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第62章 千泉(2/3)
问:“这旷野为何如此荒凉,走了这么久,一个人也看不见。”
张家的两兄弟都没有回答,低着头,似乎满腹心事。
反倒是猎户刘炳了解情况,解释说:“山区的牧民在夏天里都把羊赶到高处。这里全是石头,什么牲畜都养不活。”
山路颠簸,有风吹来,尘土飞扬,空气里有种湿而冷的寒意。
走过高大山峦,巨石悬在半空,随时要坠落,唐军队伍里除了行进的马蹄声音,只有死寂。很多人头疼欲裂,不愿开口说话,甚至难以呼吸。惨淡景象持续了很久,久到所有人都麻木了,这时,道路右侧突然出现了一片奇景。
“呵啊!”
难怪唐兵们惊叹不已,即便久在西域的人,也难以见到这般迷人的景色。
碎石尽头,天色苍蓝,远处洁白山峰令人沉醉,碧绿如绒毯的草地上,点缀着大片红色和白色的野花,几条浅溪隐隐流淌,让人只想上去打几个滚。
突然出现的草地如诗如画,众将都看呆了,骆宾王在马上微晃脑袋,半眯眼睛,似立刻将有辞章脱口而出。
众人都想:今天终于能走一段舒适坦途了。
谁知,安悉延指了指左边,说:“往那边走。”
曹波提疑惑问:“右边这条路十分平坦,为何要走左边?”
“不能走那边。”
拔汗气喘吁吁,屁股被颠得快裂开,说:“放着好走的路不走,要把马都累瘸了?”
“我说不能,就是不能!”
这一下,几位大酋长都出声抗议了。唐军的将领们与拔汗等人一起作战过,与他们更亲密,也忍不住帮腔。安悉延见众人疑虑重重,沉下脸问:“吏部,究竟是我说了算,还是别人说了算?”
“你说了算。”裴行俭毫不犹豫,“只要还在这条路上,我们所有人都只听你的。”
安悉延更不多言,当先走上另一面道路。
众人暗暗叫苦,也只得跟上去。
又走了一个时辰,唐兵们看见了草滩花海的尾端。
几个浑身污湿、商人装扮的人坐在地上嚎哭。
荆镝跑上去,问这几人发生了什么。
原来,他们是从南面来的天竺商人,方才想经草地往东面走,却不想走了一阵,猛然发现草滩之下是沼泽,眼睁睁看着走在最前面的同伴拼命挣扎,无济于事,沉在淤泥之中,顷刻变为尸体。他们走在队尾,才勉强得以活命。
众人一片悚然。谁能想到那红、白色花朵之下,是夺命的泥潭?
安悉延也懒得多说:“还想要命的,今后都老老实实听我的。”
裴行俭想问问这几个天竺商人,有没有遇到突厥人,就要安悉延把他们留在军中。
天竺商人见安悉延仪表堂堂、气宇轩昂,以为他是所有人的头领,立刻奉承说:“大酋长的商队规模如此宏大,中原天子的豪阔,也不过如此。”
安悉延开玩笑般的说:“我们昭武九姓所有的财富都在这里,你们眼红吗?”
天竺商人们恭恭敬敬说:“我们失了马匹、行装和财物,孤身在这荒野中,难以活命,还望大酋长收留几天。”
“我不收没本事的人,我只要敢打架杀人的狠角色。”
天竺商人捞起袖子,露出粗壮结实的胳膊。“若没点本事,怎么敢在西域行走?”
“遇上突厥人,你们也敢杀吗?”
“惹上我们,谁都敢杀。”
安悉延哈哈大笑,命令给他们马匹和衣服。
这几个天竺商人进了队伍,才发现队伍中大部分是唐人,且人数、马匹都远超想象。
他们左顾右盼,惊恐万分地问:“这到底是干什么的队伍?”
“是大唐的军队,倾巢而出,要杀去千泉,捉拿可汗。”
天竺商人目瞪口呆,作声不得。胡人们大笑起来。
又走了一阵,穆春圭突然跑来报告裴行俭:“前方泥地上有湿漉漉的马蹄印,似乎有不小的骑队刚刚经过。”
裴行俭亲自上前查看,脸色微变。吕休璟问:“这也可能是商队经过的蹄印?譬如刚才那些天竺商人?”
“突厥人的马蹄印跟唐人、粟特胡人、吐蕃人、天竺人的马蹄印都不同。你们看,这是一个8字形的铁蹄印,是突厥人独有的。”
安悉延觉得不妙:“这里是荒野,从前没有突厥人游走,更不会有军队。这些突然冒出来的人,难道是被特意安排在此巡逻的?”
“也许只是普通猎户或者牧民?”
裴行俭摇头说:“这里是夷男的地盘,看这些蹄印,至少有两百人,且蹄印精细,说明骑的都是精良骏马,一定是专门巡逻的突厥军队。”
天竺商人也说他们看见了规模不小的骑兵队。这一来,唐人都着急了,甚至以为奇袭计划走漏了,想要揪出告密者。
安悉延说:“我们快些逃开这儿。”
“不,这些马蹄印留下不久,说明突厥人走得不远。他们很快也会发现我们的马蹄印记,追上来查看。”裴行俭想了想,很坚决地说:“我们得派人去走一遭,阻挡他们。”
说着,他叫来了乌息。
他将眼下唐军遇到的
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