木棉（3/4）

正是棠照父亲的同僚，县衙的捕快——陈坤。

县衙里的人听到鼓声鱼贯而出，看见棠照的时候楞了一下，看见陈坤的时候又是一楞。

“你是何人？竟敢绑架县衙官差！”有人厉吼。

夜泠拽了拽绳子：“县衙官差？”

她冷笑一声：“知法犯法，罪加一等。”

众人还没从她这句话中反应过来，棠照已经放下了鼓槌，对着众人道：“民女棠照要状告官差陈坤，收受贿赂，杀害同僚！”

众人皆惊。

公堂之上，刘大人端坐上方，棠照和陈坤跪在下面，夜泠站在一侧。

被松了绑的陈坤跪在地上，涕泗横流。

“大人要为我做主啊，属下是冤枉的，大人！”

刘大人一拍惊堂木，喝道：“住嘴，公堂上禁止喧哗，你连这都不知了吗？”

陈坤闭了嘴。

刘大人看向下方身着素衣，跪得笔直的棠照，问道：“你说陈坤收受贿赂，杀害同僚，可有证据？”

“民女便是证人。”棠照说，“家父棠严昨晚归家之时跟民女母亲说在洛阳一绝中看到李家公子给了陈坤一笔银两，要他保守秘密并且暗中将县衙动向告知於他。”

李家公子——洛阳城中李氏商铺家住的独子，平日行事乖张，纨絝一个。

“你胡说！”陈坤大吼。

“那你如何解释你昨日出现在洛阳一绝。”棠照面容声音都很平静，“那可是洛阳一绝，凭借你的俸禄根本没资格进去。”

陈坤瞪眼：“你！”

“家父无意中发现此事，一时惊慌竟被你发现了行踪，慌忙逃走。他本想将此事告知刘大人，但奈何大人昨日陪夫人出城去寺庙上香，要待一晚再回，而他那个时候再赶往城门已来不及，便只好返回家中，等待改日再报。谁承想……”

棠照红了眼眶，声音也有些哽咽：“谁承想这陈坤竟如此心狠手辣，当夜闯进我家，残忍地杀害了我爹娘，放火意图毁尸灭迹。他本来也没打算放过我，若不是身旁这位姑娘相救，我怕是也随爹娘一起命入黄泉了！”

陈坤被她说得心虚又气愤：“你胡说！我昨日根本就没有见过棠严！”

棠照砰的一声磕了一个响头：“民女所言句句属实，若有一句虚言，亲缘永决，不得好死！”

众人都被她的言辞震住了。

陈坤气得浑身发抖，话不过脑：“棠严还没回家便死了，如何能将事情告知於你！”

此言一出，满堂皆惊。

棠照缓缓直起身子，面上没有一丝震惊。

刘大人瞪大眼睛：“你如何得知棠严是何时死的？”

陈坤背后尽是冷汗：“我我……大人，属下刚才只是一时气愤过头，说错了话，我不……”

刘大人一拍惊堂木：“说实话！”

陈坤低头闭嘴。

“陈坤。”刘大人叫他名字，声音平静下来，有种直透心脏的寒意，“县衙的手段，你很清楚。我有很多种办法逼你开口。”

陈坤身子剧烈抖动，那是面对恐惧的本能反应。

漫长的时间过去，终於，陈坤沙哑的声音低低传来：“我说，我全都说。”

陈坤和盘托出。

他说李公子日前醉酒强迫了一名女子，事后给钱了事。他向来是如此处理的，只是这次听说那女子好像打算报官，李公子这才约了陈坤见面，让他暗中解决此事并且观察县衙动向，确保万无一失。

没想到被棠严听了去。

陈坤追出去，本来只是想要拦住他，一时失手杀了他，事情便变得一发不可收拾。

李公子跟他说一不做二不休，他一家留着恐为祸患。

於是他带着棠严的尸体敲响了棠家大门，杀了前来开门的棠严妻子，放了把火想要毁尸灭迹，只是没想到遇到了夜泠，救下了棠照，造成如今局面。

堂上寂静无声，刘大人命人将李家公子带回暂时关押，调查真相，至於陈坤……

“罪犯陈坤，身为官差，知法犯法，残害无辜百姓，行迹恶劣，罪不容诛，即刻押入大牢，三日后问斩！”

“是！”

棠照闭上了眼。

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行刑那天下起了小雨。

棠照没有撑伞，任由雨水淅淅沥沥打在身上，她站在人群后面，看向台上跪着的人。

行刑台上，李家公子与陈坤跪在一处。

那日之后，刘大人派出去的人调查清楚了李家公子这些年来做过的混账事，意外发现他手上竟也沾着鲜血，只是被他父亲和陈坤摆平了，此次事态爆发，这才露於人前。

刘大人怒不可遏，当即下令，将李家公子与陈坤同日处斩。

人群吵闹，对着台上跪着的两个人指指点点，骂骂咧咧，棠照却始终安静着。

时辰一到，刽子手手里刀落，两颗血淋淋的脑袋滚落，鲜血混着雨水流了满地，血腥