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刻后，马蹄声响起，官道上飞沙走石，几人往最近城镇奔去。

馥梨惊魂初定，手心和后背都是汗。

明明一路已选了最安全的官道，只在白日行路，再过两日就能到皇都，却想不到庆州有流民。

陆执方问她：“还能起来吗？”

“能。”

“走两步。”

她忍痛走了两步，步态并不自然。

陆执方拢好了外袍，指着道旁，“到那儿去坐下，有马车经过拦一拦。”

他身影转入果子林，但没有走远。

片刻后。

一捧莎儿果递到了自己眼前，还缀着晶莹的水珠，是去溪边洗净了的。馥梨接过了一个，捏在手里，垂下眼眸没吃，还有些愣神。

“你别是在想，不去摘果子就好了。”

“……世子爷怎么知道？”

“你怎不想，那四人要是没出生就好了，庆州要是没瘟病就好了。”陆执方轻嗤，“因果不是这么倒推的。”

他擦了擦果子上头的水珠，咬了一口，脆生生的果肉清甜微凉，是京城里没见过的。

“这是什么果？”

“莎儿果，我家乡拿它来做糖葫芦。”

“那太甜了。”

陆执方想到糖壳裹甜果的滋味，皱了皱眉。

他斯斯文文吃完手上这颗，用衣袖接了核，丢到地上一个小坑里，还漫不经心地用靴尖踢出土，把果核种进了土里。

馥梨被他这种慢悠悠的无谓感染了几分，心头重担卸下来，可伸着脑袋看半天，官道再无马车经过，连个人都没有。眼见天黑就要露宿荒野，最近的州城远不是能用脚走过去的。

“世子爷，一直等不到车马，怎么办？”

小姑娘好像没吸饱水就拿去暴晒的植物，在陆执方的眼底，一点点萎靡了下去。他回忆两人所在方位与曾经在地图的所见，蹲到了她面前，宽阔肩背与总是挺直的背脊微微躬下去：“上来。”

“去哪里？”

“找个地方过夜。”

馥梨动了动脚踝，还是痛，迟疑着要把手搭上，听见陆执方淡声道：“庆州瘟病有了流民，我们白日拦不到车马，待会儿要是再遇上了流民，没准还要被抢一次。别耽搁。”

馥梨立刻搂上了他的背。

陆执方双手找到她的腿，握紧了背起来。

往日看着优雅清薄的青年肩背，靠上去了，才觉厚实温暖，馥梨手攥着他肩头的衣料，想把下颔搁上去，又忍着，见陆执方走的不是州城方向，而是越发偏僻，且地势渐高的山坡。

慢慢地，她听见陆执方呼吸粗重了些，额头也渗出微汗来，走的步子却依旧很稳稳* 当当。

“世子爷，要不要停下来歇息一下？”

陆执方没停，偏了偏头，“帮我擦汗。”

她捏起袖子一角去擦，没遮挡他视线。

陆执方又背着她走了好一段，快要登顶了，真的是在往山上走，金色夕照被重重树影割成了一块一块斑驳，又幻化成瑰丽粉霞。

“已经走了好久了，歇一歇吧，我脚踝好像不怎么痛了。”往顶上的路枝枝蔓蔓，更难走了。

“不是你说的吗？”

“说什么？”

陆执方这几日疏离有礼的语气难得柔软了下来：“说我能追出五里地。”他掂了掂，将她背得更紧，“这还没到五里。”

馥梨想到恩孝寺那时，他们还不算熟悉，唇边浮现一点笑，挺了一路不敢挨过去的脸颊慢慢靠下，在他肩头挤出一块小小的脸蛋子肉来。

“世子爷。”

“嗯？”

“那匹白马是不是很珍贵？”

她还记得上头威风凛凛，锻造精致的流云银鞍，荆芥说这匹马跟世子爷很久了。要不是为了护着她，急着让流民离开，世子未必会交出去。

“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。我中探花郎时，祖父送的马。”

“那一定很贵。”

“要论银钱多少，比交出去的通身财物都贵。”陆执方不见惋惜，“要论贵贱高低……已用它换了更珍贵的。”

他说话时胸腔微震，透过紧密相贴的姿势，传到馥梨身上。那话一字一字，也敲在她心头。

敲得她心尖发软，鼻子泛酸。

山坡最高处，竟烛火明亮，有望塔门防。

驻守石门的士兵拦下他们：“什么人？”

“大理寺少卿陆执方，”陆执方把她放下，取出最贴身携带的官府令牌和官印，“本官在庆州与黄州交界的官道遇劫，请哨所上峰行个方便。”

小兵拿着令牌去了，很快有校尉来迎，面上还带着激动：“小陆大人！”

这