天刃坊（1/2）

天刃坊

慕容雪微微懊恼，从袖中取出一方蟹壳青的帕子擦拭衣襟上的汤渍。

那帕子由锦缎裁制而成，四周银丝绣线滚边，帕角还绣着一朵红彤彤的芙蓉花。这样精美之物，与平日里粗布青衣丶竹舍陋居的慕容雪十分不搭。

唐玉未在意，他本只是随口一说，再开口时已转回原先话题：“表弟可知德叔何日回京？”

慕容雪表示不知。

他行陆路，脚程比唐玉和初晴快得多，到达中州的头一日便去了德叔的铺子。德叔不在店中，守店的小夥计只说生意受到阻滞，因此老板出城去想办法了，却不知哪一日才会回来。到如今七日已过，仍未见到人。

唐玉今日东敲西打地打听了许多，得知德叔在城南的私塾旁边开着一间笔墨铺子，不由觉得对方不大会做生意。

中州建城规划时，皇宫居中，东西两侧向北延伸是富贵人家府第，城南则是手工作坊等集中林立之处，在此处居住的都是寒门。因此城南的私塾中，就读的都是平民子弟。笔墨纸檐之物，凡品利薄，若欲赚大钱需从附庸风雅者身上着手。这般人物自然是非富即贵才行。

开店之初选址便错了方向，难怪经营多年依旧是一桩阻滞多多的小铺。

窗外擂鼓声响，喧哗稍静。

初晴挤在人群前头，见敲鼓的绿衣小婢收起鼓槌，走到擂台正中，拱手一揖，朗声道：“各位，我家小姐这比武招亲的擂台已摆下三日，至今未能有人胜出，难道咱们大胤的男儿都如此不济么？”

她语出狂傲，自是引来台下一片嘘声。

绿衣小婢不以为意，等嘘声渐停，又开口道：“咱们柯家是御指的皇商，天刃坊根基深厚，富甲一方。我家小姐说了，今日是比武招亲的最后一日，若有少年英雄能够胜出，不光能够娶我家小姐过门，还能独得柯家的铸造秘术，将来更能承继天刃坊。”

“柯家小姐长得丑么？你可曾见过？”初晴对着阿音耳语，不怪她多想，但凡家世富贵的女子，即便品貌一般亦不愁嫁，若非实在容貌见不得人，又何须明着将全副身家祭出求婿，再财雄势大也难免叫人看轻。

阿音不似初晴轻松，一直暗地留心四周景况，侧过头来，轻声答道：“据说是京城出名的美人，姑娘看下去就知道了。”

人群里有人扯起嗓子奚落道：“天刃坊是柯老爷的，你家老爷没露面，小姐说了顶什么用。”

绿衣小婢当即回嘴：“衆人皆知，我家老爷只有一女，我家小姐上无兄姐，下无弟妹，未来姑爷自然是天刃坊不二的继承人选。”

此处你来我往，唇枪舌剑，却不是一扇纸窗关得住的。

“简直胡闹……”慕容雪突然怒道，“柯家富贵异常，哪需如此……”

唐玉有些诧异，不料慕容雪竟也关注此等街坊闲话，笑道：“柯家确实承当得起一个富字，但贵就未必。表弟应知，自大胤开国以来，武卫军备筹划一事上，除出以火药为基础的神机火器，举凡金戈铁戟之类皆出自表弟家镇国公府旗下之铸造坊。”

慕容雪皱眉摇头道：“此事我竟不知……”

唐玉纳罕，如此讲来那德叔未曾将国公府的事情尽数讲给慕容雪知道么，这岂不是失了“忠仆”之责？但一转念，自己与德叔曾有一面之缘，尚记得只是位毫不起眼的中年男子，怕是身为仆从，再忠勇，也并能不完全清楚国公府于朝堂之上的种种事迹。又想起德叔开铺的策略，更觉得他眼界有限，便也不再奇怪。

“不紧要，我讲得详细些便是。慕容家有世代相传的铸剑图谱，铸造术之精湛无他人能出其右，在前朝曾是唯一获授命督造兵器的皇商。当年太.祖皇帝起兵征讨天下时，所做第一要事便是取得了老镇国公的支持。别说前朝早已腐败不堪，军心涣散，便是绝顶精锐之师，没有神兵助力，也不过是没牙的老虎，翻不起半点风浪。老镇国公因此功居四大门阀族长之首，得到太.祖皇帝御笔亲题的“天下第一世家”匾额，慕容家更独揽神兵铸造一职，再无人能争锋。直到二十年前，事情才有了变化。”

唐玉叹气，停下叙述，抿一口茶，展开折扇，语带惋惜道：“国公府出事，旗下的铸造坊自然无法再运作下去。然而军需不能稍停，圣上广招民间铸造能手，公开甄选，胜出者即成为外判的铸造皇商，更可得万金用于开设兵器铸造坊。当年共选出两位胜者，一位是天刃坊的柯广毅，另一位则是精铸坊的郑万三。自此之后，两家便分庭抗礼，共承铸造神兵之责至今。”

“原来如此。”

不用再说下去，慕容雪也懂了。兵器铸造利润丰厚，柯李两家自是赚得盆满钵满，但说到底还是商人，士农工商，商在最末，也难怪侯门出身的唐玉说柯家虽富却不贵。

他二人一早在此，密谈半日，用完午饭，便不再多留。

唐玉送慕容雪至隔街，告辞离去，回转到天桥大街。擂台前依然热闹，他挤进人群，直至初晴身旁。

台上正打得精彩，初晴目不转睛，