第5章 拜师英国公（3/4）

不知道怎么回，事事赶事的一堆一堆接着来。我是真忙不过来。”

曹彬听闻此言之后，脸上露出了一抹疑惑之色，不禁奇道：“北辽与西夏之间战事频繁倒也罢了，毕竟二者接壤且时常产生摩擦，枢密院身负重任确实不难理解。然而，那朝鲜和倭国向来是以经商为主业，并非军事冲突之地呀！据我所知，它们之间应是由鸿胪寺负责相关事务才对，怎会牵扯到如此复杂的情况呢？”

英国公听了曹彬所言，微微颔首表示认同，但随即又开口解释道：“诚然，朝鲜和倭国的确无需直接参与战争。可自从双方开始通商以来，海上局势却是风起云涌、变幻莫测。首先得确定安全可靠的贸易航线吧？还需精心绘制详尽准确的海图，以确保商船能够顺利航行而不迷失方向。”

“再者说，为了保障商队的安全，是否要派遣足够强大的卫队沿途护送呢？这其中所需筹备的物力人力究竟有多少？这些问题一直困扰着朝廷，导致这段时间朝廷与江南地区就此事宜反复商讨、争执不休，至今仍未能彻底敲定所有细节。”

曹彬一言不发，只是目不转睛地直直凝视着英国公，心中暗自叫苦不迭。要知道就在昨日，他可是跟自家夫人夸下海口，信誓旦旦地保证英国公肯定会收曹琦为弟子。可如今事与愿违，若是就这样两手空空地回去，实在难以向夫人交代呀！

此时，英国公见曹彬闷声不响，便心生逐客之意，于是缓缓端起茶杯准备送客。然而，眼疾手快的曹彬瞬间站起身来，赶忙开口说道：“既然如此，那不如就让我家曹喜到您的麾下来效力吧。可否安排他前往京郊大营历练一番呢？哪怕只是兼任一个小小的指挥使也行啊！”

听闻此言，英国公不禁哑然失笑，面露无奈之色回应道：“京郊大营的指挥使？你难道不清楚那里可是直属禁军所在之地吗？”言下之意，这个职位可不是随随便便能给人的。

自宋朝建立以来，其军事力量便被划分为禁军、厢军以及乡兵这三大体系。由于朝廷推行“强干弱枝”的国策，禁军所享受的待遇堪称天下之首。不论是兵员素质，还是武器装备，皆属于一等一的水平。尽管如今军中也存在着诸如冒领空饷等不良现象，但总体而言，禁军依然能够稳稳压制住其他各类军队。

再看厢军，其实无需多言。说得好听些，他们算是士兵；但若实话实说，这些人不过是一群普通的农民罢了。而所谓乡兵，则是由团练使统领的地方武装部队，大致可类比为各州或各郡自行组建的兵力。

此外，禁军虽需每隔三年就与驻守边疆的边军及西军进行一次人员轮换，但那些直属禁军却始终保持着较高的战斗力和精良的装备配置，成为抵御外敌入侵的中坚力量。

每次轮换时，将最精锐的兵员抽调组成的，可以说是卧虎藏龙，是官家可以威压天下的腰胆。

而且据曹彬所知，在直属禁军当中，还存有数量颇为可观的步人甲呢！或许说起步人甲来，其声名并不怎么显赫，但要是提及铁浮屠的话，想必大家都会恍然大悟。原来，铁浮屠这支令人闻风丧胆的精锐骑兵部队，他们所身着的正是步人甲呀！当这群身披步人甲的勇士们冲锋陷阵之时，简直犹如猛虎下山一般势不可挡、威风凛凛。

要知道这最为强大的宋代步人甲，均采用了扎甲的形制构造而成。它们不仅配备有坚实的披膊，可以有效地防护士兵的肩部；还有严密的甲身，能够全面地覆盖住身体重要部位；更有实用的腿裙，为腿部提供可靠的防护保障；以及精致的兜鍪帘叶等等。而位于兜鍪之处的顿项更是设计得极为巧妙，平日里可以轻松掀起，方便活动；一旦到了战时，则能迅速垂落下来，将脖颈与面部紧紧护住，不给敌人丝毫可乘之机。

想清楚这些之后，就连曹彬自己都觉得这个想法有些不大靠谱。然而，咱们这位老曹打小开始就是个脸皮极厚之人，只见他二话不说便耍起了无赖手段：“哎呀，那依你之见究竟该如何是好呢？实话跟你讲吧，我早就已经把这件事告诉给我的夫人啦。并且信誓旦旦地向她保证过，你一定会收下他作为徒弟的。如今若是我就这样灰溜溜地回去，岂不是太过丢脸面了吗？所以啊，老哥，无论怎样你都务必要帮衬小弟一把才行呐！”

英国公想了想，也是头痛：“皇城司的指挥使，要是再让他兼任直属禁军的指挥使，我是办不到，除非将皇城司指挥使的职位放下，换到京郊大营，这样才可以操作。但是谁都知道这是一个赔本买卖。谁会干？”

看曹彬还在一直盯着自己，英国公也没好气说到：“给你你夫人说，我又没说，你自己回去。给你夫人解释。”

曹彬不干了，拍桌子大声说道：“当年我们一起上战场的时候，要不是我率军救你，要不是我，你有现在，还枢密院？现在早就在那座坟头躺着了。”

“现在你好了，坐到了枢密院，成了武将第一，而我现在闲职一个，没了什么实权，只是一个空架子。今天好不容易现在求你办点事，这也推脱，那也推脱。好像要你的命一般。”

英国公也怒道：“姓曹