第四十七回：美梦碎陈戚难走 天使临钦差驾来（1/4）

上回书说道，陈戚自离蛤蟆陵，长途半月余来在士尚城内。衙门中谋了差事，才受职巡街一日，便遇着位女子，要等休班再见。却说那陈戚，自离了教坊门前，心绪难平，脑中都是那女子一颦一笑。整日巡下来，无有难处。那些商户摊贩得见，各个毕恭毕敬，每每喜笑颜开。陈戚难挨到休班之时，心中记挂与王韫再见之约，忙赶回衙门换衣。

院中遇着师爷，拜了礼。师爷笑道：“陈戚，巡街辛苦。”陈戚恭敬道：“劳烦师爷挂心，小的不甚辛苦。”师爷道：“今日巡街，有何感谢？”陈戚道：“商户见我喜笑颜开，摊贩见我毕恭毕敬。路上驻足，有人送水。饭时安坐，有人问安。南街诚然一派好气象，人人都是良善之士！”师爷点头道：“如此就好，我还觉你嫌疲累难干。”陈戚道：“师爷说那里话。谋得此职，是小的荣幸，怎敢言辛苦。”师爷连道三声好：“快歇息去罢。”陈戚作了别礼，转回房去。

回到房中安坐，陈戚喜道：“真好，想我陈戚好走时运。却才进城便遇着衙门招工，又谋上这个受人尊敬的差事。”笑了会，记起王韫。陈戚忙去洗漱一番，特地换上新衣。好男儿，真精神！正是；马逢水草兴高涨，人逢喜事精神爽！又看了看装扮，才放心出门。出离了衙门，赶奔南街而去。

左右人见了陈戚，纷纷招呼，陈戚也忙不迭回应。快近教坊门前，陈戚怦然心动。你道怎的？那王韫果然信守承诺，正在门前等候。陈戚步走上前，拱手道：“先生久等。”王韫见她，眼闪心动。说道：“官爷果守承诺而来。”陈戚道：“与先生相约，怎可言而无信？只不知，先生等我何事？”王韫左瞧右看，近前轻声：“门前人多眼杂，还请官爷入内一叙。”陈戚怎会拒绝？连声应道：“恭敬不如从命。”说罢，即随王韫进门。

入得门来，方知教坊别有洞天。只见那；红木铺就本厢地，圆柱三五撑横梁。上嵌金玉垂宝顶，下阙金丝绕露台。灯红帘绿左右饰，彩纸色条前后分。琴瑟和鸣坊中奏，筝萧共演在中堂。不待怎观方寸地，包揽世间万象音。陈戚左瞧右观，看不尽的碧玉辉煌。四顾时，忽听王韫说道：“还请官爷入坐。”陈戚见她所指沉木桌椅，道：“先生同请。”

二人不曾坐下，偏门挑帘出来一人。陈戚正见他人中龙凤。你看他怎生装扮，甚么模样？面若白玉，身如芝兰。面若白玉堪女貌，身如芝兰好英姿。招风耳，善财嘴，算命先生爱他最。瑞凤眼，挺梁鼻，那里去寻这颜体？身穿偏襟荷莲纹绣衣，腰系棉绸嵌玉丝巾带。挽发束冠连扎的蓝条布，金线缝边走山河的长靴。坊中顶梁白玉柱，京城独享美盛名。身正神足人间妙，教成嫣羡琵琶音。

陈戚见之不识，却眼熟。疑向王韫道：“不知，这是何人？”王韫推手道：“这是我胞弟，唤作王纶。官爷舒心，不必警着。”王纶躬身拜礼道：“官爷请了，草民王纶有礼。”原是同胞姐弟，不怪看来眼熟。陈戚难适应这些礼，忙道：“此非公时，无需如此。叫我陈戚便可。”王纶恭敬道：“即是如此，就依着官爷。”陈戚本以美人独处，不想还有旁人？好是同胞，否则更是失落。左右又看了会，才问王韫道：“日里留步约我，不知所为何事？”

王韫神色一转，问道：“官爷今日巡街如何？可觉有不妙之处？”陈戚道：“商摊恭敬，人人和善，无有不妙之处。先生怎问起这个？”王韫道：“南街如“海底震地”，表面风平浪静，水波不兴。实则暗潮汹涌，险象环生！”陈戚疑道：“先生怎生说话？约我来此作何？”王韫道：“约你来此当是有话要说。”见陈戚天真之相，着实不想害了他。接着道：“我想劝你辞去此职，早离是非之地！”陈戚道：“我才入职一日，怎就劝我去辞？”王韫道：“正因你才入职一日，诸多事情不知，更易脱身！”

陈戚道：“劳烦先生与我说明。”王韫道：“这南街之中有几处暗门，都是些蝇营苟且的生意。不论那般都是触犯律法，捉住便要掉脑袋！”陈戚闻听此言被吓得肝胆乱颤，问道：“不知都是些甚么生意？”王纶道：“奸淫妇女作玩乐、买卖孩童挖心肝、力士角逐当赌场，抽血作晃供邪食！”陈戚冷汗直流，道：“先生详说些。”

王纶道：“人各有癖，有喜处子，有爱良家。南街有间‘良房’都是那貌美的已婚妇人被强掠而去，摆位供人挑选。若被夫家寻去，皆用钱财了事。若遇着情坚的，当场打死！这些女子多受不堪之辱！绑缚鞭打、折磨玩乐，至死方休！又有那无良的商人信奉歪门，听来孩童心肝入药，可延年益寿。打听人多了，便有生意应时而生。等众或偷、或抢、或买，得来的幼童全部抛心挖肝！向后高价卖出，奸人买回一顿囫囵吃了，妄得长生！还有地下赌场，不押房舍，不赌钱财。不是斗蛐虫，也非斗雄鸡，而是赌力士！等众或恐、或吓、或威逼、或利诱、或绑其父母妻儿，要挟听命。场中时三五人，时八九人。都是些青壮男子厮打互斗供人看趣，不打到手脚尽断，有命归天，才不罢休！再有那钟爱邪食之人！我士尚中有血制小食，叫作‘晃子’。偏恨些自称厌尽了世间美食之人，想吃人食，却又不敢食肉。正合有买定有卖之说，捉来青年