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三月十六，陶书农去参加殿试。

皇帝陛下亲自监考，一直看着他所在的方向，甚至亲自走过来看他答卷。

公主殿下在殿试前一天对陛下说陶书农是个可用之才，希望陛下多注意他一点。

她没说的是，陶书农比陛下适合当皇帝，这话说出来就不好了。

陛下不适合，那就让陶书农多干点活嘛，其实还是一样的。

陶书农心中纳罕，面上却不动声色，笔都没有抖一下。

第三日科举放榜，云州陶书农，得中进士第十八名。

报喜的差役来到京郊小院，赵渔一激动，把全身的铜板都散出去做了喜钱。

四月十日，闻喜宴正式开宴。

此次闻喜宴宴请了所有得中的新科进士，朝中有名有姓的大臣都会参宴，陛下也会过来，看众人摘花赏春，吟诗作赋。

陶书农拿着酒杯，不太与人交际，只是坐在不起眼的角落，辨认每一个来到这里的人。

直到一声通传，有人说徐廷尉来了。

陶书农闻言，抬眼望去，只见一个男子走进来，神采飞扬，步履生风。

他仔细观察，发现来人确实长相格外英俊，衣着打扮也干净整洁，胡子剃得干干净净，甚至看不到一点胡茬，整个人都温润如玉……怪不得迷得女子和他成婚，任劳任怨地供养他。

他随着人群走上前去，跟着一起拜见徐廷尉。

众人一番客套话说完，陶书农端起一杯酒，向前敬去：“下官姓陶，乃是云州人士，殿试得中第十八名，久仰徐廷尉大名，今日一见，果真气度非凡。”

徐贺远矜持地点了点头。

“听闻您可是天元六年的状元，真是我等读书人的楷模啊。”

他这样夸着，徐贺远也明显有几分受用，拍了拍他的肩膀，勉励道：“陶贤弟也是从无数人之中脱颖而出的天之骄子，如今入了官场，应当记得一心为公，忠君爱国，持节守身，方能长久。”

陶书农连连应是，赞叹道：“您说的可真是金玉良言，下官定然谨记在心。”

徐贺远点了点头。

待到陛下过来，探花郎摘完了花，众人也做完了诗赋，宴席将散，皇帝也要离开，陶书农站了起来。

“启奏陛下，臣近日遇到了一桩怪事，还请陛下决断。”

皇帝坐在主位，将放在桌上的酒杯又拿了起来，说道：“陶爱卿倒是说说，遇到了什么怪事。”

陶书农有些惊讶，没想到皇帝竟然还记得只考了十八名的他。

他敛了敛神，对着徐贺远说道：“听说徐廷尉是苹州人士？”

徐贺远点了点头，道：“正是。”

一群大臣们也互相对视了几眼，心想这个姓陶的进士这是要干什么，怎么还和徐驸马扯上关系了。

徐驸马可是永安公主的人，哪怕再怎么不受宠，那也代表了公主府的脸面。

陶书农继续说道：“臣前些日子进京赶考，恰巧也遇到一个苹州人士。”

听到这话，徐贺远的心猛然跳了一下，他袖子下的手指又开始摩挲起来。

皇帝闻言，喝了一口酒，笑道：“这是遇到驸马的同乡了？”

“是啊。”陶书农也笑。

徐贺远也干笑起来。

陶书农又说：“臣遇到的那个人，说家里人一年前在京城去世了，她来到京城，要找到家里人，送回到苹州落叶归根，好好安葬。”

“找到了吗？”皇帝感兴趣道。

陶书农摇了摇头。

皇帝说：“时过境迁，京城人口又多，寻不到人也正常，不算一桩奇事，不如让他去京兆尹问问看。”

陶书农继续说：“是不算奇事，只不过那人寻的死者，竟然姓徐，叫徐贺远。”

众人面面相觑起来。

“臣四处打听，没听说过去年有这么个人去世，心中也疑惑，谁料，徐廷尉就正好叫这个名字，家里也在苹州。”

“徐廷尉不是活得好好的吗？”赖副相笑着，插了一句嘴。

“臣也觉得奇怪呢。”陶书农说。

赖副相继续说道：“京城到苹州路途遥远，或许是有人报信报错了呢。亲人离世，是何等悲苦之事，又遍寻不得，想来更加艰辛，不如就请寻人的百姓过来，当面认上一认，便知晓是不是寻错了。”

赖副相看起来热心极了：“要是寻错了，也请京兆尹与廷尉府帮忙查找一下去岁的案卷，若是没有寻错，那徐廷尉没有离世，只是报信人误传，这岂不是皆大欢喜？”

陶书农不解为什么赖副相一直搭腔，刚好给他搭了一个好台子，但他也顺着赖副相的话说下去：“赖副相说的有理，臣也是这般想的，还请陛下准许臣将那位苹州老乡带上来，认一认人，叙一叙旧。”

陛下点了点头：“是该这样。”

徐贺远开始心痛起来，手指继续在袖子里摩挲，在心中企