第8章 魔法传说－魔药与真心（3/4）

什么？麦酒兑月光汁？"

埃利里昂的冷笑让坩埚结出霜花："喝下它，你会看清真实的自己——那个配十个托雷特都绰绰有余的凯达·绽刃。"

"听着…像劣质迷情剂。"

"而且免费。"他弹开古籍封面的蛛网，"毕竟再听你哀嚎下去，我的猫头鹰都要抑郁了。"

凯达盯着他袍角溅上的新血迹——今早沼泽方向传来过爆炸声。这个总把"不管闲事"挂嘴边的隐士，为何对学徒的感情生活如此上心？

"成交。"她最终点头，"需要什么材料？"

"月牙石三枚、苔藓两簇…"羊皮纸在老人手中簌簌作响，"还有夜刃豹的眼泪。"

少女突然笑出声。或许她永远学不会风花雪月，但若论完成任务？

守望者的战靴已踏上门槛。

傍晚跑遍诺德拉斯希尔每个角落和每根枝条后，凯妲在旧货铺里找到两枚光滑的新月形石头。第三枚是她向另一位哨兵的妻子求来的——那位女士收藏稀有石材。

在夜间剑齿兽的马厩里——凯妲有进入权限——她发现一头为阵亡骑手哀伤的野兽。用新鲜鹿肉和耳后挠痒作交换，她温柔地从大猫那里求得几滴眼泪。至于苔藓，她爬遍整棵巨树采集各类品种。令她懊恼的是，艾利里安没说清具体要哪种。

"倒是够勤快。"当凯妲把几篮苔藓堆在他炉边时，精灵评价道。可他最后只取了最普通的品种。

"你只要普通苔藓？"她困惑道。

"最平凡的原料往往蕴藏最大潜力。"艾利里安摆弄着工具说。凯妲正焦躁地来回踱步。"我...为你高兴。"

少女狐疑地打量他："你的语气可一点都不高兴。"

精灵动作微滞，抓起研钵背过身去："当然高兴。在我熬过的所有药剂里，这是第一次为你制作。等你看清自己真正的价值，就再没什么能阻挡你了。"

"你又不能确定。"凯妲反驳。

"我活得太久了。"艾利里安轻声道，"几千年光阴足以让人预见这些事。"

他穿过小屋握住她的双手。凯妲怔然望进他盈满情绪的眼睛。

"但是亲爱的，"他声音发紧，"我必须警告你。追求渴望之物固然美妙，但也意味着可能承受更多失去。"

少女眨了眨眼："能说直白点吗？"

精灵松开手："幸福愈盛，失落的痛苦就愈烈。"说罢转身继续捣药。

凯妲眉头紧蹙："你既鼓励我追随欲望，又警告别太执着。那我到底该怎么办？"

艾利里安长叹："只因你太像...很久以前的我。"

屋内陷入沉寂，唯有坩埚里的药汁咕嘟作响。凯妲局促地磨蹭着靴底，突然意识到自己对这位老人多么缺乏关心。她从未认真询问过艾利里安的过往——在她眼里，他始终只是那个独自住在沼泽里的古怪炼金术士。

"能说说...以前的你吗？"她终于开口。

"没什么可说的。"艾利里安将药剂移离火源，松木清香顿时弥漫整个房间，"我曾拥有世人渴求的一切，而后尽数失去。如今仍在思索，那些欢愉是否值得承受后来的痛苦。"

"所以你才独居于此？"凯妲追问，"但失去并不意味着永别幸福。"

精灵苦笑着过滤药液："或许月神更眷顾他人。至于我？不敢再试了。"滤网上的残渣簌簌掉落，"至少...我在工作中找到了意义。这些植物、书籍和药剂。"

他转向摆满贴标药瓶的小桌，指尖轻叩玻璃："这瓶能缓解婴儿腹痛，那瓶可佑新婚夫妇，还有让战士多撑十里路回家探亲的耐力药剂。"他对着空气点头，"我的使命就是帮别人抓住幸福。"

陶杯盛着烟缕袅袅的黑色液体递到凯妲手中。"有位精灵智者说过，人不该只因有用而被珍视。"她晃着杯中药剂，"你自认不过是炼金术士，但我看到的远不止如此。"热辣药汁滑入喉咙时，胸腔突然腾起暖流，"就像你眼中也不只有个哨兵。"

艾利里安腼腆微笑，拍她手背时却掩不住骄傲："好运，凯妲。"

药效不如预期强烈。但攀爬希雅尔山径时，某种温热的满足感始终萦绕心头。或许...或许精灵没说错。她可能确实美丽至少清秀，谈吐有趣，值得被欣赏的不仅是武勇。这些陌生念头让她莫名欢欣。

"凯妲·绽刃。"当她昂首踏入档案室时，托雷特从卷宗堆里抬头，"你的功绩录又该增页了——这次斩杀了什么可怕怪物？"

"没有怪物，知识守护者，这次带了这个。"她将茶包放在他沾满墨迹的掌心，突然发现学者案头摆着本《雾霭之歌》

茶会变成了长谈，长谈又延展成下一次邀约。药效明明早已消退，凯达却觉得自己比任何时候都勇敢——尤其是当托雷特主动约她去守望者营房屋顶时。

"到底等什么？"她晃着银酒瓶问道。夜风把学者的绿鬈发吹得乱糟糟的，像团会发光的海藻。

"