第233章 蔡夫人篇——荆州暗香（3/4）

“夫君安心养病才是要紧，” 我强抑着被他攥痛的颤抖，声音放得极柔，如同哄劝稚子，另一只手却悄悄覆上他枯瘦冰冷的手背，试图将那铁钳般的手指掰开，“琦儿远在江夏，路途遥远，且江夏重地，岂可一日无主？待夫君玉体稍安，再召他回来承欢膝下不迟。” 我努力让笑容显得温婉而忧虑。

“不……不……” 他猛地摇头，带动整个身体一阵剧烈的痉挛咳嗽，枯槁的脸上涌起病态的潮红，眼神却爆发出回光返照般的骇人亮光，“吾……吾要见琦儿！即刻……即刻召他回……咳咳咳……” 剧烈的咳嗽打断了他，他痛苦地蜷缩起来，攥着我的手却丝毫未松，反而更紧，仿佛那是他唯一能抓住的救命稻草，也是他传递最后意志的唯一通道。

那目光中的执念，如同垂死野兽最后的凶光，穿透了我精心维持的温婉假面，直刺心底。他知道了！他定是察觉了什么！这最后关头，他心心念念的，只有那个不成器的长子刘琦！那我琮儿算什么？我蔡氏一族这些年的殚精竭虑又算什么？

一股冰冷的怒意混杂着被逼到绝境的狠戾，瞬间冻结了心湖。我看着他痛苦挣扎的样子，看着他眼中那不肯熄灭的、属于刘琦的火焰，最后一丝犹豫也烟消云散。我缓缓抽出手腕，任由他枯瘦的手指徒劳地在空中抓握了几下，最终无力地垂下。

“夫君累了，” 我的声音恢复了平日的清冷，再无半分温存，如同冰棱相击，“好生歇息吧。荆州之事，自有臣妾与兄长……还有琮儿。” 最后三个字，我说得极轻，却带着千钧的重量。

我起身，不再看榻上那具只剩喘息与不甘的躯壳。厚重的锦帐在我身后无声垂落，隔绝了那令人窒息的药味和垂死的目光。帐外，蔡瑁如铁塔般的身影早已等候在阴影里，他的眼神比帐内的药气更冷。

“如何？” 他的声音压得极低，带着不容置疑的决断。

我迎上他的目光，缓缓地、极轻地点了一下头。所有的温良恭俭，所有的夫妻情分，在这一刻，被彻底碾碎在冰冷的现实之下。为了琮儿，为了蔡氏，这荆州之主的位置，只能由我的儿子坐上去！无论付出何种代价。

* * *

烛火在堂上跳跃，将人影扭曲地投射在巨大的荆州舆图之上，如同幢幢鬼影。空气凝重得如同铁块，每一次呼吸都带着尘埃与绝望的气息。曹操的檄文如同催命符，早已传遍襄阳。那“大军压境，顺昌逆亡”的字句，如同无形的巨石，沉甸甸地压在每个人的心头，连呼吸都变得艰难。蔡瑁、张允等一班荆州旧将，此刻皆如泥塑木雕般立于堂下，脸色灰败，眼神躲闪，早已失了往日的锐气与骄矜。恐惧如同瘟疫，无声地弥漫开来，浸透了每一寸空气。

“母亲……” 琮儿的声音带着少年人无法掩饰的颤抖，他坐在那张宽大得几乎将他淹没的主位上，锦袍下的身躯微微发抖，无助地望向我。

我立于他身侧，宽大的衣袖掩盖着同样冰冷僵硬的双手。目光扫过堂下那一张张写满惊惶的脸孔，最后落在兄长蔡瑁脸上。他紧抿着唇，避开了我的视线，那微微垂下的头颅，已昭示了答案。

一股巨大的悲凉，如同冰冷的江水，瞬间淹没了我。这就是我们拼尽全力为琮儿夺来的荆州？这就是我们蔡氏一族赖以存续的根基？在真正的滔天巨浪面前，竟是如此不堪一击！所有的算计，所有的挣扎，所有的杀伐决断，到头来，不过是螳臂当车，徒增笑柄！

我深吸一口气，那空气冰冷刺骨，带着尘埃的味道，直灌入肺腑。再开口时，声音竟异乎寻常地平稳，如同冻结的湖面，听不出一丝波澜：

“降了吧。”

两个字，轻飘飘地落下，却如同千斤重锤，砸在死寂的大堂之上。我看见琮儿猛地一震，眼中瞬间蓄满了泪水。我看见蔡瑁等人猛地抬起头，惊愕、羞惭、乃至一丝如释重负的复杂情绪在他们脸上交织。没有人出声反对。沉默，死一般的沉默，便是对这屈辱命运最无力的默认。

* * *

汉江的水，比我想象中更冷。刺骨的寒意，透过层层华贵的锦缎、绫罗，瞬间攫住了四肢百骸，如同无数细密的冰针扎入骨髓。身体不受控制地向下沉沦，江水从四面八方涌来，争先恐后地灌入口鼻，带着浓重的土腥与水草的腐败气息。窒息感如同铁钳扼住了喉咙。

岸上，火光冲天，映红了半边墨黑的江面，也映红了那些追杀者狰狞扭曲的面孔，他们的呼喝与兵刃交击的锐响，隔着水幕传来，显得遥远而模糊。原来，这就是曹操的“善待”？这就是对荆州降臣的“安置”？狡兔死，走狗烹！我蔡氏一族，终究成了他人立威的祭品！

意识在冰冷的江水中迅速模糊、消散。沉沦之际，那博山炉中袅袅升腾的香烟，竟异常清晰地浮现在眼前。香雾缭绕，如梦似幻，温柔地弥漫在荆州牧府邸那间温暖而窒息的深闺里。那是我半生挣扎的起点，也是所有野望与算计的温床。香烟缭绕，最终归于虚无，如同我这一生汲汲营营，步步为营，机关算尽……到头来，不过是为他人作嫁衣裳，徒然在