行商人的妻-8（2/2）

道：“小人名叫钟西山，只经营一个干货铺子，遵纪守法，不知为何被抓到这里。”

惊堂木又一怕，两排衙役，一边喊“恶无”，一边喊“无恶”，钟西山听在耳里是“威武”。听得钟西山快哭了，颤声道：“大人，小人有罪！”

两排衙役停止了声音，公堂内一片肃静。

钟西山痛哭流涕：“大人，小人不该扣住棠家祖宅不放，那棠采叶来赎房子，我不该心生贪念，想多讹她银子。”

惊堂木再次响起，县令大人不知道还有意外收获，绷住脸怒喝道：“好好地道出事情始末。”

钟西山将三年多前，棠采叶急用钱，将自家祖宅抵押给她，换一百二十两银子。前两日棠采叶过来想要赎回祖宅，自己拖着不同意的前后经过，仔仔细细，丝毫没有添油加醋，甚至连自己违背约定在住在棠家，还开了铺子也事无巨细地讲了。

“苦主何在？”县令大人眼神四下梭巡。

“我在！”人群分出一条道，楚茨上前。

早有准备的楚茨，上公堂。小乞丐已被楚茨收买，盯着钟西山的铺子，田捕头上门的时候，他也在。看道钟西山被县衙的人带走，立马就去给楚茨报信。

得了信，楚茨一早就到县衙附近闲逛。不知道钟西山什么时候被提审，可万一呢……这不，就让她碰上了。

县令大人看了棠下绿布荆钗的妇人，和女儿年龄差不多，不由得同情了几分。问清楚了苦主，就给钟西山定罪了：

“钟西山，你不守信用，占用了棠家祖宅，这是罪一；棠家上门来赎房子，你心生贪念，坐地起价，不肯归还，这是罪二；品行不好，败坏禺山县风气，这是罪三；三罪并罚，着打三十大板。你归去后，速还棠家祖宅，不得涨价。如有违背，本县令自会让人捉你回来加重处罚。”

为女儿出了恶气，女儿一定很高兴，很快就会搬回来，县令大人满意地笑了。

楚茨马上能拿回房屋，搬回祖宅，欢畅地笑了。

而那钟西山，擡起袖子，掩口葫芦……他笑什么？

执行的衙役知道县令大人为着小姐找茬钟西山，打起板子自然来并不客气，三十大板打下去，钟西山竟是走不了路了。爬出县衙，出高价让人将他擡到铺子上。

楚茨跟在后面，晃悠悠，心里美滋滋地想着马上就能收回祖宅了。

赎回祖宅要银子，楚茨叫了一辆牛车，往家去取银子。

“你就是棠家女儿？”车夫问道。

楚茨看车夫，还是上次的，“是啊，大叔，今日终于可以取回棠家祖宅了，我算是没有辱没祖宗。”

车夫转身对着楚茨竖起大拇指，：“今日的事情我也听说了。祖宅在你手上没的，也是你拿回来的，能干！”

“多谢大叔夸奖！再过半月，‘棠家馒头’就要开业了，我请大叔吃大馒头。”

“好咧——”车夫甩了一个鞭花，吆喝着大牛前行。