第三十章 流光已改故人颜（2/2）

“程兄近来变了好多。”段书锦斟酌言辞，小心翼翼道，怕触及程如墨的伤心事。

“人活於世，就没有不被世俗改变的。你也变了很多，只是你并未发觉而已。”程如墨回以一笑，仍旧以竹里馆故友的姿态和段书锦搭话。

正当段书锦和程如墨还欲再交心时，一道身穿囚衣，身形矫健的人影，伴随着镣铐的叮当声响，扑了过来，刚好捉住程如墨的衣袍角。

“老师。听说你已做了太学的老师，我可以这样叫你吧？”宋元白双膝跪地，手紧紧捉住程如墨不放。他甚至仰着头，带着仰慕和丝丝怯弱去看程如墨。

对於这声老师，程如墨没有应，宋元白也没有改掉这个称呼。

“老师，你去求求皇上，放过祖父好不好。我知祖父对不起你，父亲也对不起你。但祖父年事已高，受不了岭南流放之苦的。”

“元白，你回来。不许求人！”身穿囚衣，头发杂乱的宋翁大声呵斥，可是宋元白并未听他的，依旧跪在程如墨跟前。

三日之前，宋元白还是地位尊崇的侯府嫡孙，人人捧着，过惯了锦衣玉食的生活。而三日之后，他已沦为阶下囚。

一朝跌落云端，仅仅三日，宋元白就瘦削下来，不负昔日的意气。

令人吃惊的是，他这个贵公子明明自己也受不了流放的苦，却想着他的祖父宋翁，倒是心诚至极。

“岭南虽是贫穷荒芜之地，但并不苦。此处冬暖夏凉，民风淳朴，百姓和乐，适合养老。”程如墨不由分说地伸手把宋元白拉起来，“皇上终究是体谅你们宋家，流放此地，也该知足了。”

“可是祖父年过古稀，身体不负早年康健，一去岭南就可能老死他乡，再也回不来上京了。”宋元白大声辩驳，伸出手捉住程如墨的手腕，低声哀求，“老师，学生求求你了。”

程如墨神色仍旧温和，话语却并不留情，直接抽回了手：“你祖父尚且能留有一命，在他乡苟且，我的爹娘却是含恨黄泉。”

“况且流放是皇上的意思，我去劝诫，岂不是违逆圣意。”程如墨边说边后退一步，“宋家的未来都靠你一人撑着了。若你有才，五年后考取功名，回到上京，我便承你一声老师。”

话说到这个地步，事情已经没有转圜的份了，宋元白失神落魄地垂下头，任由官兵押着他往城外走。

眼见着就要被压出京了，宋翁死盯着段书锦的方向，忽然用力挣扎，连带着镣铐都铮铮作响。

“段书锦，你以为你赢了吗？以为你就稳坐官位，什么都唾手可得了吗？老夫还备了大礼在等着你了！”

宋翁癫狂地笑，直到被押解出京了，那笑声才逐渐消失。

“程兄，回京吧。”段书锦并未把宋翁的话放在心上，只出声叫回走神的程如墨。

程如墨点点头，跟着段书锦往城内走，没走几步却忽然顿住了。

站在城门口的，是许久不见的竹松和蔡仲两人。

私买策案的事暴露后，竹松身中数箭，又受了一场牢狱之灾，身形消瘦不少，人也沈默不少。

他如今带着包袱，似乎是要离京了。

料想程如墨和两人有一场交心之谈，段书锦便识趣地独自回府。

“公子。”竹松走到程如墨面前，半响后才低声道，“竹松要离京了，这些年承蒙公子照顾。”

“竹松！”程如墨高声打断他，急切哀求道，“你可以留下来，继续做我的侍从。”

这话刚落，竹松便飞快摇头，无可避免地想到当初。

程如墨按耐十五年，终於抓到机会借私卖策论一事翻案。翻案途中，程如墨怕他会透露他为翻案所做的计划，便想借那条地道，让他死於围堵的官兵。

程如墨背负仇恨，一心翻案，不信任他这个买来的侍从，他理解。但他心中从此扎了根刺，再不愿做程如墨的侍从了。

最后竹松只对程如墨深深躬身，沈声道：“此后岁月，望公子珍重。”

竹松离京了，城门前只站着蔡仲和程如墨两人。

程如墨难以接受竹松的离京，一时失魂落魄起来，但一切都是他咎由自取，是他为了翻案抛却太多。

就当他心绪难解时，一只宽厚的手掌落在他肩上拍了拍。程如墨愕然擡头，对上了蔡仲温和的目光。

“老师……”程如墨怔怔开口，“你是不是也觉得我心狠，为了翻案罔顾人伦，连朋友都可利用。宋翁明明年事已高，宋翰林只是被逼迫，我却对他们一点也不心软。”

“可是没有他们父子，我本能登科及第，爹娘本能沾我荣光。”

“一切都过去了。”

是啊，一切都过去了。

科考卷被换，爹娘离世，背负骂名，为翻案隐忍十五载……这些都已是前生的事了，从此往后，平平淡淡，也算安好。