第三十八回 老杨虎兵撤白虎关 薛丁山强取芦花河（2/3）

玉鼎真人是留他这条命，不然就打在他的颈嗓咽喉了！他低下头去说：“玉鼎真人，我佩服您的本领，感谢您的宽宏！是您留我一条性命。我马上转回高山，绝不再到战场上来！你我后会有期，多谢了！”说完，他当即一圈跨下梅花鹿，也不和西凉众将打招呼，径自回山去了！

西凉军兵见八卦道人走了，急忙回去禀报杨虎。杨虎知道八卦道人败走，唐营又来了能人，自已还何必白白去送命？命令拔帐杆、卷帐篷，撤兵而归。

樊梨花和众将陪同玉鼎真人回到关里，殿下李治和军师徐茂公早已听人禀报，迎接出来，众星捧月般地把玉鼎真人接进帅堂。

玉鼎真人一来，不费吹灰之力就制服了八卦道人，西凉的兵马不战自退。唐营众将对玉鼎真人和李秀峰师徒，不知怎么感谢才好。殿下李治就想把这师徒二人留在唐营，玉鼎真人哪里肯答应。当天唐营之内设摆酒宴给师徒二人庆功，李秀峰吃过玉鼎真人的药以后一时比一时好，把獒的毒全化解了，只剩下咬伤就不算什么了。当天晚上白虎关内唐营人马欢庆胜利，尽欢而散。

第二天，玉鼎真人返回，梨花带领众将一直送出白虎关！直到玉鼎真人走远了，樊梨花才领众人回关。

唐营人马在白虎关歇兵三日，第四天元帅升堂，点名以后对众将说：“众位将军，今日我们又要起兵往西打，希望大家不辞劳苦、奋勇杀敌！白虎关就交给李秀峰镇守。我们马上起兵，一路之上要爱护庄稼，公买公卖；不许骚扰百姓，不许私得公物。违令者斩！”

元帅令下之后，众将磨拳擦掌、精神百倍，穿戴整齐、各拉战马。三声炮响，大队人马离白虎关向西而行！

这一天兵马正往前走，探马来报：“前面离芦花河还有十几里。”

“再探再报！”

探马走后，元帅命令离芦花河十里安营下寨，歇兵三天，养精蓄锐，准备兵过芦花河！

当天下午，元帅领众将前去察看地形，真是不看不知道，一看吓一跳！这芦花河宽有几十丈，河水汹涌奔腾，无须风吹自成巨浪，不待气鼓便作狂澜！河水当中有座山，因为这山有个山洞好似黑龙嘴，因此起名黑龙口。要想人马过河登上芦花河的西岸，船必经黑龙口，黑龙口上有西凉兵将把守。河岸的其它地方都是山，山连山、山靠山，杂草丛生、怪石嶙峋，只能从这里渡河。过了芦花河还有几十里地才是芦花关，芦花关是修建在山上的，城门东西两开，四外不是水就是山，很难攻打！

梨花和众将探明地形以后回到帅帐，跟殿下、军师、程咬金等商量，众人全都皱起了眉头，好难过的芦花河！好难取的芦花关！

可是不管如何，河也得过、关也得取！撒出去的探马打探清楚：镇守黑龙口的两位都督黑金龙、黑金虎是兄弟俩；镇守芦花河西岸的都督叫吴黑熊，有战船上百只，还专门训练了水鬼，这些人使钢锥、铁锤，打起仗来专门凿对方的船底。他手下的水兵水将，都能在水里打仗。

探明了敌情以后，唐营众将开始准备一切，由窦一虎、薛景山负责预备战船，又预备一些棉花和木头塞，专门准备堵漏用。三天的准备时间，唐营的人马上上下下都忙个不停！

第四天元帅升帐，众人禀报元帅一一准备妥当！元帅说：“今天我们要强渡芦花河，保着殿下登上西岸。大家要奋勇作战！”

众人抱腕说：“请元帅放心，我等只待元帅下令了！”

梨花抽出一支大令说：“二路元帅薛丁山听令！”

“末将在。”

“本帅命你带着薛景山、薛英龙和五百水兵，登上先锋船夺取黑龙口！如能夺下黑龙口，后边的战船就随着你们，保护千岁登上对岸。一定要小心行事！”

“请元帅放心，末将遵令！”这回薛丁山就等于是先锋官了，他这是前队人马。

元帅又抽出第二支大令，命镇海侯周青带领九大总兵，领五百水兵登船，是为二路人马；又命令窦一虎、程咬金带薛金莲等女将，保护着殿下和军师渡过黑龙口！众人一一接令。

分派完毕以后，元帅一声令下，炮声隆隆、战鼓齐鸣，唐营的战船下水，人马登船。薛丁山、薛景山、薛英龙领着水兵水将登上虎头船，乘风破浪直奔黑龙口。

守在黑龙口上的西凉兵将居高临下，远远看见唐营开来了战船。黑金龙对黑金虎说：“你在这里把守，我领水兵下河去对付他们！”

黑金龙的水性在西凉来说是最强了，他训练的水鬼多数都能踩着水走，在水里可以连战几天几夜。黑金龙手提鬼头刀，水鬼们拿着钢锥铁锤下了河，奔唐营战船而来。

丁山的战船还没到黑龙口，黑金龙已经领人迎了上来。他大喊一声：“胆大的唐将，还不送死等待何时？”

工山见这个人穿着水衣踏水而立，身量足有一丈三尺高，头似麦斗、眼似铜铃，举着鬼头刀，真像个水鬼一样！就问：“你是什么人？”

黑金龙哈哈大笑：“我就是把守黑龙口的黑金龙。你是何人？”

“我乃唐营的二路元帅薛丁山！”

黑金龙没见