第24章 正统之困局（2/3）

火焰。他们眼神黯淡，满脸皱纹，仿佛岁月在他们脸上刻下了无尽的沧桑。年幼的孩子，饿得嗷嗷待哺，那一双双清澈明亮的眼睛里，满是对食物的渴望，他们的哭声如同尖锐的钢针，直直地刺痛着每一位父亲的心。他们瘦小的身躯，仿佛一阵风就能吹倒，让人看了心疼不已。而身为一家之主的士兵们，看着眼前这一幕幕令人心碎的场景，心中充满了无尽的痛苦与深深的自责。他们空有一身报国之志，在战场上奋勇杀敌、浴血奋战，为的就是保卫国家，守护家人。可如今，他们却连家人的温饱都无法保障。在这种无奈且绝望的情况下，为了给家人寻求一线生机，卫所军人逃亡的现象开始不断出现。

起初，逃亡的人数相对较少，只是偶尔有几个士兵在夜深人静之时，趁着月色，偷偷逃离军营。他们小心翼翼地避开巡逻的士兵，背着简单的行囊，消失在夜色之中。但随着时间的推移，这种情况如同星星之火，逐渐形成燎原之势。到了正统年间，这一问题愈发严重，犹如决堤的洪水，汹涌澎湃，一发不可收拾。军队的编制被严重破坏，原本整齐有序、纪律严明的卫所，如今变得七零八落、混乱不堪，战斗力大打折扣。曾经威风凛凛、令敌人闻风丧胆的大明军队，如今已不复往日的辉煌。

正统二年（1437 年）十月，直隶巡按御史李奎，这位心怀天下、刚正不阿的官员，怀着满心的忧虑与愤慨，长途跋涉，赶赴京城，向朝廷郑重地报告了沿海卫所的恶劣情况。在庄严肃穆的朝堂之上，他挺直腰杆，义正言辞地指出：“沿海诸卫所的官旗，大多肆意妄为、胆大妄为，克减军粮，将本应属于士兵的口粮据为己有。在这种恶劣的环境下，军士们的生活陷入了绝境。他们为了生存，有的被迫无奈，相聚在一起，沦为了盗贼；有的则冒着巨大的风险，兴贩私盐，仅仅只为了能换得一口吃食，以维持自己和家人的生命。” 这些卫所军人，本是保家卫国的勇士，是国家的忠诚守护者，却在这般非人的待遇下，被迫走上了违法犯罪的道路。这一现象，实在是令人痛心疾首，也让人为明朝的未来深感忧虑。朝堂之上，众人听闻，皆面露震惊与愤怒之色。然而，却有一些官员，或是畏惧权势，或是心怀鬼胎，选择了沉默不语，仿佛这一切与他们毫无关系。他们低着头，眼神闪烁，不敢与李奎的目光对视。

正统十四年（1449 年）十二月，兵科给事中刘斌，更是言辞恳切且义愤填膺地向朝廷揭露了典兵官员多年来的种种恶行。他在朝堂上，怒目圆睁，愤怒地说道：“近数十年间，典兵官员的所作所为令人发指。他们不仅私自役使正军，让正军们承担着繁重无比的劳役，为他们的私欲服务；还将罪恶的黑手伸向了余丁，不放过任何一个可以压榨的对象。甚至想出了计取月钱的卑劣手段，使得士兵们的粮饷也无法全额支取。在这样的恶劣环境下，军士们每日都在为了拯救家人于饥寒交迫之中而四处奔波忙碌，疲惫不堪。他们连最基本的生存都成问题，哪里还有闲暇时间和精力去进行操习训练呢？” 这些典兵官员的贪婪与腐败，犹如一颗毒瘤，深深地侵蚀着军队的肌体，使得军队的战斗力受到了极大的削弱。他们的行为，不仅损害了士兵的利益，更是将国家的安全置于了危险之中。

面对如此严峻的局面，朱祁镇却表现得极为无奈和短视。他高高地坐在象征着皇权的龙椅上，眼神中透露出一丝迷茫与不知所措。他除了一味地强调要加强卫所管理，试图通过强硬的手段清出逃亡军士外，根本拿不出任何切实可行的治本之策。他下达的一道道命令，看似强硬有力，实则只是纸上谈兵。他从未真正深入了解士兵们的疾苦，也没有勇气和决心去追究那些贪婪军官的责任。在他的漠视之下，卫所旗军不仅严重缺额，许多士兵为了摆脱苦难的生活，纷纷逃离了军队。

而且在伍旗军中的精壮者，又大多被军官占役。这些精壮的士兵，被军官们当作私人的劳动力，从事着各种与军事无关的杂役。他们或是被派去为军官修建豪华无比的府邸，在烈日炎炎下辛苦劳作，挥洒着汗水。从搬运沉重的石块，每一块都仿佛有千斤重，压得他们的脊梁弯曲，肌肉酸痛，双手磨出了厚厚的茧子；到雕琢精美的木雕，耗费着他们大量的时间与精力，眼睛布满血丝，日夜不停，每一项工作都让他们疲惫不堪。或是被驱使去进行商业贸易，为军官谋取私利，在商场上疲于奔命。从与各地商人的讨价还价，用尽各种手段争取最大利益，口舌争辩到沙哑，甚至不惜低声下气；到应对市场的风云变幻，时刻保持警惕，精神高度紧张，如同惊弓之鸟，他们的身心承受着巨大的压力。如此一来，军队既荒废了操练，士兵们的军事技能得不到提升，在战场上难以发挥出应有的战斗力；又荒废了军屯，使得军队的自给自足能力大打折扣，在物资供应上陷入了困境。尽管朱祁镇再三颁布禁令，严厉禁止私役军士，但各级军官早已将贪婪刻入骨髓，他们视皇帝的命令如无物，依旧我行我素，私役军士的现象依然如故，毫无收敛之意。他们当着皇帝的面，表面上唯唯诺诺，可背地里却继续为非作歹。

与此同时，军器装备的质量也明显降低。正统四年（1439