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便知确实来日无多。问过安，说些北境诸事。

皇帝默默听着，“朕听闻你在北境声名甚广，外八州都归在你帐下，可有此事？”

姜敏脸色骤变，跪地磕头，“陛下休听流言中伤。去岁辛简部异动，三州被袭，求援于朝廷——内阁以无兵源无粮草为由不予回复。三州被逼无奈求援燕郡，臣不能坐视河山为蛮人所侵——联军对敌而已，如何就传成外八州归臣？臣万死不敢受。”

“朕知道，北境这些年还能勉强维持，全靠你……还有魏稷……”皇帝久久叹一口气，“朝中尸居餐位腐臣有多少，朕……不问亦知。”停一停又道，“久不听你叫朕父皇——怎么，你还在记恨朕？”

“臣不敢。”姜敏道，“今日君前奏对，臣不敢以家事误国事，不敢妄提父女之情。”

“提不提的，你也是我女儿。”皇帝道，“外八州的传闻不叫话，以后你回去好生约束。朕这身子也就这样了，日后不论新帝是谁，必不叫你吃亏。你也不必为家事耽误国事——见过了，等新帝登基，就回去吧。”

姜敏埋首道，“臣——遵旨。”便辞出来。

齐凌在外御城门上接着，“陛下怎么说？”

“还能怎么说？”姜敏冷笑，“三王唯一不入陛下法眼的只我一个——当真是好陛下，好父亲。”

“这事殿下早知道，同他计较甚么？”齐凌边走边道，“晋王送来那个朱鸾，家里还有一个老母一个妹妹，如今都养在晋王手里——若弄出来就太显眼。”

“那就不要客气。”姜敏道，“叫他知道什么能说什么不能说。”

“是。”

第46章 另一个

姜敏回京不过五日, 三疆诸王陆续回京，因为燕王单骑返京打了个样儿，其他人只得效仿, 一兵一卒不带回京。其时正值盛夏, 不年不节, 中京城少有如此诸王齐聚盛况。一众京官狼奔豖突，忙得不亦乐乎, 拜过这个还有那个, 生怕漏掉哪个日后影响仕途。

更不要说新君候选晋王和赵王, 日日聚集, 夜夜小会, 中京城没了着落的官儿们没头苍蝇一样两府里乱窜，每日揣摩圣心, 怕押错了宝，寻错了主, 又要倒大霉。

姜敏只在回京第一日拜过晋王和赵王便闭门不出, 因为奉了旨，连宫也不入，每日圈在府中, 谁来拜望都不肯见，避嫌到了极处——三王之中自成格局。这日魏钟引着个披着斗篷的乌衣青年入内, 姜敏正翻阅北境信件, 看见来人起身, 一揖到地，“阿兄来了。”

来人是西堤魏氏少主魏行俭, 远远停住，还一个礼, “殿下。”除去遮身斗篷，日光下男人有白皙秀丽的面庞，和清隽如竹的身形，“臣与殿下骨肉至亲，如今只得秘密往来，情何以堪。”

“听着外头消息——应也不用太久。”姜敏走近，挽住男人的手入内，分两边坐下。

魏行俭打量她，“殿下于北境赫赫威名，每每传至西堤，父亲提起，常以殿下为荣。”

“若无老师教导，怎有我之今日？”姜敏笑道，“阿兄难得来我这里，说正事。”

“是。”魏行俭道，“殿下其实什么都有了，所缺唯有中京。”

姜敏笑笑，“缺……其* 实也不缺。”

“父亲命我回京襄助殿下。”魏行俭道，“如今内阁十一相，赵仲德无用之人不用去管他——什么时候也翻不出花去，二位次相已尽在掌握。”

“是。内阁两位次相，一个是老师的学生，一个是西堤之至亲，阿兄亲至必然不在话下。”姜敏道，“如此六部应——”

“是。”魏行俭道，“臣今日来便是知会殿下，殿下只管放手作为，只要中京武事和内御城大事一定，中京风平浪静。”

“辛苦阿兄。”

“叔父在燕郡，全仗殿下维持，臣与殿下乃至亲骨肉，何需言谢？”魏行俭道，“只盼大事一定，叔父能重回西堤安养天年。”

姜敏沉默。魏行俭道，“臣所言俱是大事之后的预备——刘窦萧三王，辅政院待诏司，京畿和中京戍卫才是要紧。”

“刘窦二人没办法——姜玺连娃娃亲都拿出来用上了，我能有什么法子？”姜敏极轻地哧笑，“不用管，两个老玩艺儿独自在中京能有什么作为？至于萧承威——不瞒阿兄，我在北境便受了萧承威的归附。”

魏行俭认真地吃一惊，“都说北境八州一郡归附殿下，原来东北也是一样。难怪——殿下掌此局，中京城有无，其实已经不重要。”

“青史之上史笔如铁。”姜敏摇头，“我也罢……西堤也罢，总不能平白背负了谋逆的恶名。”

“殿下如何打算？”

“所缺不过兵马，不难。”姜敏道，“魏钟。”

“是。”魏钟应道，“薛焱已经请了京畿三位总管，晚间在落影湖。”

魏行俭奇道，“殿下何不寻京畿都督王灿？”