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，本还犹豫，瞧见四喜打扮过后的俏丽模样后，当即掏出了荷包。伙计要将她带去铜镜前，桂枝摆摆手：“不给我梳，可以吗？”

“可以呀，客人能指定其他姑娘。”

“给她试试，劳烦姐姐了。”

桂枝拉过进店后一直安安静静四处瞧的馥梨，把她按坐到了铜镜前。镜面映出了少女茫然困惑的脸，如一枝带雨桃花，静谧暄妍。

伙计霎时来了精神。

长街正是车水马龙，游人如织的繁忙时刻。

相距胭脂铺甚远的大理寺官署里，陆执方已忙碌大半日，先是向上呈报了庐州之行，接着提笔处理积压的案牍，案头博山炉上，袅袅游丝静转。

负责协理的大理司直程宝川就站在一旁看。

按规定，大理寺正和评事官复审完毕的案子需得交由大理寺少卿批复。这桩幼童拐卖案，已经抓到了犯人，家里查到了赃银，有签字画押的供词，接手的寺正复核了死刑，同审的两位评事官附议。

陆执方提笔落墨，却是照驳重审的意见。

程宝川看得清楚，顿时觉得嘴角又燎起颗水泡，“小陆大人，这、这案子是不是再看看好？”

“程司直不是陪着我看了半时辰？”

“被拐卖幼童是京畿常乐县县令家的，同都察院的陈御史沾亲带故……”案子办得飞快，还有陈大人来打招呼，就等着把人贩子斩了以泄心头之愤。

万万没想到，在陆执方这里被卡了道。

陆执方将他着急上火的模样看在眼里：“程司直觉得要如何判？”说话间，手中狼毫就要递给他。

程宝川哪里敢接，头摇得像拨浪鼓：“下官只是不明白，此案哪里还有疑虑的地方？”

若陈御史问起来，他可得有个交待。

陆执方官阶低陈御史一级，奈何家世过硬，兼得圣上器重，驳了判决眼睛都不带眨的。但他只是一个小小六品官，夹在中间很为难呀。

陆执方将文牍中的好几份抽出来，“看看。”

程宝川一目十行翻阅起来，渐渐地，眉头皱起，“小陆大人，你是觉得这些案子……”大理寺左、右寺分理京畿各县及地方州府的刑名事务，案子是按照归属地分别审核的，再到陆执方的案头汇聚。

这几起幼童拐卖案，都抓到犯人，有赃银或不止一位目睹拐卖的人证，可都不肯交待儿童被贩卖到何处，一口咬定在拐卖路上逃脱走丢了。

“驳回去，交由刑部重新统办。”

“下官明白了。”

程宝川压在心头的大石一松，成堆文牍转给司务递送，再陪着陆执方去狱中复核其他案件的供词。

从大理寺狱出来，已是暮色朦胧，余晖淡薄。

早过了散衙时辰，两人处理完首尾，一同去后衙马厩。马厩里稀稀落落，不止有银鞍宝马，还有更为便宜好养的代步驴子，不分贵贱地拘在了一起。

程宝川骑上他的大黑驴，同陆执方并行，叫衙外凛冽寒风一吹，打了个哆嗦，只恨自己没钱坐轿。

他年轻有为的上峰，小陆大人，人比他高，马比他骏，面不改色一夹马腹，撞入了疾行的冷风里。

镇国公府不缺维护雕车宝马的银钱。

共事三载，他从未见陆执方乘过车轿，怪了。

程宝川是纳闷，镇国公府的仆役却早看惯了。

西门距静思阁最近，世子爷习惯打马走西门。

府人见陆执方翻身下马，迎上去熟练牵走马匹去刷毛喂食。木樨掐着时辰守在门檐下，跟在陆执方右后侧禀告：“世子爷，大太太让你下衙去一趟，似乎是……是关于韩管事的事情。”

陆执方并不意外。

母亲掌家，他插手府务，这事本就越不过她。

他摘了官帽递去，“我换件衣衫再去同母亲问安。”两人顺着抄手游廊往静思阁去。

木樨继续禀告：“还有高管事说，事情办了。”

“她出府了？”

“姑娘在未时出府，我等爷下衙时，还未回。”

木樨嘴里的姑娘，并非府里小姐，而是馥梨。因还未到静思阁的地盘，他说话带了份谨慎。

陆执方唇边不着痕迹勾了勾，小角门供府人出入有禁行时辰，想来是玩得尽兴，才姗姗归迟。

正这么想着，游廊拐角就传来一阵笑闹。

如银铃轻撞，似鸟雀啾啾，一听就尽是些小姑娘的聒噪。陆执方没绕路，颀长身形乍然在拐角一现。

吱吱喳喳的几人齐刷刷噤声，成了一声不吭的鹌鹑，脑袋缩着，往一旁贴，生怕挡着他的道。

丫鬟们慢了半拍才稀稀落落道，“世子爷。”

陆执方稍一顿步，视线朝几人扫去，将馥梨偷偷看他的目光逮了个正着。馥梨眨眼，把脑袋低下去，发饰有颗小珠子乱晃。

发饰。

陆执方总算察觉了她那种不同之处。

总是潦草地分梳两边的乌发，挽成单螺，用荷色缎带勾一颗丹珠，很是俏皮灵动。

但总觉得，缺了点什么。