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而备受关注的童子试魁首安苒, 殿试失利, 与进士之位失之交臂。

这倒是让满朝文官、士大夫们都长疏一口气。

还有很多武将为她感到惋惜，毕竟若是不被拔为魁首参加殿试，那以她童子科出身，在其外祖安守忠的庇护下, 几乎就下一个沈知白。

安苒本人倒是并不颓丧，得知这样的结果也只是更加用功的开始读书。

毕竟殿试所涉及的策论、诗赋, 都不是童子科所考科目, 童子试更多的是考记忆和背诵。

她沉寂下来, 等待着再次闪烁光芒。

殿试结果出来没两日，麟州张守恩不战而归的消息传了回来, 朝廷一片哗然。

实在是没有想到名将之后的张守恩，居然能干出不战而回, 这样怯战之事来。

年迈的皇帝想着私自更改线路, 不听指挥的李继隆，再想想怯战无功而返的张守恩, 明白这次西夏之战大概率虎头蛇尾。

举十州之力的西征落得这样的结果。

而这和他最开始收复西夏的决定大相径庭，感觉生命在一点点流逝的帝王清楚, 有生之年想要收复西夏大概是成了不可能之事。

忧愤之下，竟气的一病不起，连在科举中压住世家都没能让他多高兴几日。

在位的二十一年的君王，生平第一次没有上朝，于便殿中决事，他撑着病体处理国事，仍寄希望于李继隆能够顺利抵达乌池。

万一能？

然而，戈壁中的李继隆已然彻底迷失方向。

老天似乎并没有站在宋朝一方。

主力部队这边已经不是迷失方向这么简单了，没了方向之后面临的第一件事是缺水。

或许是迷失方向，又或许是地下水改道，原本的水源地全都消失。

在卢斌的带领下，行军三日竟然没有发现一个取水地。

士兵们已经精疲力尽饥渴难忍，全靠着最后剩余的一点点水和军令支撑着麻木前进。

好在卢斌终于在近乎一样的山川、荒漠中找到了一个眼熟的地方。

“！就在前面，将军放心，这次指定错不了！”

军队的目标在三日里不知不觉的变了，从一开始的找到乌、白池，到现在的尽快找到水源。

卢斌之所以敢带大军走青冈峡，其实也是因为沿着峡谷有一条河，行军路上不用为水发愁。

只是不曾想这河凭空消失，连河床也被风沙填满，不仅丢了重要的前进参照物，还没了净水来源。

卢斌一马当先，绕过荒山眼前果然出现了一个水潭，他却当场愣在原地。

说起来叫它水潭好像不太合适，原本的深潭中只留下了最底下浅浅的一层水。

“水！”

“有水了！快！！”

队伍很快出现骚乱，跟在他身后前锋营的弟兄们拔足狂奔，有的干脆顺着坡道滚下来，扑到水边狂饮。

这剩下的一点水是不够这么多人分，走在前头的有，走在后头的就没有。

“回来！”

卢斌赶紧加以阻止，这样的情况若不严加控制，很快就会出现哗变。

然而他前脚拉起这个，下一个又马上扑了上去，身后的人不要命的往前推搡着，片刻功夫便有人落水，好在水并不深，只堪堪没过小腿。

但身后的人仿佛听不见话，眼里只剩下对水赤裸的渴望。

这样下去不行。

卢斌丢开手上的人，翻身上马往回奔去，将情况报给李继隆，大军停了下来。

而后由丁罕率心腹，将动乱的前锋营给控制起来，带离水边。

看着身后疲惫不堪的大军，再看看被抓起来接受军法处置的手下，卢斌第一次动了回程的念头。

“将军...”他跪在李继隆的马前：“回去吧，不能再走了。”

马背上的人沉默着。

卢斌索性摊牌：“我们在这里兜兜转转好些天，早迷失方向了，前面水潭的水也不够，末将知道下一个水源地的方位...只是那地方和我们的目的地方向相反。”

丁罕犹不死心：“反向相反？那岂不是只要沿着这边走，就能到达乌池？”

“不是的，”卢斌苦笑不已：“先不说咱们会不会再次迷路，光是行军中的所需要的水就没办法保证，请恕末将无能。”

他看了看正在受刑的前锋营弟兄，悔恨的心平静下来，双手摘下顶甲置于地面而后跪伏在地，标准的请罪姿势。

“末将愿承担一切后果，将军，带着弟兄们撤吧，不能再往前了。”

“将军！”

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沿着无定河河床上，宋朝大军正在缓慢前进着。

“哎小子，你这找水的功夫到底怎么回事？怎么每次都能找到，真神了！”

“就是就是，你快教教我，将来卸甲后有个手艺养家糊口。”

负责挖井的士兵们苦中作乐，找少年