第33章 孙元化到西山（2/3）

士卒射出一发之后，极短时日之内，便可再次击发，甚至能做到连续射击，又将如何？”

孙元化眼中露出惊疑之色，他盯着周涛，仿佛要从他脸上看出些端倪：“数倍？一息之间再次击发？公子是说，无需那般繁琐的装填步骤？这……这如何能做到？自火器问世以来，装填之法，代代相传，从未听说过有此等便捷之法。若真能如此，我军火力何止倍增！”

“古法虽有其道理，却未必不能改进。若能将火药与弹丸，先合二为一，制成一个整体，装填之时，只需将其从铳管后方推入，再将铳管后部迅速闭合，便可再次击发，先生以为此法如何？”

孙元化呼吸一滞，脑中飞速推演着周涛所描绘的场景。将火药与弹丸合为一体？从后方装填？这简直是颠覆了所有火器之理！“后膛装填……弹丸火药一体……这……这闻所未闻啊！”

“再者，若弹丸自铳膛出之后，能自行旋转，非但使其飞行更为稳定，射程更远，落点亦能大幅提升精准，先生以为此法可行？”

“弹丸旋转？”孙元化眉头紧锁，这个说法，他更是闻所未闻。“弹丸受火药之力推动，理应直线飞出，如何能自行旋转？晚生愚钝，实在想不明白其中道理。若能旋转，其势必稳，此点晚生倒是认同。”

“先生可曾想过，若在铳管内部，刻上几道浅浅的螺旋状沟槽，当弹丸被火药推出之时，便会沿着这些沟槽旋转而出？如此，弹丸在空中飞行时，便如陀螺般稳定，不易受风力影响，自然射程更远，准头更佳。”

孙元化猛地瞪大了眼睛，他伸出手，无意识地在空中划着螺旋的轨迹，口中喃喃道：“螺旋线……膛线……竟能如此！这……这当真是鬼斧神工之想！若能成，我大明火铳，便可百步穿杨，不再是虚言！”

“至于火炮，”周涛继续道，“若能寻得一种更轻便、却又更坚韧的钢材来铸造炮身，使其重量大减，便于野战之中快速机动，同时彻底杜绝炸膛之隐患，岂非两全其美？”

孙元化听得心神激荡，周涛所说的每一条，都像是利刃一般，直指现有火器的核心弊病，而他提出的改进方向，却又是那般石破天惊，匪夷所思。他喃喃自语，将周涛方才提及的几个关键点串联起来：“后膛装填……弹丸与火药……合为一体……铳膛之内，刻上螺旋之线，使弹丸旋转而出……”每一个词，都像一道惊雷在他脑中炸响。“这些……这些法子……晚生钻研火器数十载，竟是……闻所未闻！见所未见！”

周涛微微一笑：“这些只是小子的一些粗浅设想，是否可行，还需反复试验。至于火药，小子亦以为，大有改进之余地。”

“火药亦可改进？”孙元化精神一振。

“正是。其一，硝石、硫磺之提纯，务求精益，去除杂质。其二，木炭之选用与烧制，亦有讲究，或可选用柳木、赤杨木等特定木材，控制火候。其三，三者配比，或可尝试调整，寻得最佳比例。最为关键者，小子以为，火药制成之后，若能将其造成大小均一的颗粒，而非如今这般细粉，则其燃烧更为稳定均匀，爆发之力亦能更强，且不易受潮变质。”

孙元化听得连连点头，这些改进之法，虽不似先前那般惊世骇俗，却也是精益求精的良策。

周涛话锋一转：“臣尚有一念，异想天开。若能寻得一种全新的化合物，其燃烧之后，烟气微乎其微，甚至几近于无，而其威力，却远胜如今黑火药数倍，则我大明火器，更是如虎添翼。”

孙元化正沉浸在颗粒火药的思索中，闻听此言，猛地抬头，眼中先是闪过一丝迷茫，随即爆发出难以置信的光芒，整个人都因激动而微微颤抖：“烟气……烟气微乎其微？威力反增数倍？周公子……您是说……无烟之药？世间……世间真有此等神物？火药燃烧，必有烟气，此乃亘古不变之理。若能无烟，其力又从何而来？这……这简直是……”

周涛：“常理，亦有可破之处。若能功成，我大明将士于战场之上，视野再不受烟雾阻碍，火器威力倍增，建奴骑兵，何足道哉！”

孙元化越听越是心惊，越想越是激动，他快步走到周涛面前，神情肃穆，郑重一揖到底：“周公子！听君一席话，胜读十年书！元化先前坐井观天，今日方知天外有天，人外有人！公子所言，皆是振聋发聩之卓见！若公子不弃，元化愿拜公子为师，追随公子左右，一同钻研这军械改良之道，纵万死亦不辞！”

徐光启在一旁看着，捋须微笑，眼中满是欣慰与期待。

崇祯皇帝见此情景，龙颜大悦，猛地一拍御案：“好！好啊！周卿有经天纬地之才，孙卿有精益求精之技，皆是我大明之幸，社稷之福！军械改良一事，便由周卿主理，孙先生辅之，朕盼着你们能为我大明锻造出真正的利器！”

周涛躬身：“臣遵旨。陛下先前已允臣在西山试制军械，此乃臣之大幸。臣以为，当务之急，可先从改良火铳入手，此物关乎我大明步卒之根本战力。与此同时，新式火药之研制，亦需刻不容缓，同步进行。至于火炮之改良，因其铸造工艺更为复杂，耗费亦巨，可待前两者初见成效之后，再