老宅（1/2）

老宅

叶家老宅坐落在离京郊不远的古街上。这条街上住的大都是上了年纪的退仕官宦，或是他们的妻小。浅而清的小溪从拱形石桥下汩汩流过，撑着伞的行人缓步迈上石阶，小心避开边缘处暗绿色的苔藓，在桥头处的互相问候中去往自己的目的地。

“你上一次回来是什么时候？”言樾见他默着声低头往前走，几乎不用看路就知道该向哪边去。

“不记得了，”叶寻秋却说，“去年？前年年底？那时候小漪才这么高。”他用手在腰间比划了一下，感叹现在的男孩个头窜得真是快。

“再过两年长得更快呢，说不定要超过你了。”言樾笑道，“我十岁出头的时候比我师姐矮好多，连师父都担心我是个长不高的。”

叶寻秋不知为何瞪了他一眼。兴许是言樾站的位置是桥梁中间，显得比他高出更多了。

“一会儿进了你家，打算怎么介绍我呀？”言樾又缠了上来。明明是回家查正事的，他却好像比谁都兴奋，看不见的尾巴在身后摇个不停。

“护卫。”叶寻秋不假思索，“还是小厮？自己挑一个吧。”

“小厮……小厮不能穿得这么好看吧……”言樾竟真的有在认真思考。叶寻秋没好气地白了他一眼。

“就说我是你新认识的朋友怎么样？反正你弟弟也见过我。”

“不行，”叶寻秋很难得地快速拒绝了他的请求，不带任何商量的馀地，“说是朋友的话，明天你就会被我爹或者谁赶出来的。”

言樾没有再继续追问下去，看叶寻秋的反应，大约是谭青或是谁曾经被这样赶出来过，闹得大家很不愉快。

“……说真的，你这样回去不用先跟你爹说一声吗……我们没地方睡怎么办……”言樾实在不知道该如何向他表达自己的担心，只好前言不搭后语地加了一句补充。

“嗯……睡的地方还是有的，只是多半要自己打扫。”叶寻秋说，“我爹只是不怎么喜欢我，倒也没有想让我自生自灭——”

他看见一辆拖着新鲜蔬菜的板车从桥上拉过。拉车的是他熟悉的给老宅供应蔬菜的老张，老头满身大汗地经过石板桥，没来得及注意到站在桥面上的他。

“老张也有个儿子，”叶寻秋说。

“啊？”

“……刚刚拉车的那个老头，”叶寻秋指着老人的背影，“那孩子和小漪差不多大，鬼头鬼脑的，在西市学摆摊。”

言樾脸上写满了“这你都知道”的崇拜神色。叶寻秋轻叹一声，继续沿着主街向前走。

叶家老宅算是这条街上比较有规模的宅院了，三进三出的院子，主仆上下百十口人，还不算在外的田庄和跑腿的行商。早在叶寻秋出现在街口便有小厮进门去禀报，等他们正经到了宅院门口，仆役已经做好了迎接的准备。

“大公子，”门前的小厮迎了上来，“正巧老爷今天高兴，您快进去吧——这位是？”

言樾冷着脸抱着把长剑，一看就不好惹。小厮讪讪地打量着他，逡巡的目光在他和自家少爷之间来回游移。

“新招的侍卫。”

言樾的眼睛微微睁大。叶寻秋方才说话的语气声音都与之前他所听过的完全不同，几乎可以说是换了一个人。平常说话时叶寻秋的声音颇有实感，虽说不上细腻动听但至少真挚诚恳；而刚才短短几个字，他的声线就像是漂浮在高空中，随意一碰就会摔碎一地。

听到解释的小厮却并没有什么反应，大概是在他们心里大少爷说话从来都是这样温软如纸。言樾很想现在就揪住他问问为什么忽然没底气了起来，知不知道这样他那些本就不好惹的家人们更会变本加厉地对待他。

还要碰巧老爷高兴？那老爷不高兴的时候是不是连家门都不给进啊？

言樾窝着一肚子火，阴沉着脸跟在叶寻秋后面进了宅院，一言不发。

“老爷正在书房陪小公子温书呢，您先坐坐。”

叶寻秋在厅里找了位置坐下，擡头瞥见言樾也毫不客气大咧咧地坐了，惊得小厮赶忙用眼神向他示意。言樾像是没看到他俩的动静一般，该怎么舒服还是怎么坐，叶寻秋见状，也就摆摆手随他去了。

侍女倒了茶端上来，言樾抢先一步从茶盘里取了杯子。小侍女低着头，听叶寻秋轻声吩咐她再去取一杯就是了。

仆役都暂时退下后，叶寻秋拉过言樾，警告他再乱来自己就先把他赶出去。言樾手中的杯子已经空了大半，呛着声勉强答应下来。

等了大约两三刻的工夫，先进厅中的是弟弟叶沐漪。弟弟这回没多说什么，对叶寻秋行了礼又做了个手势，应该是之前约定好的，比划完便坐到自己的位子上去了，直到叶老爷携夫人跨进门槛才又站起身来。

“爹；”叶寻秋规规矩矩地起身行礼，随后转向叶老爷身边的盘发女子，“……叶夫人。”

叶夫人薛氏身形不高，长相也算匀称端庄，看上去比叶老爷年轻不少，用一柄圆形薄纱扇子掩住嘴唇，略带笑意地欠身回礼。