他从古食谱中得来的特殊配方。

在制作过程中，沈晨将羊肉经过独特的腌制手法，使其更加入味。在唐朝的传统做法中，羊肉多以炙烤为主，香味浓郁，但往往油腻。沈晨的做法则更加细腻，经过蒸煮使得羊肉鲜嫩多汁，并用自制的调味酱料为其增添了层次感。在烹饪的最后一步，他将羊肉用火炙过，使表皮微微焦脆，既保持了内部的鲜嫩，又增添了外层的口感。

食宴当日，唐皇和太上皇在各大官员和各国使臣的陪同下坐在正殿，等待着厨师们奉上的一道道美食。宫女和太监们穿梭其间，端着各色菜肴依次上席，场面盛大且热闹。

当沈晨的“蒸煮羊肉”被端上时，空气中瞬间弥漫出一股独特的香气。太上皇微微嗅了嗅，眼神中带着几分好奇，他示意旁边的侍从，将一块羊肉夹起，送入口中。羊肉入口即化，鲜嫩的汁水混合着特制酱料的风味，层层递进，让人食欲大开。

太上皇眼神一亮，忍不住点头赞道：“此羊肉甚佳，鲜嫩不腻，甚是新奇。”

唐皇听到父亲赞赏，也夹了一块品尝，顿时露出满意的笑容。周围的使臣和大臣们见状，也纷纷开始品尝。不少西域使臣尤为赞赏，认为这是他们所品尝过的羊肉中，最为独特且美味的一道菜品。

顾天宇在一旁冷冷地看着这一切，心中不悦。他原本打算借机在宴席上打压沈晨，让他因选用普通食材而失去竞争力。然而，沈晨的出色表现不仅让太上皇和唐皇满意，还让自已失去了一次打击对方的机会。

宴席接近尾声时，唐皇突然开口道：“今日宴席，美味纷呈，朕甚是满意。尤其是这道羊肉，独具匠心。沈晨，你出列。”

沈晨闻言，连忙走到殿前，行礼道：“微臣在。”

唐皇微微一笑，目光中透出欣赏之意：“听闻你是御膳房新晋厨师，却能做出如此独特的菜品。朕甚是欣慰。自今日起，赐你二品官位，掌御膳房。”

这一道圣旨震动全场。原本御膳房的厨师们纷纷投来惊讶的目光，而顾天宇的表情更是阴沉如水。他原本依仗自已的资历和宫中势力，牢牢占据着御膳房的权力，没想到沈晨凭借一道羊肉便获得了如此高的赏赐。

宴席散去后，沈晨被召入唐皇的内殿，特意询问他对西域和唐朝饮食文化的看法。沈晨根据自已的理解，简洁而清晰地回答，提出了自已对宫廷宴席改进的建议，特别是在用料和烹饪手法上的创新。唐皇听得十分认真，不时点头称赞，甚至亲自询问他一些饮食方面的细节。

沈晨心中暗暗感慨，这一席话，拉近了他与唐皇之间的距离，也让他在皇宫中的地位进一步稳固。然而，他深知，这一切不过是权谋之中的小胜利。宫廷复杂的人际关系和潜在的危机，让他无法放松警惕。

当他从内殿出来时，夜色已深，宫灯的微光映照着空荡的长廊，投下了他的影子。他回头望了望身后的宫门，心中暗自发誓，不论前路多么坎坷，他都要利用自已的厨艺和智慧，在这深宫之中谋得一席之地，为了找到与张婷相似的线索，也为了完成他这场意外的穿越之旅。