第十二回：陈三诡计心毒恶 李馨入狱母恨终（3/4）

再泼水！”衙役们又打来冷水迎头泼去，李馨颤了颤身子，转醒过来，神智有些模糊。问道：“此地为何？”陈初闻言近前道：“怎的？还与爷爷叫板么？”李馨未曾搭话，陈初道：“老实便好！将他带至南监，拴于尿桶旁。”衙役们听罢个个称好，将李馨拖至南监，锁在尿桶旁扣上。诸君思想，那些罪犯岂是甚么好人？一见有新来之人，不论有尿无尿，都来此作怪。每每撒尿，都溅射一脸，实在是苦！在此地是上天无路，入地无门。就这般煎熬四五日，李馨已将知天命。

一日天好，陈初带一众衙役出门吃茶。正在茶舍吃喝，忽见门外进来二人。看模样打扮，是富家子弟。你道是怎生打扮？一个穿素白长衫巾，腰系白玉金丝带。一个穿墨斑斜纹袍，腰系文生白丝绦。一个头束银冠镶玉石，尾发及腰。一个挽发髻系兰卜条，散丝束发。一个足蹬长风渡兰靴，一个脚穿登风化雨鞋。一个脸色黑黄，相貌平平。一个眉清目秀，皮肤白皙。二者相比，截然不同。却都是摇着折扇，阔步进来。

店家小二目光凌厉，两步迎上前道：“哟！二位公子头回见，来此想吃些甚么茶？”那黑脸者道：“舍中都有甚么好茶？”店家道：“我处广揽天下好茶，想吃什甚么俱有！”清秀者道：“既如此，便给引个坐罢！”小二闻言赶忙让路，冲里喊道：“窗台雅座，二位公子里面请嘞！”二人缓步走到陈初旁座儿坐下，要了壶顾渚紫笋吃吃。

陈初这里做官差时日不短，此地百姓都十分熟稔。一见生脸，寻常搭话道：“二位公子看着生疏，不知从何处来？”清秀者道：“我姓尤，单字一个羽。这位姓张，单字一个琼。我二人是表亲，来此投靠叔叔。”陈初闻言点点头，也无甚可说，只笑颜以对。那张琼见状道：“这位官爷近来可有不顺？”陈初听言一愣，疑道：“我无甚不顺，公子此话何起？”张琼还未搭话，尤羽抢道：“官爷有所不知，我这位表兄师从名家，对奇门八卦之术颇有造诣！”张琼赶忙摆手道：“不敢当，不敢当。”二人一唱一和，将那陈初唬得心中难安。你道是为何？这陈初虽不是甚好人，却十分信命。此番又无故锁拿了李馨，心中有愧。被此一说，觉有些难安。忙问道：“既如此，公子可与我说些缘故？”

那张琼故作姿态，掐指算来。说道：“官爷近来是否锁拿一位李姓之人？”陈初闻言大惊，问道：“你怎知晓？”张琼道：“果真如此？那你的灾祸将临了！”陈初惶恐道：“我有甚么灾祸？”张琼道：“你无故锁拿无罪之人，滥用私刑。此事已被知县老爷知晓，你还不回还更待何时？”陈初听此言，如大梦初醒，起身撕腿就走。转出门外，一溜烟奔府衙监牢而去。

此县唤作兴初，知县姓王，名为高德。人如其名，心志高远，品德兼修。行事更是清廉无私，一心只为百姓。今日无事，便想到南监走走，随即吩咐师爷随从。二人一同进得南监。才入牢内，一眼便瞧见尿桶旁锁着的李馨。见之不识，问师爷道：“此是何人？几时锁拿下狱？”师爷定睛细看，也不识。摇摇头道：“我也不知。”知县起了疑心，暗道：“这却是何故？”想起陈初来，喊道：“陈初何在？”

此刻陈初刚好赶回，高声回应道：“下官在此！”知县瞧了瞧，指着李馨道：“陈初，这是何人？”陈初一见所指，呆愣原地不语。知县见状暗暗点头，念道：“果然有事！”明讲道：“怎的不回话，这是何人？”陈初仍旧拒不搭话，那李馨搭茬道：“大人，我冤枉！”知县闻言道：“你有何冤屈？”李馨道：“小人本是二尺巷住民，因上街贩菜，得位阔公子舍了五十两纹银。有一人名为陈三儿，他伙同这官差到我家，说此银钱是陈三儿所丢，是被小人所偷。我不认，他们便把我带来此处，严刑拷打！如今已四五日矣！”知县听罢转身问道：“他说的可是真话？”陈初不知何以应对，哽咽半晌也难言语。知县一见，便知此事十有八九为真。当下传命升堂！

转回公堂，换上官服。堂下三班衙役排班肃列，师爷侧堂展开纸笔。知县王高德转屏风入座，惊堂木落地，喊道：“带李馨！”有衙役将李馨拖上堂来。李馨上堂行跪拜之礼，向上道：“参见大人！”知县道：“摘下他手铐脚镣。”有衙役上前，撤下了绑缚。知县又道：“陈三儿现在何处？”说话间，眼神扫向一旁打颤的陈初。陈初浑身一抖，回道：“现下该在其府中。”知县转头向师爷说道：“此事本不应你做，是我置信于你。你且辛苦一趟，亲去将陈三儿带来见我！”师爷赶忙起身，躬身行礼道：“老爷说哪里话来，下官速去速回！”说罢下堂，领一队衙役去往陈三儿府中。

此处无话，稍待会，便将陈三儿带来。他不知何事，仓惶下跪道：“小人陈三儿参见大人！”一路上，不管陈三儿怎生询问，师爷都俱不回答。跟随知县多年，也是位品行良善之人。知县见状摆手示意起身。问道：“陈三儿我来问你。几日前，你是否丢了五十两纹银？”陈三儿听说，看了看一旁站着的李馨，恍然大悟。回道：“确有其事！”知县道：“那你如何确定是为李馨所偷？”陈三儿道：“我是自他菜摊经过，摸腰发觉丢失银钱！”知县道：“那你怎的别处不摸，偏偏到