第63章 暂搁私情（3/7）

头，目光与他交汇，眼神中满是决然：“殿下，你我皆知此事非同小可。我虽满心欢喜能与殿下有此婚约，可如今这国家动荡不安，百姓深陷苦难，我怎能安心筹备婚事？我欲暂时搁置你我之情，先去查明真相，还百姓安宁。待国家更加繁荣昌盛之后，我们再谈儿女私情，殿下可会怪罪于我？”

慕容轩看着她，心中满是敬佩与怜惜，仿若望着一朵在狂风暴雨中顽强绽放的花朵。他走上前，轻轻握住叶城南的手，那双手柔软却坚定有力，仿佛在传递着无尽的力量：“城南，你的心怀大义，令我自惭形秽。我怎会怪罪于你？我愿与你一同并肩作战，无论前方有多少艰难险阻，我都会陪伴在你身边，不离不弃，生死与共。”

叶城南的眼眶微微泛红，感动与欣慰涌上心头，如暖流般在全身流淌：“殿下，有你这句话，我便无所畏惧，勇往直前。”

皇上得知叶城南的决定后，龙颜大悦，亲自来到叶城南面前，眼神中满是赞赏与期许：“朕果然没有看错你，有此等儿媳，实乃我皇朝之福。朕允你与太子前往调查，定要将此事查个水落石出，还我皇朝太平盛世。”

叶城南跪地谢恩，声音坚定如磐：“父皇放心，儿臣定当竭尽全力，不负父皇所托，肝脑涂地亦在所不惜。”

在那金碧辉煌的宫殿之中，叶城南与慕容轩站在殿前台阶上，阳光洒在他们身上，勾勒出坚毅无畏的轮廓。

他们昂首远望，心中已做好迎接挑战的万全准备，无论前方等待着他们的是怎样的狂风暴雨、惊涛骇浪，他们都将携手并肩，奋勇前行，为了家国，为了百姓，暂搁私情，义无反顾地踏上这充满未知与危险的漫漫征程。

叶城南和慕容轩带着鹰队全副武装赶往出事的几个郡调查。一路上，马蹄扬起阵阵尘土，如黄龙腾空，在身后滚滚翻腾，他们日夜兼程，心急如焚，仿若身后有熊熊烈火在无情追逐。

慕容轩看着叶城南疲惫却坚定的面容，忍不住开口：“城南，此去必定危险重重，你且跟在我身后，莫要冲动行事，我定要护你周全，万无一失。”

叶城南微微摇头，眼神中透着倔强不屈的光芒：“殿下，我虽为女子，但也不愿退缩半步，定要与你共同面对，我亦有保护殿下的决心与勇气。”

当他们抵达清平郡时，眼前的景象仿若一片死寂的荒原，阴森恐怖。阴霾如厚重的铅板，

沉甸甸地笼罩着整个城镇，大街小巷冷冷清清，空无一人，百姓们人心惶惶，家门紧闭，如受惊的蜗牛，紧紧蜷缩在自己的壳中，不敢探出头来。

他们径直来到郡府，郡太守早已在门口等候，他面容憔悴不堪，眼神中满是忧虑与疲惫，仿佛被这几日的变故抽干了所有精力，如同一盏即将熄灭的油灯，在风中摇曳不定。

“太子殿下，叶大人，你们可算来了。这少女失踪之事已经让整个郡陷入恐慌，下官实在是无计可施啊。”太守李谦声音沙哑，满是无奈与绝望，仿若一只被困在陷阱中的野兽，发出的最后一声绝望嘶吼。

慕容轩安慰道：“李太守不必惊慌，我们就是为此事而来。你先将你所知道的情况详细说来。”

李太守擦了擦额头的汗水，那汗水如豆大的雨滴般滚滚而落：“回殿下，这些失踪的少女大多是在夜间外出时不见的。有的是去河边取水，那潺潺的河水本是生命之源，如今却成了危险的所在；有的是去邻村探亲，怀着对亲人的思念踏上旅途，却一去不复返。我们也派人在周边搜寻过，但是只发现了一些奇怪的脚印，像是某种大型动物留下的，但又不完全相似。”

叶城南心中一动，说道：“李太守，可否带我们去看看那些脚印？”

太守点头，带着他们来到了一处发现脚印的河边。叶城南蹲下身子，仔细观察着那些脚印。只见脚印深陷泥土，间距较大，确实不像是普通野兽的脚印。

“殿下，这脚印看起来像是有人故意伪装的，可为何要如此大费周章？”

慕容轩也一脸疑惑，眉头紧锁：“恐怕这背后的势力是想误导我们。我们不能被这些表象所迷惑，须得明察秋毫。”

这时，一旁的侍卫徐虎的鹰叼来一些发现了一些可疑的毛发，慕容轩接过仔细查看，“这毛发柔软且细长，不像是山中野兽的，倒像是来自一种极为罕见的动物。”

叶城南思索片刻，突然想到了一种可能，“殿下，我曾在古籍中看到过一种来自西域的灵狐，其毛发与此相似，而且这种灵狐极为聪慧，据说能被人驯养。会不会是有人利用灵狐来作案？”

慕容轩眼睛一亮，仿若在黑暗中看到了一线曙光：“城南，你这想法甚有道理。如果是驯养的灵狐，那么背后必定有一个擅长驯养之术的人或者组织。我们得从这方面入手调查，定能有所突破。”

他们决定在清平郡多停留几日，四处打听是否有擅长驯养灵狐之人或者是否有西域人的踪迹。

在调查过程中，他们遇到了一位神秘的老者。老者白发苍苍，如冬日的初雪，覆盖在头顶，眼神却深邃锐利，仿若能看穿世间一切虚妄与伪装，他看到慕容轩和叶城南后，微微摇头叹息，那叹息声仿佛蕴含着无尽的秘密与无