莺时（十二）（2/2）

这个新年随大雪一起愈演愈烈的还有纷纷扰扰的流言。

一会儿说哪里的流民已经饿极了眼，开始吃人果腹；一会儿说哪里的流民攻进了城里，四处抢掠；一会儿又说南边的流民已经快要到苏州地界。

人心凄惶，饥寒交加。

原以为转了年能好一些，可没想到天冷的滴水成冰，一点儿暖和气儿也没见着。甭说外头的流民，就是苏州城内也已经开始民不聊生，街上四处可见出来乞食求衣的庄户人。

靠天吃饭的人最悲惨，老天赏脸尚且能活，老天翻了脸便只能生死随缘了。

城内隐隐有了不安定的趋势，州府各级官员严阵以待，培雍的命令也终于姗姗来迟，命行当掌柜入织造局议事。

如因作为丝绸行当的总商头，冷眼坐在最前面看着培雍和这一群道貌岸然的豺狼演戏。

明明靠着天灾大发横财，还能装作无事人一般在这里忧心忡忡。如因想，太上皇后的南曲班子里没有培雍这一号人还真是一大损失。

培雍喋喋不休了半天，话锋冲着如因过来：“春掌柜，既然要募捐，你看春家既作为总商头，这次准备捐多少银两？”

如因捧着手炉安静坐着：“回大人，时间仓促，还未来得及细想。”

培雍‘唔’了一声：“你们春家毕竟是商头，先定了募捐数目，才好让后边这些掌柜们比照着你的数目依次而定。”

“比照我的数目？”她长眉微挑，似诧异不解，“既然是募捐，当然比照的是自家能力和救国救民之心意，为何需要比照我的数目而定？”

培雍还未说话，如因自己倒是哂笑一声：“况且这个总商头的名号小人也不敢再担。外头早就传着我们春家皇商的名额已经被裁夺，既不是皇商，又怎能做行当的总商头？大人这样说，到叫小人汗颜，好似春家不愿死心，仍霸着总商头的名号不肯撒手一样。”

培雍脸上已有愠怒：“你可知城外头已经死了多少流民？”

如因气定神闲：“回大人，小人不知。”

“你……”培雍一时竟不知再该接什么话，烦躁的看了梁丶白二人一眼，“你们有什么要说的？”

猛然被点到，两人不好再做缩头乌龟。白朝越拱拱手：“请大人放心，既然州府有难，我等自然义不容辞。”

梁忠附和道：“自然是有多少钱出多少钱，另外小人也早吩咐了府上人自今日起在家门口设粥铺，略尽一些绵薄之力吧。”

培雍似笑非笑冲着如因：“春掌柜，你瞧瞧，大家夥儿一块儿这么些年，同甘过还没共苦过。平常都是花团锦绣，一遇上坎儿才能看出来人心到底如何。”

如因点点头，很是认真：“您说的对，遇上了坎儿才能看出来人心是红还是黑。”

话中暗含机锋，做了亏心事的人自然听得出来，可又不好发作，只得低了头生闷气。

如因径自站起身，掸一掸棉裙上的褶皱：“春家根深树大，农庄也是在座诸位掌柜里最多的。风调雨顺的时候农庄多了是喜事，可眼下寒灾，这些农庄也就成了难事。农户还得吃饭，春家已是自顾不暇了。这次募捐，春家便不参与了，但大人放心，小人即便竭尽心力散尽家财也会管好自家门下农庄和农户，绝不叫他们生了动乱。不是我们春家拿乔托大，事实确实如此 —— 只要春家名下的人都能稳住，半个苏州城便稳住了，这也算是我们春家对官府的一片赤诚之心。”

她自己说完，盈盈一拜，不理会堂上众人各异的神情，转身就出了正堂的大门。

迈出门槛下月台，屋里响起一声茶盅破碎的响声和几声低低的喝骂，如因浑然未觉，快步离开织造局。

兰隅和竹隐正等在门外，搓着手焦灼的在马车下来回踱步，见她出来忙迎上来。

竹隐着急的问：“主子，怎么样？这次让咱们出多少？”

如因摇头：“一分也不出。”

两人吃了一惊，对视一眼：“一分也不用出？这怎么可能。”

如因三两句解释过去，而后吩咐竹隐：“从今天开始，铺面和农庄的一应事务全都由你接管，可以让梅簪和菊篱给你帮忙，需要多少银钱就去公账上支，你们三个人务必保障所有铺面的周转和农庄里农户们的衣食口粮，不许他们在城里生出任何事端，拿不准主意或不敢裁决的，就去听逾白的示下，你听明白了吗？”

竹隐似乎明白了如因另有打算，惴惴的点了点头，兰隅却不太明白，着急追问：“这是什么意思？事情都让她们三个管了？那咱们两个干什么去？”

如因呵出一团白气，一张小脸在影绰的白雾中朦朦胧胧。

“咱们往北去，进京入宫。”

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