报应（3/3）

“你怎么认识？”

“家人说的。”

“那你觉得昙影法师是什么样的人？”

“未尝深交，不好轻议。”

于是惠歌将一个月前虾蟆里发生的大火、昙影法师如何地神通、七闲如何地计划、计划如何地失败，一一说给小白听。除了那棵大柘树给她的奇特感受，毕竟她什么也没看见。

最后下个评语：“昙影法师好像真得有些神奇。”

“古之慎言人也。无多言，无多事。多事多患。”

听出小白有责备之意，她嗫嚅：“不是我的主意阿。我只是在旁边看看。”

两人说了些话，又搭起箭靶，小白继续练箭。

惠歌看见瓜花仍卧在那里，跑过去戏弄一番。捏捏肚子，拉拉尾巴。

太阳下来了，红了。

拍拍瓜花的屁.股。回家。

五天后，茹里长来到惠歌家。

惠歌看见的时候，人已经要走出薛家大门回去了。她想打个招呼，但是茹里长一脸忧容，也没发现她，匆匆而过。她来到后堂用晚食，才听阿娘说起茹里长的来意。

茹宛病了。

三四天前的早晨，茹家的侍婢进房，看见床上一团球。茹宛用被子将自己从头到脚裹得严严实实，侍婢怎么叫唤都不应。家人拨开来看，茹宛一头一脸的湿，席被也湿。全是冷汗。

茹宛身体缩著，双眼紧闭，手脚微颤。

问她怎么了。只说有鬼。红衣红裳，满脸的血。

请来相熟的草医道士和尚，也没见好，止不住的发抖和梦呓。

隔夜大碗也见鬼了。

那鬼说：“好作炙人肉，今日拿你为。”

大碗有了联想，哆哆嗦嗦地将他们在虾蟆里压油巷的事情说了。

说完挨了茹里长两巴掌。茹里长赶紧去找昙影法师。

根据法师的说法，原来是招惹了之前在大火中丧生的冤.魂。因此，茹里长明日要办斋会，虽是为了自己家，也让里民尽量参加，有事消灾，没事祈福。

惠歌听完，箸上一片沾了豆酱的炙肉搁浅在嘴中。久久不动。

贺梅问：“你怎么了？”

惠歌回神，赶紧摇头。嚼著肉片，嚼蜡似的。

“茹里长那一对儿女，整天游手好闲，这次总算尝到教训。”贺梅瞟惠歌一眼：“还好你没再跟他们厮混，以后也要避开，知道吗？”

惠歌点头。头点心不点。

惠银问：“那明日我们都要去斋会吗？不去二叔祖家了？”

“你们要去二叔祖家作什么？”惠歌问。

“你二叔祖家明日试儿。”贺梅说。

这个时候孩子生下来满一年，会在家中宴请亲友，让孩子穿上新衣见客。最主要的活动是“试儿”，就是在孩子面前放东西，男孩就放弓箭、马鞭、笔砚，女孩就放剪刀、丝线、绣囊，加上一些水果或珍宝，看这孩子自己拿什么，判断他爱吃、爱玩、爱读书还是爱财。

惠歌不知道二叔祖家要试儿，因为贺梅不带惠歌去这种场合。只因有一回惠歌往试儿的器物里藏了一坨牛粪。表兄家的女孩拨开刀尺巾囊，在众目睽睽之下捧起那坨牛粪。贺梅发现惠歌在窃笑，回家将她的皮抽了一顿，从此不带她去亲友家“试儿”。

“三天后你三姨娘家也有斋会，所以茹里长家的就不去了。”贺梅又说。

惠歌心不在焉地用完晚食。回到房里，小红给她擦手洗脚，收拾之后自去休息。她坐在床上，心里七上八下。

如果大碗小宛因为那天的事情见鬼，那鬼会不会来找她？

从来没见过鬼，现在可能会见到又希望不要见到──鬼能好看到哪里去？

想了想，把小白抄的佛经翻出来，其他书也拿出来。一卷一卷摆在床边，头尾相连。

听说焚书可以辟邪。但是焚书很危险，把家里烧了怎么办？

算了，不要想太多，还是睡觉吧。

要不要熄火呢？熄了可怕，不熄又危险，烛台给风吹倒了怎么办？

还是熄了。

爬回床上，被子蒙头。告诫自己：无论听见什么动静，绝不睁眼！

惠歌朦朦胧胧地睡著了。

然后作了一个梦。梦中看见一个女人。

红衣，红裳。