第九章 兵贵神速（2/3）

城隆庙的火焰舔舐着褪色匾额，热浪中飘来焦糊的檀香味。沈墨刚跃过断墙，斜刺里突然伸来一柄油纸伞。青缎伞面绘着白莲，堪堪挡住簌簌落下的火星。

\"公子当心。\"执伞人声音清泠如碎玉，月白襦裙在火风中纹丝不动。女子蒙着鲛绡面纱，瞳孔泛着奇异的琥珀色，\"这些赤甲虫最喜灼人眼珠。\"

陆乘风的链子枪绞碎两只飞虫，虫尸爆开的却是靛青色浆液。沈墨突然抓住女子手腕：\"伞骨是精钢打造，伞柄嵌着西洋棱镜——姑娘是工部军器监的人？\"

\"小女子姓蔺，在城南开间香烛铺子。\"她翻腕挣脱，伞尖忽地指向庙中石龟，\"公子要找的星图，需用虎符打开玄武七宿。\"龟甲裂纹间果然嵌着七枚铜钉，排列恰似北斗。

火场深处突然传来金铁交鸣声。三人冲进大殿时，正见黑衣人被五名红莲死士围攻。他左臂已染成墨色，剑招却愈发狠厉，苍梧派的\"寒江独钓\"将供桌劈成两半。

\"乘风兄救人！\"沈墨将虎符按向龟甲，蔺姑娘突然往他口中塞入药丸。苦腥味炸开的瞬间，记忆里父亲正将同样味道的药喂给笼中白鼠——那夜之后，刑部大牢便传出囚犯浑身溃烂的传闻。

龟甲轰然洞开，密道里涌出的腐气中混着硝石味。陆乘风拖着昏迷的黑衣人赶来，其蒙面巾滑落处，赫然露出与沈墨三分相似的眉眼。

\"沈家庶子？\"蔺姑娘的棱镜折射出黑衣人颈间玉坠，\"二十年前被苍梧派收养的沈家二郎，沈渊？\"

暗道突然剧烈震动。沈墨握紧虎符，石壁上星图竟与现代天文馆的投影重合。当参宿三星指向某处时，他猛地按下壁虎浮雕——暗格里躺着半卷焦黄圣旨，玉轴处雕着双莲噬虎纹。

\"永泰帝得位不正的证据。\"蔺姑娘的伞尖挑开圣旨，\"当年先帝传位诏书被篡改，你父亲正是护送真诏的...\"

轰鸣声吞没了后半句。暗道尽头亮起数十点火光，十架改良过的三眼铳架在机关车上。领头的独眼男人摘下面具，右脸纹着血色莲花：\"沈公子，首辅大人请您赴宴。\"

陆乘风突然甩出烟幕弹。混乱中沈渊苏醒，嘶吼着扑向独眼男人：\"还我娘亲命来！\"他扯开衣襟，心口处竟有婴儿手掌大小的红莲胎记。

沈墨在硝烟中看清机关车上的徽记——那不是首辅门生惯用的玄鸟纹，而是水师提督的浪里蛟。蔺姑娘突然吹响骨笛，赤甲虫群如血瀑倾泻而下，却在触及三眼铳时纷纷自燃。

\"快走！\"她将伞柄拧转三圈，棱镜射出强光刺向敌阵，\"去胭脂巷找琴师，他能解虎符最后的...\"

瓦砾轰塌声淹没了所有声音。沈墨在最后一瞬抓住沈渊的腰带，兄弟二人跌进暗河。冰冷的水流中，沈渊染毒的左臂突然发出荧光，皮肤下浮现出星图纹路——与虎符背面的图案完全一致。

暗河的水流裹着兄弟二人撞向石壁，沈墨的后背重重磕在凸起的青铜链环上。沈渊手臂的星图纹路突然大亮，荧光顺着水流渗入锈蚀的链环机关，整条河道顿时响起齿轮咬合的轰鸣。

\"抓紧！\"沈墨在激流中抓住沈渊的腰带，另一只手扣住河床裂缝。十丈外的岩壁轰然洞开，月光混着胭脂香飘进来——竟是城南花街的后巷暗渠。

沈渊突然剧烈抽搐，嘴角溢出的黑血在水中晕开。沈墨摸到他颈动脉时心头一沉：现代医学知识告诉他，这分明是急性砷中毒的脉象。可那星图纹路正沿着血管向心脏蔓延，宛如活物在压制毒素。

\"别碰...这纹身...\"沈渊用最后的力气扯开衣襟，心口红莲胎记已转为深紫，\"每月十五需用月见草汁...咳咳...琴师知道配方...\"

暗渠外突然响起三短两长的竹笛声。沈墨拖着沈渊刚冒出水面，一柄铁骨折扇就抵住他咽喉。执扇人戴着青鬼面具，露出的下颌有道蜈蚣状伤疤。

\"红莲谢了白莲开。\"沈墨哑声念出暗号。

面具后的笑声像生锈的铰链：\"白莲开了并蒂来。\"折扇忽然调转方向指向西侧阁楼，二楼窗边坐着个抚琴的灰衣人，琴案上供着半朵水晶莲花。

胭脂巷最深处的小楼飘着药香。沈墨踹开门的瞬间，七根琴弦同时崩断。盲眼琴师的银发无风自动，空洞的眼窝\"望\"向沈渊心口的胎记：\"二十年了，沈家终于有人活着走到这里。\"

\"你能解毒？\"沈墨将沈渊平放在蒲团上。

琴师枯瘦的手指按上沈渊的星图纹路，皮肤下突然凸起无数蠕动的黑线。沈墨瞳孔骤缩——这分明是他在现代见过的纳米机器人，可这是大胤朝！

\"这不是毒，是机关蛊。\"琴师掀开自己的衣摆，双腿竟是精铁打造的义肢，\"当年你父亲从西洋教士处得来的奇巧之术，用磁粉混合水银封入血脉，本为克制红莲蛊...\"

阁楼突然剧烈晃动。青鬼面具人破窗而入，铁扇削向琴师脖颈：\"老东西话太多了！\"沈墨抄起琴