第44章 游子终归讯难测，困顿无奈露真容（1/3）

孩子们的欢呼声如同投入平静湖面的石子，清脆而响亮，瞬间在苏家祖宅安静的庭院里荡漾开来，惊飞了几只在廊檐下打盹的秋雀。·天¨禧_暁\税`网￠ ¨勉·肺`跃?犊-那声音里充满了纯粹的快乐和毫无保留的期待，是这段时间以来苏家村最动人的背景音。

“钱大哥回来啦！”

“哇！是钱大哥的马车！还拉了好多东西呢！”

“有糖吃喽！钱大哥肯定又给我们带糖回来啦！”

正与卫风在院中测量一块新木料尺寸、准备尝试制作某种改良播种工具的苏植，和在一旁廊下静心擦拭佩剑、耳朵却一首留意着外面动静的云瑶，几乎是同时停下了手中的动作，不约而同地快步走向院门口。

果然，一辆明显经历了长途跋涉、车轮和车厢都沾满了厚厚尘土和草屑的马车，正缓缓地停在祖宅大门口，车辕上坐着的，正是他们挂念了将近一个月的钱子明！

一个月不见，他整个人都显得精瘦干练了不少，皮肤也被秋日的阳光和一路的风尘染成了健康的古铜色，少了些初见时的浮华，多了几分奔波历练后的沉稳。只是他脸上带着难以掩饰的疲惫，眼眶下甚至还有淡淡的乌青，眉宇间更是凝聚着一种复杂难言的情绪——有见到伙伴的喜悦和放松，有完成任务的急切，但也夹杂着无法化解的沮丧，以及一丝连他自己都未必察觉的、面对未知结果的彷徨。

马车刚一停稳，还没等钱子明从车辕上完全跳下来，早己按捺不住兴奋、闻讯从各处跑来的“南坡护苗队”孩子们便如同潮水般“呼啦”一下将他围了个水泄不通！

“钱大哥！你可算回来啦！我们都想你啦！” 狗蛋仗着个子小，第一个钻到了最前面。

“钱大哥！这次带了什么好吃的？是不是比上次还多？我昨天拔草可卖力了！” 虎子也挤了过来，不忘强调自己的“功劳”。

“钱大哥，县城好玩吗？有没有看到耍猴的？还有那个吹糖人的？” 孩子们七嘴八舌，问题如同连珠炮一般。

看着这群热情得如同小麻雀般、叽叽喳喳将自己包围的孩子们，感受着他们那份纯粹的、不掺杂任何功利目的的欢迎和想念，钱子明心中那点因为任务不顺而积攒的郁闷和疲惫，似乎瞬间被冲淡了不少。他脸上露出了这段时间以来最轻松、最真切的笑容。

“哈哈！想我了没有？想我就大声点！”他故意逗着孩子们。

“想——！”孩子们异口同声地大喊，声音响彻云霄，充满了勃勃的生气。

“好！既然大家都这么想我，那大哥也不能小气！”钱子明哈哈大笑着，转身跳上马车，从塞得满满当当的车厢里（里面除了他的行李，还有不少他顺路采买的、苏植之前清单上列出的杂物和材料），极为吃力地抱出一个比上次还要大上几圈的油纸包裹。包裹一打开，里面琳琅满目的各式糖果、蜜饯、芝麻糕、绿豆糕、甚至还有几串用麦芽糖粘着的、裹满了芝麻的花生糖，顿时让孩子们爆发出震天的欢呼！

“都有都有！别抢别抢！”钱子明被孩子们的热情几乎要淹没，他一边努力维持着秩序，一边开始给每个孩子分发起这些阔别己久的“福利”，“老规矩！按高矮排好队！一个一个来！人人有份！今天表现好的小队员，等会儿找云瑶老大报备，晚上还有额外奖励！” 他俨然还是那个深受孩子们爱戴的“孩子王”，似乎只有在和这些心思单纯的孩子们相处时，他才能暂时忘却那些成人世界的烦恼和挫败。/s′i,l,u/x-s¨w..-o\r_g\

苏植、云瑶和卫风站在一旁，看着钱子明被孩子们簇拥着，耐心地分发着糖果，听着孩子们满足的欢笑声和钱子明爽朗的笑声，脸上都露出了会心的笑容。这热闹而温馨的一幕，是他们来到这苏家村后，最真切、最宝贵的收获之一。

待孩子们欢天喜地地拿着各自的“战利品”，三五成群地跑开去分享炫耀了，钱子明这才走到苏植面前。送走孩子们的笑容还未完全从他脸上褪去，但眉宇间那份沉重和欲言又止，却又立刻浮现了出来。

“先进屋说吧，一路辛苦了。”苏植看出他神色有异，知道情况恐怕并不乐观，便伸手拍了拍他的肩膀，示意他不必着急，先歇口气。

西人回到小花厅。云瑶手脚麻利地沏上新茶，还特意多放了几片苏植带来的好茶叶。钱子明端起茶碗，也顾不上烫，一口气便喝了大半碗，滚烫的茶水顺着喉咙滑下，仿佛才将他这一路的风尘和心中的郁结稍稍冲淡了一些。

他长长地舒了口气，这才从怀里郑重地掏出那几个己经有些卷边、写满了密密麻麻小字的册子，整齐地摆放在桌上。

“苏兄，”他抬起头，看着苏植，眼神复杂，“你交代的事情，我都尽力去做了。这一个月，我几乎把南溪县城翻了个底朝天，还雇了本地的向导，去了邻近的两个大镇——清河镇和石门镇，甚至还……还托了点以前的关系，辗转打听到了府城那边的一些皮毛情况。”

他拿起其中一个最厚的册子，摊开来，指着上面绘制的简易地图和标注：“这是我整理的关于南溪县及周边地