第48章 西山皇家银行开业准备（2/3）

，又看向不远处负责照看骡子的民夫，眉宇间闪过一丝深思，“但……还不够。”

宋应星闻言一愣：“不够？国舅爷是说……”

“这种动力，终究受限。”周涛伸出手，指了指那些骡子，“骡子会累，需要休息，需要饲料。人力亦是如此。而且，它们提供的力道，终究不如一种更强大、更稳定，且源源不绝的力量。”

宋应星的眼睛瞬间亮了，他是个对新奇事物充满好奇的匠人：“源源不绝的力量？那是什么？”

周涛轻声一笑，眼神中带着一丝憧憬：“设想一下，如果有一台机器，它不需要牲畜，也不需要人力去推动，只需要燃烧些煤炭，将水烧开，利用水蒸气膨胀的巨大力量，就能推动活塞，带动齿轮转动。那种力量，将是现在这台机器的百倍、千倍！”

宋应星听得目瞪口呆，喃喃道：“水……水蒸气？这……这如何可能？”

“并非不可能。”周涛的声音沉稳而有力，“关键在于如何将水蒸气的力量转化为机械运动，以及如何承受住这股巨大的压力。

需要坚固的钢铁，精密的活塞与气缸，以及能承受高温高压的密封之法。这需要大量的试验，或许会耗费无数的铜铁，但一旦成功，它将改变整个大明！不仅能印钞，还能抽水、开矿、甚至推动船只车马……”他拍了拍宋应星的肩膀，眼中闪烁着对未来的期许，“待皇家银行这里的一切走上正轨，我希望宋先生能将全部精力投入到此事上。这东西，我称之为‘蒸汽机’。”

宋应星激动得浑身颤抖，他仿佛看到了一扇通往全新世界的大门：“蒸汽机！国舅爷放心，宋某定当竭尽所能，不负国舅爷所托！”

“速度是其次。”周涛的手指抚过纸面，“墨色匀不匀？套印准不准？”

“匀！分毫不差！您看这龙纹，每一根龙须都清晰可见！”宋应星拿起另一张，与周涛手里的对比。

周涛将两张纸并排，目光落在正中那条张牙舞爪的五爪金龙上。他把纸张倾斜了一个角度。

“变色油墨呢？”

“成了！”宋应星将纸凑近，指着龙鳞，“您看，这个角度是金，换个角度，就泛着绿光。这油墨的配方只有你我知道，外人就算拿到纸，也仿不出这神髓！”

周涛这才点了点头，将这张他命名为“龙元”的宝钞递还给宋应星。“宋先生，这不仅仅是印钞机，这是印信用的机器。我们印的每一张纸，都必须能让百姓兑换到足额的银子。这是根本。”

宋应星重重地点头，他从周涛的眼神里，看到了一种超越了金钱和权力的东西。那是一种要建立全新秩序的决心。

“国舅爷放心，从这里出去的每一张龙元，都将是完美的艺术品！”

从印钞厂出来，周涛又去了另一间屋子。

这里很安静，几十个从京城各处招募来的年轻人正伏在案上，练习着一种全新的记账法。教习的先生正在讲解。

“……有借必有贷，借贷必相等。每一笔账，都要有来处，有去处，这样才能一目了然，分毫不差。”

一个年轻人举起手：“先生，这法子太绕了。为何不能像咱们铺子里一样，收了多少，支了多少，记两笔就算了？”

周涛走过去，站在那个年轻人身后。教习的先生看到他，正要行礼，被他用眼神制止了。

他拿起年轻人桌上的毛笔：“你家铺子，是你自己的钱。丢了，你自己担着。银行的钱，是千万百姓的钱。丢一文，就是失了千万人的信。这账，不是记给你自己看的，是记给天下人看的。”

他的手腕一动，在账本上写下一行字。

“西山煤场，进炭一千斤，入库。此为借。”

笔锋一转，在另一侧写下。

“付煤场采买银，十两，出库。此为贷。”

“你看，一进一出，一借一贷，两边相等，账就平了。将来，无论是官府要查，还是百姓要问，这本账就是铁证，谁也做不了假。”

满屋的年轻人，都停下了笔，看着那本账册上清晰明了的条目，再看看周涛，眼神里多了几分敬畏。

傍晚，夕阳将西山染成一片金黄。

周涛终于有了一丝喘息之机，和林婉儿并肩坐在一块山石上，看着山下万家灯火渐次亮起。

“你好像一点都不累。”林婉儿轻声开口，打破了宁静。

“怎么会不累。”周涛舒展了一下身体，骨节发出一阵轻响，“只是不敢停。停下来，就怕再也动不了了。”

林婉儿侧过头，看着周涛的侧脸，棱角分明，眼神深邃。

“你到底想做什么？”

“想让大明这艘船，别沉下去。”

“就凭你一个人？”

“我不是一个人。”周涛转头看她，“有你，有宋先生，有老张，有山下那些愿意相信我的百姓。我们都在一条船上。”

四目相对。女孩的眼眸清澈如水，倒映着他的身影。一种莫名的情愫在空气中悄然滋生，让周围的虫鸣都变得温柔起来。

“我相信你。”她的声音很轻，却异常