第78章 礼部唱名（2/2）

阁老突然扔过一封信，"看看。"

信纸泛着淡淡檀香，是江南贡院的专用笺。上面白纸黑字记载着当年会试誊录时的蹊跷——某位举子的答卷曾被人刻意誊错关键段落。

贾环的指尖微不可察地颤了颤。那是他的考卷。

"学生不明白..."

"老夫任主考三十年，什么把戏没见过？"老阁老突然逼近，松木香混着药味扑面而来，"你本该是会试前三！"

！窗外的知了声突然刺耳起来。贾环垂眸望着青砖地，忽然撩袍跪倒："请老师为学生做主。"

这一跪，跪断了退路，也跪出了青云梯。老阁老眯起眼睛，从案头取出一卷《春秋》按在他肩上："既入我门，当守三戒——不结党，不营私，不妄言。"

当夜贾环回府时，怀里多了一方端砚。砚底阴刻着两行小字："铁肩担道义，辣手着文章"。

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六月初八，经筵日前夜。贾环在翰林院直庐秉烛夜战，为明日御前讲学做最后准备。忽然一阵香风吹散墨香，抬头却见几名太监拥着位紫袍大人进来。

"杨首辅！"他慌忙起身行礼。

当朝宰相摆摆手，径直取过他刚写好的讲章。烛光下，老人眉心渐渐拧成川字："这段话...是不是太尖锐了？"

"回中堂，学生以为，圣上学贯古今，当不讳直言。"

首辅的目光忽然变得意味深长："年轻人，你可知前年有个翰林，也是这般'直言'，如今在琼州看椰子树？"

贾环的笔尖在纸上洇开一朵墨花。窗外的雨声忽然大了，他听见自己心跳如擂鼓。

"但——"首辅突然将讲章收入袖中，"皇上近来正嫌我们这些老骨头说话囫囵。"

次日经筵，当贾环代徐阁老解读《尚书》时，清晰地看到御座上的天子往前倾了倾身子。那句"任贤勿贰，去邪勿疑"被他演绎得振聋发聩，连素来严肃的礼部尚书都微微颔首。

散朝时，首辅的轿子与他擦肩而过。轿帘微掀，扔出一句："明日来内阁抄录文书。"

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贾环入翰林的消息传回荣国府，正赶上贾政五十寿辰。王夫人看着礼单上突然多出来的"国子监祭酒徐府"，手中的茶盏差点倾覆。

"老爷，环哥儿是不是...太顺了些？"

贾政正为圣上赐的"文瑞"匾额欣喜，闻言皱眉："妇人之见！难道要他在翰林院栽跟头才称心？"

同一时刻，薛姨妈正拉着宝钗低语："你表哥既然入了清贵之选，老太太那头..."

宝钗手中绣绷上的蜻蜓忽然歪了翅膀。她望着窗外那丛新开的芍药，轻声道："妈妈别急，再看看。"

而在枕翠轩，贾环正烧掉一封没有署名的信。信纸卷曲成灰时，露出半句"东宫甚悦..."。铜盆里的火星明明灭灭，映得他眉间那道惯常的平和终于出现裂痕。

窗外忽然雷声大作。暴雨倾盆中，新任贾编修摸出那枚从不离身的古铜钱，轻轻一弹——

"叮"。

铜钱旋转着落在案上，恰盖住刚写好的《陈时政疏》开头。正面朝上，赫然是个"昌"字。