第五十一回：暗室亏心天可见 作恶多端世难容（1/4）

书接上回。嫣羡一曲作罢，中途离场暂歇。却才坐下，小莲满面愁容凑了过来。嫣羡见她，笑道：“你那嘴都挂了油瓶。今个过节开心不是，怎耷拉着脸？”小莲道：“本是欢乐的。”嫣羡道：“向后怎的？”小莲扭捏半天，道：“我有话说。”

嫣羡道：“有话直说了么。与我还这般拘束？”小莲道：“少爷回来。”嫣羡闻言愣下，将手中画笔置在桌上。转头道：“是严妈家？”小莲点头不语。嫣羡道：“他一去杭州十年不回，严妈还以他遭人打死，怎的回来？”小莲道：“他刚回。还带了一个姑娘和半大女儿！”嫣羡道：“想是成亲有子。”小莲道：“姐姐说的俱然不错。严妈问起，说是在杭州成亲落户，故此十年未回。”嫣羡道：“既在外落户，回来想是有事？”

小莲道：“差不脱是钱花的干，回来要哩！”嫣羡道：“管他怎样，严妈想是高兴。”小莲道：“可不是。小儿奶声奶气，叫的她嘴也合不拢！”嫣羡道：“严妈只当他死了再见无望。如今拖家回来，是喜上加喜。”小莲道：“严妈当时给个元宝！”嫣羡道：“合理应是，人之常情。”小莲笑道：“现就在三院正厅，姐姐可去瞧瞧？”嫣羡道：“我不及时。头场刚过，后场要到晚时才歇。”小莲道：“倒忘记今日两场。”嫣羡道：“你且看着，此事无需我自去。”小莲道：“姐姐怎说？”嫣羡道：“待我后场闭幕，严妈定会请我去。”两人相视，笑而不语。

嫣羡后半演到暮时，依旧先行离场。你道怎么每次都偷出？她若不走，场内人恐难散去。刚下场还未换衣，就见小莲笑着跑来。嫣羡笑道：“地滑，你慢些。”小莲乐得，道：“姐姐说的准，严妈果然算着时辰哩！”嫣羡道：“她说在那里见？”小莲道：“厅上熄灯，请在她房中相见。”嫣羡点头道：“待我浴后去。”小莲不语，随同她回房。兑了桶温水，伺候沐浴换衣。添妆后，携小莲转往前院。

径到严惜房门侧，小莲止步立身。道：“我身份有差不便入内，姐姐自去。”嫣羡来在门前立身，见房中严惜正在逗弄小儿，旁边坐有一男一女。定睛观瞧，你知他二人甚么模样？那男；身穿偏襟红白纹的直缀，腰系晶玉环套连的条带。银冠束发扎丝布，足蹬白底黑布靴。面色蜡黄横眉立，精神不振魄魂离。出走十年家不念，半封书文未见回。今朝归还有心向，害命谋财逃夭夭！那女；身穿桃红对襟褙，内搭绸白滚边衣。头戴翩然蝶舞钗，下趁水仙散花裙。肤若凝脂吹弹破，玉面浓妆抹绝颜。双眼轻灵神有韵，朱色丰唇含春风。随还浑人京中至，与无二心贪色财。助纣为虐恶狠厉，为虎作伥谋事全！常言道：“相由心生，运从精血。”嫣羡看他二人，隐感微妙。

严惜觉门前站人，抬头瞧见嫣羡，喜笑颜开。招手道：“嫣儿，天冷莫站门外，快些进来。”嫣羡点头进门，见这二人故不变色。问严惜道：“严妈晚间唤我何事？”严惜道：“小莲未说起么？”嫣羡道：“未说清。”严惜指二人道：“前时不说我儿出走未归？今携妻女自杭州回还，特请你来见见。”指男人道：“这是我儿，名唤严齐。”严齐贼眉鼠眼，滴溜乱转。虽早闻她天姿国色，却不曾见过。如今见了，比心中所想更甚！

嫣羡本就看他膈应，如今看他不回话，便冷脸凶神。严惜知晓无礼，怕她置气。转头看严齐目光呆滞，面上无神，知他又犯了老病！抬头给了他一巴掌，立显五指。严齐这才回神，手摸红印。当面显了眼，心中暗骂老母千遍，却不好面上发作。忙道：“不当人子，不当人子！早闻姑娘才名，梦求得见。如今看了，传言还有不实。那是倾城女？分明天上仙！”嫣羡暗戳绝他，妻儿尚在身旁，竟满口胡咧！也不好面上发作，回道：“过奖，实不敢当！”

严齐拉过那女子，道：“这是我妻李甘。那里顽的，是幼女严孇。”嫣羡浅见了礼。李甘看她，也是双眼闪光。笑道：“一路来京，耳多闻嫣羡姑娘之名。心中常想，究竟何等样貌？今日见了，果然不虚，真个绝色！”嫣羡闻言，心中见疑，却又难想何处有异？只觉他二人般配，当真是一家人说不出两家话！严惜道：“向后相处，多善多让。莫生异心，害了和气！”严齐道：“阿娘留心，吾自妥当！”嫣羡点头作应。终也是来走过场，无甚好说。又挨半时，嫣羡借口困倦拜别了严惜。

门外小莲见她出来松了口气，道：“姐姐可受罪哩！”嫣羡道：“倒让你懂了？”两人并肩而行，小莲道：“我在门外听了几嘴，说话教人不知所措。”嫣羡道：“与他二人本也不熟，费心苦熬时间留心，只不想扫了严妈的兴。”小莲道：“若改了我，难说话。”嫣羡道：“有话问你。”小莲道：“姐姐好说了么？”嫣羡道：“严妈与夫家同姓？”小莲道：“姐姐对此有疑？”嫣羡点头道：“心中好奇。”小莲道：“严妈与夫家异姓，夫家李姓。”嫣羡道：“时前有甚变故么？否则当不随母姓。”小莲道：“若不问起，倒未想起与姐姐说。”嫣羡道：“你详说我听。”

小莲道：“严妈二十岁嫁入李家，是李老爷的四房夫人。”嫣羡道：“怎娶了多房？”小莲道：“前娶了三房，生了五胎都是女儿。太老爷骂晦气，故此