第六十五回：郎费苟辛合兵战 背水之役扞国威（2/4）

絙元帅当机立断，立刻整备全军。行军途中，正遇求援的士兵。恒聂副帅接命，率两万启营军先行。知晓赤水危难，分一万铁骑日夜兼程，更赶路途！我心系秋原，单骑先来。副帅明日应到，大军则需十日方能到此。”湷椿道：“苟辛较赤水不远，郎费朝苟辛行进，途中不愁埋伏。攻关之时，后备物资也得及时供给。敌军此番，合乎兵理。”

春之隆道：“此役至关重要。若得胜，向后无忧。若战败，国破家亡！”湷椿道：“关中还剩多少兵力？”春之隆正见关中堆尸如山，叹道：“廖无几数。”湷椿叹道：“指待万数铁骑，可挡得几日？”春之隆道：“我等倚关而守。殊死一搏，未尝可知！”湷椿点头作应，道：“此言在理。”又道：“将军远来疲累，又接战敌军。还是先去歇息，秋原由我守看。”春之隆道：“眼下关中多事，还不得睡。将军伤重好自安歇，我去料理后事。”说罢，拜别湷椿转来帐外。

赤水关内，满目疮痍。春之隆见状不忍，心念阿弥陀佛。见有千夫长在旁，叫了来。千夫长适才得见勇猛，看他盔甲知是将军。近前道：“将军唤我。”春之隆道：“连日辛苦。”千夫长道：“份属应当，何言辛苦？只苦伤兵残将，亡者游魂！”春之隆道：“眼下无战，当清关隘。劳你核查军中余有几人，造册报我。”千夫长道声领命，前去查点人头不提。春之隆携几十数健全士兵，将尸骨抬远堆集，大火焚烧了。

诗曰：

森森白骨关前寒，沉沉尸身报国銮。

何时烽烟才得散，收整行装把家还。

直有整个日夜，才将关内尸身清完。春之隆筋疲力尽，几欲倾倒。闻听得铁蹄铮声，是恒聂率军夜间赶到。下马见春之隆无神，近前道：“兮姿辛苦。”他这两日又何尝合眼过？春之隆道：“理当如此。”恒聂道：“向后之事，由我来办。你快去歇息罢。”春之隆点头拜谢，转走时道：“湷帅伤重，现于医帐之中。”恒聂惊心，别了春之隆赶去医帐。

才至帐前，忽觉不妥。抬头见月至中天，冒然撞进想必惊扰休息。挑帘见湷椿安睡，退出帐外料理关中后事。次日天明，恒聂来见。湷椿见他，喜出望外。道：“几时来的？”恒聂道：“昨夜来的。本想叫你，进来看睡得香便退了去。”湷椿笑道：“若知你来，拄杖也接去了。”恒聂也笑：“昨夜听兮姿说你伤重，还以死了。”湷椿道：“进来见没死，可是失落？”恒聂道：“你不说便罢，此刻真觉失落。”帐内充满欢声。

两人自幼相识，情深义重，故而开得顽笑。恒聂道：“且不说笑，怎落此状？”湷椿将前事备陈一遍。恒聂道：“当真惊险！”问道：“救你之人何在？”湷椿道：“他也伤重，现转后帐救治。”恒聂道：“还未醒么？”湷椿道：“不听来报。”恒聂道：“吉人自有天相，想不会有事。”湷椿道：“听说郎费、苟辛，两国合兵欲攻赤水。”恒聂道：“是兮姿相说？”湷椿点头道：“国主何计？”恒聂道：“且听我言。”如此，相说前事。

二皇子未伊育有两子。长子什絙，常年坐镇皇城，前次随军出征。幼子什涵，承接皇位为行遇国主。自接报郎费、苟辛，两国合兵。当即传唤什絙回宫。什絙军中接令，日夜兼程赶回行遇。什涵于朝阳宫等候。什絙来在，拜上道：“国主急召我回，有何军情？”什涵忙扶起道：“此非朝堂，皇兄无需多礼。”说罢，退去了左右。

什涵道：“昨日接报；郎费、苟辛，两国合兵十五万，欲袭赤水关！”什絙精通兵法，当即会意。道：“前番分兵来攻，我尚疑虑。苟辛至赤水短距，郎费合兵无虑途中有伏。且耗战之时，后备军需也可及时供给。”什涵道：“此番合兵，是倾巢出战！皇兄可有应对把握？”什絙道：“连年征战，国中兵力不足。除去分源之兵，整合上下也不过七万。若是正面开战，无异于飞蛾扑火！”什涵道：“难以强攻，可以谋计。”

什絙抽出随身地图展开。说道：“郎费与苟辛虽相邻，却背靠天堑。郎费距嘉木关约六百里，前时来犯尚且半月有余。据脚力推算，郎费若绕天堑合兵苟辛，需十日余。苟辛距赤水不到三百里，合兵来处，约莫三四日。赤水关前有处孤山，是设伏好地。我们率先出击埋伏，必能重创敌军！”

什涵道：“赤水位属远关，从国中起兵赶赴赤水不比敌军迅速。何况接报已是郎费启程三日后。”什絙道：“整待启营军两万先行，日夜兼程七八日可至，足以补缺三日之差！”什涵道：“祝烈现在皇城，命其随军前行。”说罢，传人来前。道：“拟告传军，教祝烈整军待战。”来人领诺，前去拟告传令不提。

两兄弟自幼生长，向来和睦无君臣之分。如今国难当头，皇兄亲率大军出征。什涵不由伤感，道：“此役艰难，关乎国运。要累劳皇兄了！”什絙见他眼中泛泪，笑道：“国主言重，为臣定当竭尽全力！”什涵忍笑，道：“若不胜局，提头来见！”说话，哈哈大笑。又道：“皇兄打趣我。敌国此番来犯虽主吞并，亦有报复之心。皇兄此去，多加保重！”说罢，教人请来兵符递与什絙。什絙手捧兵符，道：“一月之内，必灭敌军！”说罢，毅然而去。

国都之中，