第33章 苍生泣泪兴亡叹（3/3）

粮食和钱财被他们克扣，真正发到灾民手中的寥寥无几。灾民们在洪水过后，无家可归，又得不到有效的救助，只能在饥饿与疾病中苦苦挣扎。

在这样的背景下，农民起义此起彼伏。红巾军起义便是在百姓们对元朝统治极度不满的情况下爆发的。起义军提出了“均贫富”“等贵贱”的口号，得到了广大贫苦百姓的响应。然而，在起义过程中，一些起义军将领在取得一定胜利后，也逐渐被权力和财富腐蚀。他们开始贪图享乐，掠夺百姓的财物，与元朝的贪官污吏并无二致。例如，某些红巾军将领在占领一座城市后，便住进了原元朝官员的豪华府邸，抢夺百姓的粮食和金银财宝，使得当地百姓对他们由最初的支持转为失望与怨恨。

明朝建立后，初期虽采取了一系列休养生息的政策，如减轻赋税、鼓励垦荒等，但随着时间的推移，政治腐败的问题再次出现。明朝中期，宦官专权现象严重。王振、刘瑾、魏忠贤等宦官把持朝政，他们与朝中的贪官污吏相互勾结，形成了一股强大的黑暗势力。

在土地兼并方面，明朝的皇室宗亲、官僚贵族们大肆兼并土地。他们通过巧取豪夺的方式，将大量的土地纳入自己名下。在江南地区，一些大地主拥有数千顷土地，而无数农民却失去了赖以生存的土地，沦为流民。这些流民四处漂泊，居无定所，生活极度贫困。他们有的被迫进入城市，成为廉价劳动力，在恶劣的环境下从事繁重的劳动，却只能得到微薄的报酬；有的则在荒野中结草为庐，以乞讨为生，面临着饥饿、疾病和死亡的威胁。

明朝的税收制度也存在诸多弊端。除了田赋外，还有各种杂税和徭役。一些地方官员为了政绩，虚报税收数额，加重了百姓的负担。在征收赋税过程中，贪官污吏们常常额外加征，中饱私囊。例如，在征收粮食税时，他们会以各种理由克扣百姓的粮食，或者将好粮换成劣粮充数，而将差价据为己有。

在科举制度方面，虽然为广大读书人提供了晋升的机会，但也存在着严重的舞弊现象。一些富家子弟通过贿赂考官、买通关节等方式，获取功名，而真正有才华的贫寒学子却被拒之门外。这使得社会阶层固化，底层百姓难以通过合法途径改变自己的命运。

在明朝末年，内忧外患交织。内部，农民起义军席卷全国。李自成领导的大顺军提出了“均田免赋”的口号，得到了广大农民的热烈拥护。他们一路势如破竹，攻占了许多城市。然而，在大顺军占领北京后，一些将领和士兵开始放纵自己。他们抢夺百姓的财物，骚扰百姓的生活，使得北京城中的百姓人心惶惶。

外部，后金（清朝）不断侵扰。明朝为了抵御外敌，不断增加赋税，征调民夫。百姓们既要承担沉重的赋税负担，又要为战争提供人力支持。许多百姓被强行征入伍，背井离乡，在战场上九死一生。而那些贪官污吏们却在战争中大发国难财，他们克扣军饷，倒卖军火，导致明军战斗力低下，在与后金（清朝）的战斗中屡屡失利。

在这漫长的历史长河中，每个朝代的兴衰交替，受苦受难的始终是普通百姓。他们在贪官污吏的压榨下，在战火的洗礼中，艰难地求生。“朱门酒肉臭，路有冻死骨”这句千古名句，如同一把利刃，深刻地剖析着历史的真相，刺痛着每一个关注百姓命运之人的心。无论是南宋的纸醉金迷，元朝的铁骑纵横，还是明朝的宦官专权，百姓们都在社会的底层苦苦挣扎，他们的泪水与鲜血，洒满了这片饱经沧桑的土地，成为了历史长河中最令人痛心疾首的悲歌。