子夜（2/3）

知道是我？”小珠走进来，立在榻边。

“你的脚步声又快又重，还来来去去的，一听便知。”

“我本来要去茅厕，看见这里透着一点火光，想要进来察看，又不敢进来。大妇夜能视物，晚上从来不点灯的，今日怎么点上了？”

“我想体会一下常人的夜晚。常人的夜晚都是有灯光的吧？”

“正常的富人家才有，穷人家也是没有光的。”

“说得不错，穷人无法负担膏烛之费，夜晚的火光是一种奢侈。我能够待在这里，也是一种奢侈。”

大妇今日特别多愁善感。小珠想。看见竹案上一字排开的黄纸，又问：“这些不是债契吗？大妇怎么都拿出来了？”

“我在想，明日要把这些债都算一算。能收的收，不能收的转让给官寺或其他债家。”

小珠眨眨眼睛，一脸疑惑：“为什么忽然要结算呢？”

“因为我要离婚了。”

小珠怔怔地看着惠歌。大妇终于想通了，不知道如何想通的，样子看起来并不很开心。这么多年的等待，最后只能孤身离开，这之中的伤心难过，小珠虽不能切身体会，也不免有些感触。

寂寂的夜里，二人都默默的，只有假蜡烛熬煎着发出哔啵迸裂的声响。

不多时，远处传来歌声。细细地，低回地，唱着：

遥看孟津河，杨柳郁婆娑……

我是虏家儿，不解汉儿歌……

小珠一阵悚然，搓着手臂，转头说：“大妇你听，那鬼又来唱《子夜歌》了。”

“那不是鬼，是中人。”

更仔细地说，是朝槿。

唱的也不是《子夜歌》，是《折杨柳歌》。惠歌知道那是唱给她听的。

“为什么要在夜半的时候在坟场唱歌啦？她疯了吗？”

小珠越害怕就越生气。

“你去睡吧。睡着了就听不见了。”

“唱得这么难听，叫人怎么睡啦？”

小珠嘟哝，但见惠歌赶人，也不敢留下，缩头缩颈地走了。

歌者又唱：

快马常苦瘦，剿儿常苦贫……

黄禾起羸马，有钱始作人……

惠歌心绪如麻，恍恍惚惚，就这样坐听一夜。

直至四更，歌声方歇。

假蜡烛的火光不稳定，容易熄灭，今日却整整烧了一夜。最后松木、蒲台、脂膏和麻布条全和在一块，七零八落，有种面目全非之感。残火还有些发青，令人想到传说中的鬼门，至暮开门的时候，会出现青色的火。

灯尽了，天也亮了。

用过早食，惠歌开始整理产业。拿来明家的米谷定最，各式券契文簿，一一翻看。

她想，离婚之后就要上洛阳，和阿娘一起去找小弟，米谷蔬果不易保存也就罢了，当初她用嫁奁购置的田业要先处分。租调所需的麦田桑田留下一些，作个情面，其余葵田、芜菁田、楮木田都连著作物指地卖一卖，羊圈也是，卖完了再去买牛马车。家当辎重众多，现在的牛马是不够用的。仓房里属于她的要紧的东西，也要先收拾妥当，到时候离婚，就是几句话的事情，时间不用一炊顷。

阿娘老是要她将钱财挪回薛家，她现在听进去了。如果没有先下手为强，以阿家和娣妇的德性，必定会为了争产闹个天翻地覆，甚至可能影响到申请过所──过其所在的通行证明。所以要速战速决。

计划好了，接着轻车出门。先去城中二户人家收债，再去拜访相识的富人地主。意在出脱，开的价直比行情便宜许多，很快就找到一位买家，签下契纸。买家养了十来位悍仆打手，平时也多有出贷求利，便连着一些棘手的宿债一起贱价卖了。

买家客套地问问缘由，惠歌也客套地说说借口──产业太多，管理不来。

午时在东市里草草吃了碗水引馎饦。继续东奔西走，四处打点，直忙到晡时才回来。

彩菱正在熨衣裳。看见惠歌进门，便将熨斗搁上熨人──熨斗的支座，说：“小寸还没有回来。”

小珠也生气了：“这个小寸也真是的，昨天没有回来也罢，今天都快过完了，人还在外面野。大妇对她好，她就无法无天了。才来多少天，就这样得寸进尺，大妇一定要把她吊起来毒打一顿，让她知道规矩。”

“我什么时候把你们吊起来毒打过？”惠歌斜她一眼。

“我们是乖巧的，不用大妇毒打。小寸是顽皮的，不打不知道厉害。”

“人有回来还算好的，怕的是回不来了。”彩菱满面愁容。

“为什么会回不来？”小珠问。

“你不知道现在世道败坏，人心险恶，多的是一女二卖的争讼。一个女儿先卖给这户人家，借个由头，再卖给别户人家。卖家姑且不论，买家事关颜面，总是互不相让，因此闹出人命来的都有呢。”

“太奸诈了！这些人。”小珠跺脚，转而问惠歌：“大妇要把小寸抢回来吗？”

说的像是小寸已经卖给别人家。

惠歌坐在榻上，松松脖颈，说：“虽然我觉得老乔的为人不至于如此，但是有句话说，‘他人有心，予忖度之。’人心难测，不能不防。如果真是如此，老乔枉费我一番用心，也没什么好说的。女儿我不要了，钱还回来，鬻卖儿女的罪名，依法该怎么罚就怎么罚。”

彩菱点头：“元女真是成熟稳重了。一时意气之争，总是没有好下场。”<