第147章 帝国阴影（一）繁重的劳役和赋税（2/4）

太贵，我再去别家看看。”李四望着顾客离去的背影，心里有些着急。这物件虽不是什么稀罕物，但制作也费了不少功夫。他微微低头，思索片刻，终究还是喊住了顾客：“罢了罢了，一文钱拿走吧！”顾客嘴角微微上扬，满意地转身回来，掏出一文钱买下物件。李四接过钱，无奈地笑了笑，只盼这一单能带来些好运，让接下来的生意顺利些。

在城镇，商户王五坐在店铺里，无精打采。近日，朝廷又增加了商业税，他的生意一落千丈。

“以前还能勉强维持生计，现在这税越来越重，恐怕要关门大吉了。”王五唉声叹气。

他的伙计小六在一旁说道：“掌柜的，要不咱们也像其他人一样，去别的地方谋生？”

王五摇摇头：“天下之大，何处没有这繁重的赋税和劳役？在城镇那略显狭窄的街道旁，商户王五坐在自家店铺里，整个人无精打采，仿佛被抽去了所有的精气神。店铺的门半掩着，店内的货物摆放得杂乱无章，冷冷清清，几乎没有顾客光顾。

近日，朝廷又毫无征兆地增加了商业税，这无疑是给本就艰难的生意雪上加霜。王五望着空荡荡的店铺，满心苦涩。以前虽说利润微薄，可好歹还能勉强维持生计，一家人的吃喝用度虽不富裕但也能将就。如今，沉重的商业税让商品价格被迫提高，顾客们都被吓跑了，生意一落千丈。

他时不时起身走到门口，望向街道，渴望能看到几个熟悉的身影，带来几笔生意，可每次都是失望而归。想到家中老小还等着他挣钱回去糊口，王五眉头紧皱，满心忧虑。他不禁在心中暗自埋怨这不合理的税赋政策，却又感到深深的无奈。在这繁华不再的城镇里，他就像一只迷失方向的小船，在风雨中无助地漂泊，不知未来该何去何从，只能在这清冷的店铺中，默默承受着生活的重压，期待着能有一丝转机出现。 ”

在黄河岸边，一群民夫正在修筑堤坝。他们日夜劳作，却食不果腹。

“这活儿太累了，我真想回家。”一个民夫抱怨道。

“别做梦了，没完成任务，谁也别想走。”监工挥舞着鞭子，大声呵斥。

民夫们只能默默地继续干活，心中充满了怨恨。在黄河岸边，一群民夫正在修筑堤坝。他们日夜劳作，却食不果腹。

“这活儿太累了，我真想回家。”一个民夫望着浊浪滚滚的黄河，满脸疲惫与无奈，轻声叹道。身旁的民夫闻言，只是默默叹了口气，手中的动作并未停下，继续吃力地搬着沉重的石块。

烈日高悬，炽热的阳光毫无保留地倾洒在他们身上，每个人都汗如雨下，衣衫早已被汗水湿透，紧紧贴在身上。可监工的皮鞭在空中肆意挥舞，不时发出响亮的抽打声，催赶着他们加快速度。

民夫们的眼神中满是麻木与绝望，日复一日的高强度劳作和微薄的口粮，几乎耗尽了他们所有的精力。有人不小心摔倒，沉重的石块砸在脚上，疼得他龇牙咧嘴，却只能强忍着泪水和疼痛，在监工的呵斥声中赶紧起身继续干活。

黄河水奔腾不息，似乎在无情地看着这人间的苦难。这群民夫就像蝼蚁一般，在艰难的生活中挣扎求生，修筑堤坝本是为了守护家园，可他们自己却不知何时才能摆脱这无尽的折磨，回到日思夜想的家中，与亲人团聚。

在江南水乡，渔民们也未能幸免。

“今年的鱼税又涨了，咱们辛辛苦苦捕的鱼，大部分都要上交。”一位老渔民望着船舱里的鱼，满脸忧愁。

他的儿子说道：“爹，要不咱们别捕鱼了，去种地？”

老渔民苦笑道：“种地？那赋税更重！”在江南水乡，渔民们也未能幸免。波光粼粼的湖面上，一艘艘破旧的渔船随波轻晃。“今年的鱼税又涨了，咱们辛辛苦苦捕的鱼，大部分都要上交。”一位老渔民满脸愁容，望着舱里寥寥的收获，无奈地叹息。他那粗糙如老树皮般的手，紧紧握着船桨，指节因用力而泛白。

身旁的年轻渔民愤怒地将渔网甩进水里，溅起一片水花，“这日子还怎么过？上头只知道加税，全然不顾咱们的死活！”说罢，他狠狠地捶了下船板。

其他渔民们也纷纷围拢过来，你一言我一语地抱怨着。浑浊的湖水里，鱼儿似乎也感受到了渔民们的哀伤，都躲得远远的，使得捕获愈发艰难。

远处，税吏的船正缓缓驶来，船头站着的税吏穿着光鲜，一脸傲慢。看到渔民们收获不多，竟还大声呵斥：“别在这装可怜，少了一条鱼，也别想糊弄过去！”渔民们敢怒不敢言，只能默默低下头，眼中满是悲愤与无奈。

夕阳的余晖洒在湖面上，本应是一幅美丽的画卷，可此时却照在一群为生计发愁的渔民身上，将他们的影子拉得又长又瘦，仿佛在诉说着这无尽的苦难。

随着时间的推移，百姓的生活越来越困苦。许多家庭卖儿卖女，只为换得一口粮食。在那昏暗压抑的村落里，萧瑟的寒风无情地吹过，扬起阵阵尘土。破败的房屋在风中摇摇欲坠，似在诉说着无尽的悲苦。

随着时间缓缓流逝，百姓的生活愈发困苦不堪。田间的庄稼因连年的旱灾颗粒无收，土地干裂得如同一张张绝望的大口。

集市上，一片