息壤（2/3）

两个男人其中一个约有三十馀岁，缩手缩脚地佝偻着身子，腰间围了一条满是油污竈灰的破旧围裙，不时悄悄擡手抹一把汗；另一个年纪稍大，留了胡子，双手紧紧握在身前，无疑在勉力地维持面上的风度，而那位少年则跟在他身后半步，一手揪着他的袖子，一手用力地攥紧自己的衣摆，看样子像是一对父子。

三个人都战战兢兢地看向一侧，目光所及，却原来是依然在院墙上狂飞乱舞的不空的笔。

“早不下功夫，我们一来倒知道恪业奉公了。”谢丰年边穿衣边抱怨道。

“你也少说两句，快点罢。”张文典催道。

除了陈伯之外，院子里另外三人分别是陈家的管家丶小厮和厨子。管家姓李，而那小厮确实是他的儿子。

通过问话，他们得知陈老爷在世时，他仅剩的幺子一直东奔西走地忙生意，几乎没沾过几次家门，就是这三人和一个上了岁数的陈伯在照顾他——李管家负责日常的采买记账和其他杂物，小厮贴身随侍伺候他早晚吃穿，厨子准备每日三餐，而陈伯听管家吩咐，做些力所能及的体力活。

其中陈伯和小厮常住陈家，李管家偶尔在厢房过夜，厨子则中午来一次，晚上来一次，同时提前准备好第二日的晨饭。

谢丰年对顾山青嘀咕：“不是说没钱了吗？还雇这么些人。这莫不是就是传说中的，打肿脸充胖子？”

他嘀咕的声音不大，距离却实在太近，被李管家听见了，苦笑道：“大人，您别看我们人多，但雇我们的花销其实也算不得多。这是有原因的。”

“怎么说？”张文典问。

“陈老太爷生前有气喘丶心悸之症，离不得人。犬子年纪还小，但小人想让他未来能在哪位老爷家里谋个管家的差事，就说尽早让他学习一番，正好碰到了陈老爷。陈老爷不介意犬子年幼，说是小人管家，其实是小人教犬子怎么管家，小人也只是得闲或者有事才来一次，是不收月钱的。”

“哦？所以是一份钱雇你们两个人？”

“正是。”

“那你本职是做什么的？”谢丰年问。

“小人是镇上成衣铺的账房。”说完，又道，“而且，陈伯年纪大了，一直跟着陈家，也没有家室，在吃住之外也是几乎没有月钱的。”

“这么说就相当於只雇了两个人了？”张文典道。

“是。”

“小丶小的也丶也是附近客栈的夥丶夥夫。忙丶忙完了才丶才来。月钱，不多。”

“……不知道时还觉得体面，现在知道了，可真是闻者伤心丶见者流泪啊。”谢丰年以袖掩面，作拭泪状。

张文典笑骂：“就你会作怪！”

谢丰年款款地收起袖子，眼一溜，瞧见了墙上的动静——不空的笔刚刚还在另一边，此时又趾高气昂地转回来了：“最会作怪的那个作的怪还在墙上呢。对了，既然说墙上凭空出现了鬼画符，你们就没想着守着院墙熬上几夜，看看这鬼到底是怎么画的符？”

“这……”李管家的脸上现出一丝迟疑，“小人白天时在铺子里当班，晚上实在是没有精力了。犬子试着守过两夜，陈伯守的次数更多，但他们两人都没多久就不自觉地睡过去了，等第二天再看，墙上又多出来一个那玩意。”

“不自觉睡过去了？”张文典疑道。

小厮无声点头。

“那你们肯定也都没看到所谓在陈老太爷门口飘荡的鬼影了？”谢丰年又问。

“确实没有。”李管家答。

小厮无声摇头。

“撑不住。”从问话开始就一直沈默不语，仿若一块墙根底下冷硬石头的陈伯终於开了口，嘶哑着声音苦涩道，“怎么也撑不住。”

顾山青一怔，才反应过来他说的是守夜的事。

李管家伸手搭上他的肩，安慰道：“陈伯，这怪不得你。毕竟你年纪……”

他话没说完，陈伯先怒不可遏地一耸肩，甩开了他的手：“放你娘的狗屁！在来这之前，陈家哪天晚上的夜不是你爷爷巡？可怜一来了这鬼地方，我的老爷丶我的好老爷……”

他的怒气如同炮仗，一点就着，却也一响就散了，两行浊泪突然毫无预兆地流了出来，顺着满脸的褶皱流进他颤抖的嘴里，哽住了接下来的话。

一时间所有人都安静了。

谢丰年不自在地动了动身子，冲着小厮一点：“你，对就是你。别傻站着了，快送你们陈伯去歇息。”

小厮楞了一下，回过神来便要扶陈伯往厢房走。然而他脚下却似生了根，犟住了，无论李管家怎样劝阻，依然死活回了自己的门房。

那门房里的情形顾山青在最初进大门时无意中瞥见了，又小又窄又暗，没有窗子，摆着个几乎算不得床榻的板子，板子上的单褥又脏又旧又破，也不知到底有什么好。

小厮和陈伯一走，留下剩下几人大眼瞪小眼，倒是说一句话仿佛就能要了小命的厨子先开了口：“大丶大人，小丶小人得去做丶做饭了。”