第69章 并蒂 “怀琤哥哥。”（2/3）

眼底浮起忧色。

另一边，经了几日车马颠簸，众人终于到达渡口坐上了船。

船舱分为几层，每一层的屋子都宽敞华丽，布置得极其舒适。姜清窈所住的屋子与谢瑶音恰好在隔壁，而三皇子和谢怀琤则住在船的另一边。

她甚少离开京城，因此对沿途的景致也很是向往，便没有一直待在屋子里，而是出门来到了甲板之上。

船尾的甲板处单独做了隔断，是专供贵人们赏景的，随行的宫人侍卫则戍守在船头处，不得命令不会随意前来打扰，因此姜清窈安心地走了过去，眺望着不断远去的景色。

在此，她眼中所见再也不是皇宫之中那被圈在宫墙之中四四方方的一片天，而是浩渺阔大的江面和水天一色的美景。姜清窈情不自禁地微微眯了眼，感受着水面之上的凉风吹拂着发梢，带着特有的潮湿气味，渗入她鼻间。

只是水面上本就格外冷些，站了许久，姜清窈渐渐觉得身上发凉。她正欲转身回到船舱里，一回头却看见谢怀琤正站在不远处，不知这样静悄悄看了她多久。

见她发现自己，他便擡步走了过去，与她并肩而立。

“你曾走过这条水路吗？”姜清窈偏头问道。

谢怀琤凝眸看着两岸不断起伏的群山，嗓音滞涩：“不曾。但我曾听母妃说起过，当年她......从江南一路入京城，沿途所见便是如此景致。”

“母妃入宫后，便再没有离开过京城，”他眸光一黯，“过了这么久，我才勉强算是完成了她的心愿，替她走一走昔日来时的路。”

“不知当年母妃坐在船上，看着日益远去的家乡，心中是何等情绪。”谢怀琤闭了闭眼，无尽怅惘化作一声长叹。

姜清窈握住他的手，将掌心的温度覆盖上他冰凉的手背。

许久，谢怀琤轻声道：“从前我听母妃说起过，她自小生长的凌云镇是个世外桃源一般的地方。前些日子我与户部一同前去赈灾，得空便走了一趟，果然如母妃所言。”

他道：“这么多年过去，那里依然风光宜人，安稳静好。母妃从前住过的旧宅门前，梨花开得正好。”

姜清窈想象着那番景色，不自觉露出向往的神情：“我也很想知道，究竟什么样的水土，才能养出秋妃娘娘那样美好的女子。”

“窈窈，”谢怀琤静了许久，慢慢开口，“你愿意同我一道去看一看母妃从前住的地方吗？”

他看着她，目光滚烫：“若是母妃知道，有朝一日我能够同你一起去了那里，她一定会惊喜交集的。毕竟，从前母妃便一直很喜欢你。”

姜清窈被他的话勾起回忆，抿嘴笑道：“我记得秋妃娘娘说，她本想生个女孩儿，却没能如愿。”

谢怀琤灼灼地盯着她，声音低沈：“母妃还说过，她若是有女儿，一定要同你一样。”

“对了，”姜清窈忽然想起什么，她低头，拈起衣裙上那佩了许久的宫绛，“我一直忘了告诉你，这是秋妃娘娘昔日托母亲送给我之物。”

她白生生的指尖挑起那花样精巧的丝线，声音却满含懊悔：“我从前只记得是一位亲熟的长辈所赠。若不是后来问了母亲，我竟不知这是秋妃娘娘亲手做的。”

“我知道，”谢怀琤望着她的侧脸，柔声道，“早在除夕家宴的那一晚，我便知道了。”

“什么？”姜清窈怔住，往事涌上心间。

他眉眼低垂，眼睫投下温柔的阴影：“母妃的手艺，我怎会不识？那晚，你捡到了我送给父皇的寿礼——便是那一张小小的纸卷，执意要交还到我手中。那时，我便一眼认出，你衣裙之上系着的宫绛，便是出自母妃之手。”

“窈窈，你知道吗？那时的我心中有多么意外，”他喃喃道，“母妃离开我太久，就连长信宫中也几乎寻不到太多她的气息。有时我从梦中惊醒，只觉得她的面目也变得模糊起来。我很怕，怕有朝一日我会不受控制地忘记她。”

“可那日，我看见你还珍重地将那宫绛佩在身上——即便你不知道那是母妃所做，却也足够成为我的慰藉。眼前的你和记忆里的母妃都在告诉我，要好好活下去。”

他说着，从怀中取出另一根宫绛：“你瞧，这是母妃留给我的。”

两根宫绛皆是五色的莲花形状，虽颜色不大相同，但凑在一处时却意外地相契合，如两朵同出一茎的莲花，亲密地挨在一起，并蒂而开，竞相怒放。

“窈窈，其实当年母妃做这两根宫绛时，曾告诉我，”谢怀琤看着她，柔声道，“她心中很疼爱你，亦很中意你。倘若我们没有缘分成一对儿，也要像这并蒂莲花一样，情若兄妹。她嘱咐我，往后要尽我所能保护你，把你当做亲妹妹一样去呵护。”

姜清窈盯着那莲花的花样，眼底微微酸涩：“我一直记得她的模样和笑容。原来，这宫绛还寄托着她这样的心思。”

“抱歉窈窈，从前我没能好好保护你，”谢怀琤擡手抚上她的面颊，“往后，我会恪守这个承诺的。”

他顿了顿，语气