七月七日（2/4）

庭，取出衣物，串上短竿架起。

她有二件朱红绣襦、一件黄练衫、一件??布袍、一件黄布袄、一件紫碧夹裙、一件??色褶裥裙，其余三四具青色或黄色的小口袴褶。颜色一并半新不旧，还有几处缝补痕迹。她是个粗心人，穿的时候不觉得，经常换下衣裳才发现破开了洞。发现了就拿给小红补上。

另外摊开席。一一摆上巾带袜履。

旁边是惠银的衣物。

惠歌走过去瞧瞧，赫然发现惠银的衣物是她的数倍。有绢衣、绮衣、练衣、縠襦、绨袍、皮裘，其余十数件裙袴，皆五彩烂然，绣样精美。惠歌平常没在注意穿着，无论自己或别人，今天见到这阵仗才发现这件事。

她一边观赏，一边惊叹：“你怎么有这么多漂亮衣服？”

惠银笑说：“你以为我都在家作什么？”

惠歌的嘴巴更大了：“这都是你作的阿？”

“有一二件是潘家夫人送的。她没见过你，不知道尺寸不好作给你。”

惠歌知道惠银在安慰她。不知道尺寸让人来量一下不就得了？想来是因为惠银常随阿娘造访潘家，个性又柔顺体贴，讨人喜欢，人家特别送她的。从前她镇日在野地打滚，连一面之交都算不上，怎么会作给她？

惠歌耸耸肩，说：“作给我也是浪费，不是破掉就是脏掉。还是作给你就好了。只是没想到你的手这么巧。”

看那青裙上黄红相间的绣蝶，好像手伸过去就会翩翩飞走。

“你想学我可以教你阿。”

“教我！教我！”惠宝从晒起的衣衫下钻出，一把抱住惠银的腿。

惠银被小弟的动作撞得有些踉跄。笑回：“哎哟，你学针黹作什么？应该学经读书啊。”

惠宝脸埋在惠银裙上，摇摇头，闷声说：“书好难懂。不想读书。”

这个时候盛行私学。国学时兴时废，大半时候还是废着。除了明德大儒会自行开馆授课，或者儿孙众多的家族会立家馆，普遍还是请老师到学生家讲授。贺梅去年为惠宝请来一位张先生。中山人，早年师从中山儒宗张吾贵。后来四处游历，颇有学识，现有安顿立业之意，便经三姨娘引荐而来。

贺梅让惠宝读书是为他的仕途着想。惠歌的父祖有封爵，惠宝可以直接凭资荫入仕。′k!a-n!s`h′u^c_h￠i,./c+o\m￠惠宝身体不好，不能期待武功，只好发展文德。但他不爱读书写字，只爱和侍婢厮混，偶尔弹弹琵琶，弄弄花。因此至今没什么长进，一经不通。

惠银揽着惠宝问：“你的书晒好了？”

“还没。书跟我不熟，不想跟我出来晒太阳。”

“胡说什么？快去晒吧！”

惠歌听着二人对话，忽而想起她也有书可以晒。想起那个人说过，夏季湿热，书容易生蠹虫。五月中至七月底宜晒书，晴天廊檐下阴凉处是首选。如果直接在日光下曝晒，纸色会变暗。而且晒热之后收藏，更容易生虫。

正要去搬书笥，随即停下脚步。

生虫又如何？把那些书吃光光更好！她就不用再烦恼如何处置了。

晚上要乞巧。

中庭铺席，席上摆食案，案上陈列枣果饼食。另外摆二座青瓷烛台，点上假蜡烛。用彩丝穿针，穿好放在案上，然后许愿。

无郎求郎，无子求子。只得乞一，不得兼求。

如果有蜘蛛在供品上结网，便是织女许诺的符应，愿望会成真。汉人认为蜘蛛是吉祥之物，别称叫“丝虫”，也叫“喜子”，因为大腹便便的样子。梦见蜘蛛表示怀孕。蜘蛛聚集表示有喜。蜘蛛补巧，所以这活动就叫乞巧。

阿娘和惠银穿针许愿之后，照旧到孝义巷的潘家闲话去了。

惠宝玩了一天，早早睡下了。

惠歌从前这个时候也在睡觉，现在睡不着。攀上后堂的皂荚树，再攀上靠近中庭的屋顶，坐下来看星星。

夜空很干净，没有一丝云影。

听说织女三星在东方。隔着一条星河，对面是牵牛六星。

星河很容易找，一条淡淡的银灰色的带子。但是附近耀眼的星星很多，分不出哪三颗是织女，哪六颗是牵牛。

还有北辰星。

那个人说过，天空是一个圆盆盖在地上。天的中心是天极，那里有一颗万年不动的北辰。

惠歌还没认出北辰，先注意到一颗黄色的星星，忽明忽灭。

原来星星不只有白闪闪，还有黄闪闪的。

那个人现在也在看星星吗？他会许什么愿望呢？

惠歌想起前几天在织室听见的议论。

数日前，有人看见玉人和一个少女到乐善寺礼佛。少女年约十五六岁，姿容美丽不凡。二人同行宛如神仙眷侣，引人注目。

听说是他的表妹，来此访亲。这个时候婚姻讲究门户阶级，择偶的范围不大。中表婚、同姓婚，甚至同母异父的兄妹姐弟结婚，时有所闻。或许他的愿望就是那个如花的表妹吧。

希望那个表妹是个玩弄人心的坏女人。

这个恶毒的想法令惠歌忍不住笑了，带一点无可奈何的苦涩。爱之欲其生，恶之欲其死。既欲其生，又欲其死。从前不懂，现在才觉得亲切。原来孔子也被人拒绝过。

中庭忽然传来啜泣声。呜呜二声，吸二下鼻子。如此反复。

惠歌在看星星的同时，陆陆续续有婢女前来中庭穿针