第8章 大起大落（2/3）

行的基石。

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陈生既已在心底立下自救之志，便似困兽寻出突围之径，每一步都迈得坚定且决绝。

他先是将王府上下细细盘点，剔除那些心怀二意、仍与叛逃侍卫暗通款曲的仆从，仅留下几位自幼伴其成长、质朴忠诚的老仆。于王府一处隐秘阁楼，他召集众人，目光诚挚，言语铿锵：“王府如今飘摇，承蒙诸位不离不弃，往后咱们同舟共济。我欲重振门庭，虽艰难，却非无胜算。”老仆们热泪盈眶，纷纷跪地盟誓，愿效死力。

凭借往昔炼丹盛名，陈生冒险亲赴城中黑市。那黑市鱼龙混杂，各方势力盘踞，对他这位“落魄王爷”，多是侧目嗤笑。陈生忍下屈辱，寻到几位曾有生意往来的材料商，以自身独有的炼丹秘方作抵押，求购珍稀却低价的灵植、矿石，只为重启丹炉。起初，商人们疑虑重重，几经交涉，终被他的执着与对丹道的精研见解打动，勉强应允。

回府后，日夜守在丹房，那丹房曾满是馥郁药香、祥瑞光晕，如今却蛛网横生、器具蒙尘。陈生不顾疲惫，清扫擦拭，依着记忆与新悟心得，改良丹方。因灵力匮乏，无法如往昔驭火控温，便以特制炭火、精巧机关代之，历经数十次失败，炸炉烫伤、浓烟呛喉，仍不放弃，终炼制出一批虽品阶不高，却对疗伤健体、疏通经脉卓有成效的丹药。

为防朝堂再施打压，陈生乔装成寻常旅人，奔赴偏远郡县，暗访曾被御史弹劾案中受牵连的百姓。他耐心倾听冤屈，详实记录，又暗中联络散落各地的旧部——那些曾受他点拨武艺、得以在江湖立身的侠士，拜托他们收集朝堂官员贪腐、徇私舞弊铁证，以作日后反击筹码。

同时，陈生发挥聪慧巧思，在王府园林布下机关迷阵。以绳索、滑轮、尖刺等简易之物，结合奇门遁甲之理，设下多重防护，一草一木皆藏玄机，让妄图趁夜闯入的宵小折戟沉沙，保王府暂时安宁，也借此向外界昭示，即便落魄，他陈生亦有守家之能，不容肆意欺凌。这般在黑暗中摸索、砥砺前行，陈生于绝境织就希望之网，静待命运转折契机。陈生深知，若要重启炉灶、寻回往昔在这玄幻世间立足的资本，城中那神秘又鱼龙混杂的黑市，便是他不得不踏入的险地。黑市隐匿于市井最幽深、破败之处，狭窄街巷七拐八弯，弥漫着腐臭与药香奇异混杂的气味，两侧摊位摆满稀奇古怪之物，有闪烁幽光的妖兽内丹、布满神秘纹路的古老甲骨，还有蔫头耷脑却珍稀无比的灵植。

他身着一袭破旧黑袍，帽檐压得极低，遮住大半面容，脚步匆匆却又小心翼翼，生怕惹人注目。身形刚出现在黑市入口，便有几道不善目光射来，那是盘踞在此的地痞无赖，惯会欺生、敲诈。陈生佯装镇定，手攥着藏于袖间的几张丹方，那是他精心挑选、独具价值且未曾外传的秘方，此刻却成了救命稻草、交易底牌。

寻到往昔有过生意往来的材料商摊位，摊主是个精瘦如猴、目光狡黠的中年男子，名叫胡三，正与旁人议价，抬眼瞥见陈生，先是一愣，随即嘴角扯起一抹讽笑：“哟，这不是陈王爷嘛，怎的，如今这般落魄模样，还来咱这小地方？”周边好事者听闻，纷纷围拢，眼神满是玩味与幸灾乐祸。

陈生紧咬后槽牙，压下心头怒火与屈辱，低声道：“胡兄，过往情谊，望莫要打趣。我今日来，实有求于你，也带了诚意。”说罢，缓缓递出一张丹方，上头字迹工整，详述一种可助武者快速凝气、修复暗伤的丹药炼制之法，在市面上绝无仅有。

胡三接过，随意扫了几眼，却嗤笑出声：“陈王爷，您如今灵力尽失，这丹方真假难测，莫不是拿张废纸糊弄我？再说，您这失势之人，若用了您这方子，万一招来麻烦……”话未说完，作势要将丹方丢回。

陈生心急如焚，忙又掏出一张，额上汗珠滚落，眼神恳切：“胡兄，你是行家，细瞧这配方中君臣佐使搭配，精妙绝伦，且所用灵材虽珍稀，却并非难寻，一旦制成，收益不菲。我只求些许灵植、矿石，重启丹炉，他日若东山再起，必不忘今日援手之恩。”

周围人交头接耳，对丹方起了好奇，有人怂恿胡三收下试试。胡三皱眉沉思良久，终是贪念占了上风，却仍拿捏姿态：“罢了罢了，念你可怜。不过灵材珍贵，我只能给你些成色普通、分量有限之物，还得搭上你那两张丹方，另立个字据，若方子有假，你王府余财，得赔我损失。”

陈生内心虽愤懑不甘，深知此刻别无选择，咬咬牙应下。签字画押后，接过那包用粗布裹着的灵材，里头灵植叶片泛黄、萎靡不振，矿石也坑洼黯淡，远非上等货，可他仍宝贝似的抱紧，在众人哄笑、嘲讽目光中，匆匆离开黑市，身影没入巷口阴影，攥紧双拳，暗暗发誓定要借此翻身，让今日轻慢之人刮目相看。陈生怀揣着满心不甘与仅存的希冀，背着简陋行囊踏出王府，决意闯荡江湖、寻觅转机。一路风餐露宿，披星戴月，走过繁华市井，也穿越荒僻山林，往昔养尊处优的王爷，如今脚底磨出层层厚茧，面庞被风霜刻满沧桑痕迹。

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行至云雾