第四章 云踪2（1/5）

第四章 云踪2

我已经快要死了。搜索本文首发: 如文小说网 ruwen.org但我既不愿把这个秘密也一起带进坟墓里，又不能将它公诸于世，最后只能用这种掩耳盗铃的方式，把它写出来再隐藏起来，希望后世的人们看到它时，已经有足够的心理准备去面对。

大德帝十一年，那是一次彻底改变了我的命运的出行游历，当然出门之前我并没有预料到这一点。当时我的身份很奇怪，是另一位旅行家杜琛的门下仆从，这事说来话长，解释起来倒也不奇怪：我得罪了权贵，需要找个地方避祸，而以我的专长栖身于旅行家门中是最好不过。我并没有什么名气，只在许多年前的一个令人厌恶的聚宴场合见过杜琛一次，而他当时忙着巴结有钱有势的人，根本没有注意到我，我相信事隔多年后，他不会再对我的脸有印象。事实上，我投到他门下一年有余，他也没认出我。杜琛这个人的确具备许多优秀旅行家的素质，但同时也很热衷于各地的珍稀异宝，有传言说还精擅盗墓之道。这样的人与我原本不同道，然而他的名气能保障我的安全。

这一年冬雪初化时，杜宅门口出现了一个奇怪的人。这个人两条腿都齐膝而断，靠一个安有滑轮的木板行走，满面的污垢和一身几乎被撕成布片的破烂衣衫说明他的贫困潦倒。当他来到看门人面前、说出自己要求见杜琛时，看门人自然而然地不屑一顾，并且开始动手驱赶他。然而只听砰啪几声，看门人竟然被他一拳打飞，撞在门板上昏了过去。

杜琛名气很大，自然要防备可能的危险，他所挑选的看门人也好，杂役也罢，都得身怀功夫，但那看门人居然被一拳就打晕了，可见这位怪客虽然断了腿，身手却绝非一般。杜琛很快被惊动出来，见到这怪客的形貌，也是一愣。

“我有一样东西要卖给你，”怪客哑着嗓子说，把自己随身挎着的污秽不堪的大包袱解开，示意杜琛近前去看。

杜琛毕竟是见过大场面的人，也不怕被突袭，很镇静地走上前，往包袱里看了一眼。当时我跟在他身后，无法看到他的表情，但他刚刚俯身下去，身子就猛地一震，随即连退数步，显然是极度惊骇。他很快又踏上前去，接过那个包袱，不顾肮脏，将它抱在怀里仔仔细细看了好半天，才递了回去。

“这不可能是真的！”他的声音都变了，“是你作假！”

“你不相信就算了，”对方摇摇头，“我原以为你是识货的买家。”

杜琛背着手站在那里，似乎是在考虑，但我看到他的两手在微微颤抖。这可不寻常，杜琛一向是个十分冷静理智、善于隐藏内心的人，那个怪客带来的究竟是怎样一件与众不同的物事，能令杜琛如此失态呢？

“你要多少？”杜琛恢复了平静的语气。

对方踌躇了片刻，低声说：“二百两……二百两金子。”

他说出二百两时，四周已经是一片哗然，等到“金子”二字出口，人们面面相觑，反而说不出话了。这一定是个疯子，我想。

但出乎所有人意料，杜琛毫不犹豫：“成交，我要了。”他随即回过身，吩咐惊骇异常的仆人们：“摆酒宴客！”

我忽然有一种模模糊糊的不祥的预感。当一头恶狼变得和蔼可亲时，必然藏着什么奸谋。

这一天的夜宴不必详述。我在席边服侍，满脑子都在想着那件价值二百两金子的宝贝，而那位怪客喝得烂醉，终于表露了身份，原来他是一名残废的退伍军人，刚刚参加了朝廷对西疆沙漠游牧民的围剿。

听到西疆沙漠，我忍不住心里一动。那是我三十年来始终没能踏足过的神秘之地，我只到过沙漠边缘，由于没钱购置装备，只能饮恨作罢。西疆沙漠在当地人的语言里叫做“克鲁戈”，意思是“可怕的大沙漠”，他们对于其它地方的沙漠都叫沙漠，惟有对于西疆这一块，要使用专有名词克鲁戈，来体现它的与众不同。居住在克鲁戈深处自称“狼族”的沙漠游牧民更是让人谈虎色变，他们的凶悍与对外人的仇恨，经常被沙漠边缘的当地人用来吓唬小孩。

克鲁戈一望无垠，至今无人探明它的具体大小，更不必提地图了。当我隐约向当地人提起我有绘制地图的宏愿时，他们甚至没有人劝阻我，只是脸上显露出一种淡漠的嘲笑，似乎算定我最后必然会打消这个念头。

怪客大着舌头讲述了最近的那场战争。起因很简单：沙漠中的游牧民又和征税的官兵起了冲突，杀死了二十多个当兵的。朝廷动了火气，要剿灭那帮无法无天的化外野蛮人。最后的结局是：朝廷在沙漠里一共折损了近万人，但杀死的沙漠游民还不足两百。也许正如这群自称为狼族的游民们所说，克鲁戈就是他们的保护神，在这个酷热险恶的活地狱里，只有狼才能得到庇护，外人根本没有生存的可能性。这位退伍军人的双腿，就是被狼族的弯刀生生砍断的。

当夜宾主二人言谈甚欢，但到了第二天，杜琛淡淡地告诉我们，那位军人饮酒过度，暴毙而亡。这样一个身份卑微的异乡客，死了也就死了，不会有别的麻烦。我能猜到发生了什么，但很快就进一步想到：以杜琛的身家，还犯不