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方亭安静了片刻，端起茶杯，浑然不觉烫，一口喝了下去：“我回来便听见昨日护城河捞上来一具尸体。”

“那尸体，当真是方荣么？”

没有人回答他的话，方亭失神。

张均平提起茶壶又给他斟了一杯茶。

方亭一口喝了干净，而后他将茶杯重重放在桌面上，半晌才道：“半月前，天一兄寻得巫溪湖的地图，来找我商量对策，我俩一合计，叫上了熟悉水路的方荣还有个会看图的书生，张文彬。”

听到张文彬的名字，司遥猛然将脸抬起来：“张文彬？”

山尘按住她的手，示意她先别急。

张钧平不着痕迹地扫了扫司遥与山尘交叠的手。

“一切准备就绪，我等于当夜子时从城外芦苇荡出发。”方亭的声音继续响起。

山尘提出疑问：“若我没记错，那地图出发点应是伏龙镇罢？”

方亭点头：“没错，地图的确是应从伏龙镇出发，但张文彬说不必如此麻烦，若从伏龙镇出发，需得翻山才能下海，会耽搁许多时间，我们都是些大老粗，张文彬那书生学识渊博，我们自然都听他的。”

张均平将顾管家画好的地图拿出来，平摊桌上，司遥顺着地图上芦苇荡的位置瞧去，轻声道：“张文彬所言非虚。”

“城外芦苇荡，据说与一片海域相连，每值子时，潮水便上涨，借着潮水顺流而下，的确比从付龙镇翻山越岭快的多。”

方亭连连道：“张文彬也是这样说的。”

“船从芦苇荡出发，方荣掌舵，在水上漂了两天一夜，顺着地图一路而去，进入一片更大的海域，茫茫无际，在第三天的时候，海上突然弥漫起了大雾，我们就像一页扁舟，随波逐流，四周静悄悄的，耳边只有呼啦啦的风声，就连天空上方也是一片阴蒙蒙的，像是随时都会下雨。”

“方荣说，若是下了雨，在海上，船可能会偏航。”

方亭看着旧木头茶桌上细细的裂缝，回忆起了那几日他们四人在海上飘荡的日子。

“轰隆 ”一声巨响，天空出现的闪电像是一道明亮的光芒，直直地闪在四人脸上。

“我——我们不会被闪电劈中罢？”张天一看着头顶低垂而黑沉的天空，声音都在发抖，他从未离闪电如此之近。

“照书中所言，海上并无遮挡物，我们便是这块海域最高的，闪电的确有可能会劈中我们。”张文彬轻声道。

张天一脸色都白了。

方荣划了一天的船，在船头笑道：“你别吓唬他了。”

张文彬也笑了。

张天一这才发现自己被戏弄了，气得大骂：“好啊，好歹是读书人，怎么戏弄人？”

众人笑得更开了。

眼见大雾越来越浓烈，方荣虽从小与水打交道，可到底也是第一次出远门，尤其是海，他心里也没底。

四人于大雾之中漂泊了一天一夜，从最开始的恐惧变成麻木，枯燥。

“我听顾管家说，当时大雾弥漫了一天一夜这才渐渐散去，之后便是烈日高悬。”张天一歪在船尾，看着张文彬，“你确定方向没歪吧？ ”

张文彬从书中抬头：“嗯？”

他此行并未带多少行李，书籍却带了一箱笼。

方亭坐在船尾喝了一口水，“你不相信他，还能不信方荣？方荣可是咱们镇上的浪里白条，水中河神！”

张天一笑了，继续对着张文彬打趣：“文彬兄高才又如此刻苦，此次回去，若真高中了，可别忘了我等患难与共之情？”

“你们瞧！”方荣突然指着前方道。

众人连忙顺着他的手指看去，只见前方大雾的尽头白茫茫的。

张天一一骨碌爬了起来，目光灼灼地盯着前方那道白光。

…………

司遥等人从茶摊出来，落日已西沉。

张均平带着胖鱼与细猴赶回衙门向县令报告情况。

司遥却心情沉重：“那五十两我明知张文彬是拿不出来的，可当时怎么就没有问清楚呢？”

“读书人总有一股子傲气，他不愿欠你的人情，也不容许自己蹉跎岁月。”山尘看着司遥轻声道，“与你无关。”

司遥与山尘迎着夕阳，慢慢往东巷走，这个时辰的鲤州城是最宁静的，也是最喧闹的，白日里街道来往的人潮散去，院子里孩童相互追逐嬉笑的欢乐声，菜进入油锅后烹调出浓烈的香味，弥漫至城中每个角落。

司遥轻声道：“张文彬曾经与我说过，他母亲是黄州有名的绣娘，父亲则是私塾颇有贤名的教书先生，束侑虽不多，倒也足够，何况还有其母借着刺绣补贴家用，因此家中倒也富裕。”

“某年初冬，学堂有一学生丢了只青翠玉笔，说是价值连城，当时他父亲是最后一个离开私塾的，所有的矛头皆指向了他，张夫子百口莫辩，被学堂辞退了，令他难以忍受的并非